藥市的蕭索景象與暗中湧動的暗潮，如同烏雲壓城，沉甸甸地壓在林聞溪心頭。他帶著那包疤麵漢子同伴冒險送來的藥材回到濟世堂，甫一進門，便覺氣氛不對。
福伯不在前堂，後院隱隱傳來壓抑的抽泣聲。林聞溪心頭一緊，疾步而入，隻見福伯癱坐在小凳上，老淚縱橫，渾身發抖。一個精致的錦盒被胡亂扔在地上，盒蓋打開，裡麵竟是滿滿一盒白花花的銀元，旁邊還散落著幾張地契似的文書。
“福伯！怎麼了？”林聞溪急忙扶住他。
福伯抬起淚眼，聲音破碎：“聞溪……他們、他們又來了……杜府的人……留下這些……說、說是補償……”
“補償？補償什麼？”
“他們……他們抓走了小栓子！”福伯猛地抓住林聞溪的手臂，指甲幾乎掐進肉裡，“說我那孫兒在碼頭偷了東西！要送官法辦！除非……除非你點頭……去那什麼東亞藥業的研究所……簽了那合作的文書……他們就放人……這些錢和地契，是……是定金……”
小栓子才十二歲，是福伯唯一的孫子，平日裡放學後常在碼頭撿些煤渣碎柴補貼家用，乖巧懂事，絕無可能偷竊！這分明是卑劣的構陷！
林聞溪隻覺一股熱血直衝頭頂，眼前陣陣發黑。他們竟已無恥到對毫無還手之力的老弱婦孺下手！
“畜生！”他從牙縫裡擠出兩個字，渾身因憤怒而微微顫抖。
就在這時，前堂傳來一個溫和卻冰冷的聲音：“林醫生，回來了？”
林聞溪猛地轉身，隻見杜文甫不知何時已悠然踱入後院，身後跟著兩名麵無表情的壯碩隨從。他依舊是那副儒商模樣，臉上甚至帶著一絲惋惜。
“杜先生，真是好手段！”林聞溪聲音沙啞，目光如刀，“對一個孩子下手，不覺得有失身份嗎？”
杜文甫歎了口氣，仿佛很痛心：“林醫生誤會了。小孩子家手腳不乾淨，在所難免。杜某也隻是想借此機會，請林醫生冷靜下來，好好考慮一下之前的提議。合作共贏，有何不好？至於這些，”他瞥了一眼地上的銀元和地契，“隻是聊表誠意。隻要林醫生點頭，令高徒立刻平安歸來，這些，以及日後東亞藥業的乾股、名譽、地位，都是你的。濟世堂亦可保全，豈不兩全其美？”
威逼，利誘，赤裸裸地擺在麵前。
林聞溪看著地上那刺目的銀光，看著福伯絕望哀求的眼神，想起石老七冰冷的徽章，想起藥市裡那些商戶的愁苦，想起森田那深不見底的笑容和“黑太陽”的警告。
屈服嗎？換取一時的安寧，甚至富貴？然後呢？看著那些古方淪為日本人野心的工具？看著更多像小栓子、像石老七這樣的人被吞噬？看著中醫的根脈被徹底斬斷？
他緩緩閉上眼，腦海中閃過祖父臨終前緊握他的手，那渾濁眼裡最後的期盼；閃過戰地醫院裡，那個斷腿的年輕士兵問他“醫生，我還能種地嗎？”；閃過貧民窟裡，那些染疫百姓抓住他衣角時眼中的求生渴望。
醫者之道，在於濟世，更在於守心。
他深吸一口氣，再睜開眼時，眼底的憤怒已被一種極致的冰冷與平靜取代。
他走到那錦盒前，彎腰，並非去拾取銀元，而是撿起了那張合作意向書。他看也沒看，雙手握住紙張兩邊。
“嗤啦——”
一聲刺耳的裂帛之聲在寂靜的後院響起。那張代表著富貴與妥協的文書，被他緩緩地、堅定地撕成了兩半，隨手丟在地上。
杜文甫臉上的溫和瞬間凍結，眼神陰沉得能滴出水來。
“杜先生，”林聞溪的聲音平靜無波，卻帶著一種不容置疑的決絕，“林某雖不才，卻也知有所為，有所不為。道不同，不相為謀。這些手段，隻會讓林某看輕閣下。孩子若真有錯，送官查辦，林某無話可說。若係構陷，”他目光銳利地直視杜文甫，“林某便是傾家蕩產，粉身碎骨，也要為我的人，討個公道！”
他字字清晰，擲地有聲，沒有絲毫轉圜餘地。
杜文甫死死盯著他，臉上的肌肉微微抽搐。他顯然沒料到林聞溪如此硬氣，竟連唯一的軟肋被扼住都不肯屈服。
半晌，他忽然冷笑起來，笑聲陰冷：“好！好！好！有風骨！杜某佩服！”
他不再掩飾，目光變得森寒：“既然林醫生敬酒不吃吃罰酒，那就彆怪杜某不留情麵了。這滬上，很快就不會再有濟世堂的立錐之地。至於那孩子……哼，你好自為之！”
說罷，他猛地轉身，帶著隨從拂袖而去。地上的銀元和地契，他看都未再看一眼。
福伯絕望地哀嚎一聲，幾乎暈厥過去。
林聞溪扶住老人，心如刀絞，卻依舊挺直脊背：“福伯，相信我，小栓子會沒事的。”
他此刻隻能將希望寄托於石老七留下的那條暗線，寄托於那枚徽章所能調動的、隱藏在市井之下的力量。
這一夜，濟世堂燈火未熄。林聞溪坐在堂中，手邊放著那枚冰冷的徽章，以及石老七留下的藥方。他沒有等多久。
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約莫子時，後院牆頭傳來一聲極輕微的貓叫般的哨響。
疤麵漢子如同暗夜裡的狸貓，悄無聲息地翻牆而入，臉上帶著一絲疲憊卻興奮的光：“林醫生！辦妥了！小栓子沒事了！”
林聞溪猛地站起：“人在哪？”
“放心，安置在安全地方了。俺們抓了杜府一個管事，‘問’出了關人的地方，幾個弟兄手腳利索，把人搶出來了！沒留痕跡，他們吃個啞巴虧，不敢聲張！”漢子咧嘴一笑，露出白牙，帶著江湖人的快意恩仇。
林聞溪長長舒了一口氣，懸著的心終於落下，背後卻驚出一身冷汗。若非石老七留下的這些力量，今夜他必將墜入萬劫不複之地。
“多謝兄弟們！”他鄭重抱拳。
“謝啥！七爺的吩咐，俺們豁出命也得辦到！”漢子擺擺手，隨即臉色又凝重起來，“不過，林醫生，杜文甫和那幫東洋人吃了這麼大虧，絕不會善罷甘休。俺們得到風聲，他們可能要對濟世堂下死手了！您得早做打算！”
林聞溪默默點頭。撕破臉皮，便再無退路。
他走到案前，提筆疾書。一封是給梁啟遠的，詢問他實驗室是否能暫時接收一些重要物品；另一封是給顧靜昭的，措辭隱晦，詢問教會醫院能否提供短暫的庇護或離開滬上的渠道。
最後，他拿起那枚徽章，看了許久，然後將其鄭重地交給疤麵漢子。
“想辦法，找到‘山河不改’的人。告訴他們，”他聲音低沉而堅定，“林聞溪，願聞其詳。”
威逼利誘之夜，他選擇了最艱難的路。但也從此，真正踏入了另一條波瀾壯闊卻凶險萬分的征途。濟世堂的燈火，在滬上的沉沉夜色中，搖曳如豆，卻頑強不滅。
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