陝西省渭北縣，“中西醫結合防疫實驗所”的牌子掛在廢棄祠堂的門口，在黃土高原乾烈的風沙中略顯孤寂。林聞溪團隊的到來，如同投入一潭死水中的石子，激起的漣漪遠比預想中更為複雜。
冷眼，來自四麵八方。
縣政府的支持停留在公文和口頭上。那位胖胖的劉縣長，每次林聞溪或老周前去商議防疫協調、物資調撥之事，總是滿臉堆笑，茶水管夠，開口便是“林專員辛苦”、“鼎力支持”，可一旦涉及具體事項，便立刻打起太極。“哎呀，林專員，縣庫空空如也，實在撥不出錢糧了啊。”“抽調人手？各個部門都緊巴巴的，抽走了人，本職公務癱瘓了，上頭怪罪下來，鄙人實在擔待不起啊……”“聯合防疫？縣衛生院那邊……嗯，他們自有章程，鄙人也不便過多乾涉啊。”圓滑的推諉，溫和的拖延，讓你有火發不出。顯然，他們收到了某些風聲，抱著多一事不如少一事的態度，對這個重慶來的“欽差”敬而遠之，冷眼旁觀，等著看笑話。
縣衛生院唯一的那位西醫院長，姓錢，留過洋，是鄭昌明那一套的忠實信徒。他對實驗所的存在表現出毫不掩飾的輕蔑和抵觸。“草台班子。”他曾私下對心腹醫生嗤笑，“弄幾個江湖郎中來充數，美其名曰‘結合’，簡直是侮辱現代醫學。”他嚴禁衛生院的醫生與實驗所往來，甚至暗中散播謠言，稱實驗所用的都是“來路不明的草藥”，小心“吃壞了人沒處治”。
即便是民間，疑慮者也大有人在。一些坐堂多年的老中醫，覺得林聞溪年輕，又是官方身份，跑來搞什麼“結合”，怕是來奪飯碗、壞規矩的，抱持著警惕和觀望。鄉民們則更加樸實而茫然，他們既信賴祖輩傳下來的郎中和土方，又對“洋醫院”有種莫名的畏懼，對這個不中不西的“實驗所”，更是摸不著頭腦，大多繞著走。
然而，冷眼之下，亦有熱忱在悄然萌動。
這熱忱，首先來自最底層的百姓。當實驗所熬製的第一批預防暑濕腹瀉的湯藥在縣城口免費發放時，起初無人問津。顧靜昭帶著兩名護士，耐心解釋，自己先喝了一碗。終於，有幾個衣衫襤褸的苦力，抱著“不要錢，喝了總沒壞處”的想法，遲疑地接過了陶碗。幾天後，其中一人竟特意尋來，激動地比劃著說他多年的腹脹好了不少，還帶來了幾個同鄉。口耳相傳的力量是巨大的。漸漸地，實驗所門口排起了長隊。那些被縣衛生院高昂藥費擋在門外的窮人，那些被頑疾折磨多年無人能治的患者，開始將這裡視為最後的希望之所。他們眼中那種近乎卑微的期盼，是支撐團隊堅持下去的最原始動力。
這熱忱，也來自團隊內部。那位擅治瘟疫的唐老先生，起初隻是礙於情麵而來。但當他看到林聞溪並非紙上談兵，而是真的尊重中醫、且能融彙西醫之長時，態度漸漸轉變。他主動拿出幾個壓箱底的驗方，與林聞溪帶來的西醫探討改良，試圖增強其普適性和穩定性。精通傷科的薛師傅，則和那位年輕的西醫畢業生一起，琢磨著如何用中醫正骨手法輔助西式夾板，減輕傷員痛苦。共同的理想和艱苦的環境，讓這群背景各異的人迅速凝聚起來。
更有一份意想不到的熱忱，來自民間。一位在當地頗有聲望的丐幫頭目，因手下幾個小乞丐得了急症被實驗所救回，親自提著一隻活雞前來道謝。他撂下話：“林先生是實在人，救苦救難。在這渭北地界，有啥跑腿打聽、疏通地麵的雜事，儘管言語一聲！”這份來自江湖的、粗糲卻真誠的支持，在官僚係統的冷眼下顯得格外珍貴。
林聞溪穿梭於冷眼與熱忱之間。他白天在診所接診，親自為病人望聞問切，也仔細查看西醫的檢查報告，時常與唐老先生、西醫同事討論病例至深夜。晚上，他還要核算有限的經費，規劃下一步的藥材采購，並伏案撰寫給陳濟棠的工作簡報，字斟句酌，既要如實反映困難，又要展現進展與希望。
他清楚地看到，縣政府和錢院長等人的冷眼，源於利益的盤算和觀念的壁壘；而底層民眾和團隊成員的熱忱，則源於最樸素的生存需求和對“善政”的渴望。
這一日，實驗所來了一個特殊病人。是附近駐軍的一位連長，高燒不退，嘔吐不止，身上出現了可疑的紅疹。錢院長去看過，診斷為重感冒，用了藥卻絲毫不見好轉，反而情況加重，於是趕緊派人悄悄送到了實驗所，顯然是怕擔責任。
林聞溪和唐老先生、西醫醫生一同會診。檢查後，幾人臉色都凝重起來。
“林專員，這症狀……不像普通感冒。”年輕的西醫壓低聲音，語氣緊張。
唐老先生撚著胡須，沉吟道：“熱毒內陷，邪犯營血……觀其疹色，凶險得很。”
林聞溪翻看著病人微弱脈搏，又查看了其眼底，心中猛地一沉。一些可怕的、與“黑太陽”文件描述相似的片段在他腦中閃過。
難道……敵人的陰謀，已經悄然開始了？而且，首先出現在了軍隊中？
冷眼與熱忱的日常，似乎要被這突如其來的嚴峻病例打破。一股寒意，順著林聞溪的脊背悄然爬升。
第十章終。
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