初秋的晨霧尚未散儘，贛江水麵泛著淡淡的銀光。十六歲的林聞溪站在甲板上，望著遠處逐漸清晰的省城輪廓，心中湧起一陣難以名狀的悸動。這是他第一次遠離家鄉青囊鎮，獨自一人前往省城求學。
“省城到了！各位客官收拾好行李，準備下船咯！”船夫的吆喝聲穿透江麵的薄霧。
林聞溪緊了緊肩上的行囊，裡麵除幾件換洗衣物外，全是祖父親手整理的醫書和筆記。臨行前，祖父林濟蒼將那套傳承三代的銀針鄭重交到他手中：“聞溪，此去省城醫學堂，不僅要精進醫術，更要明醫理，通醫道。現今時局動蕩，中西醫學交彙碰撞，你當以開放之心學習，以審慎之思辨彆。”
船緩緩靠岸，碼頭上人聲鼎沸。挑夫、小販、旅客穿梭往來，汽笛聲、叫賣聲、車輪碾過青石板的聲響交織成省城特有的喧囂。林聞溪深吸一口氣，踏上了省城的土地。
按照錄取通知書上的地址，他需要找到位於城南的江西中西醫學堂。問了幾次路後，他終於登上一輛人力車。
“去中西醫學堂？小哥是去學醫的吧？”車夫一邊擦汗一邊問道。
林聞溪點點頭：“您怎麼知道？”
“那兒的學生我都拉過不少嘍！”車夫拉起車小跑起來，“這學堂可了不得，既有洋人教授西醫，又有本地名醫傳授中醫。聽說裡麵還分什麼‘中醫派’和‘西醫派’，學生之間經常爭得麵紅耳赤呢！”
林聞溪心中一動，這正是爺爺讓他來此學習的原因——在碰撞中尋求真知。
車夫繼續嘮叨：“現在這世道，洋人的東西越來越吃香。城裡新開的西醫院，看病的人排長隊。反倒是中醫館，越來越冷清嘍...”
穿過幾條繁華街道，人力車在一處中西合璧的建築群前停下。青磚灰瓦的傳統樣式門樓上，掛著“江西中西醫學堂”的匾額，而門內遠處卻可見幾棟西式紅磚樓房，形成奇特的對比。
林聞溪付了車資，站在氣派的大門前，深吸一口氣，邁入了這個將改變他一生的地方。
報到處的長隊排了十幾人，大多是和他年紀相仿的青年。隊伍前方忽然傳來爭執聲。
“我的證件齊全，為何不能通融？”一個穿著粗布衫的少年焦急地問道。
辦公桌後的工作人員頭也不抬：“規定就是規定，逾期未報到一律除名。你晚了三天，名額已經給彆人了。”
“家母病重，我才耽擱了行程！求您跟教務長說一聲...”少年幾乎要跪下來。
工作人員不耐煩地揮手：“下一個！”
林聞溪看著那少年絕望的表情，心中不忍。他想起自己離家前，祖父叮囑的“醫者仁心”，不由得走上前去。
“先生，”林聞溪向工作人員行禮道，“這位同窗事出有因，能否給他一個補救的機會？《大醫精誠》有雲：‘凡大醫治病，必當安神定誌，無欲無求，先發大慈惻隱之心’。我們學醫之人，若連同窗困難都不能體諒，將來如何體恤病患？”
工作人員愣了一下，剛要反駁，旁邊一位須發花白的老者走了過來：“說得好！小子，你叫什麼名字？哪裡人？”
“學生林聞溪，來自青囊鎮。”
老者眼睛一亮：“青囊鎮林氏醫門？林濟蒼是你什麼人？”
“正是祖父。”
老者撫須笑道：“原來是濟蒼的孫子！難怪有這般見識。”轉頭對工作人員說：“給這孩子辦手續吧，特殊情況特殊處理。我是教務監事陳景堯，有事我擔著。”
工作人員連忙點頭稱是。那被解救的少年向林聞溪投來感激的目光。
辦完報到手續，林聞溪被領到宿舍安置。四人一間的屋子裡已經住了三人，見他進來，一個高個子青年率先站起來：“新室友來了！我叫周振邦，南昌本地人。”
另外兩人也自我介紹：瘦弱的戴眼鏡的叫李文瀚，來自九江；胖乎乎一臉笑意的叫趙大勇，是贛州人。
“剛才聽說你在報到處為素不相識的人說情？”周振邦好奇地問，“你就不怕得罪老師，還沒入學就惹麻煩？”
林聞溪一邊整理床鋪一邊回答：“見人有難而不助，非君子所為，更非醫者所為。”
李文瀚推推眼鏡：“《孟子·公孫醜上》：‘今人乍見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱之心’。林兄此舉，正是本心自然流露。”
趙大勇嘟囔道：“學醫就學醫，扯什麼古文...”