星源古殿的側廳，穹頂鑲嵌的星辰石灑下柔和的光。玄景屏退了所有侍從，隻留星痕守在門外。
當雲初走進來時，玄景正背對著她站在窗前，望著王城星火點點的夜景。禮袍已經換下，此刻他隻著一身簡單的深藍常服，背影在光暈中顯得修長而孤寂。
聽到腳步聲，他轉過身。
四目相對，一時間誰都沒有說話。廳內安靜得能聽見窗外遙遠的市集喧囂。
雲初先動了。她走到他麵前三步處停下，抬頭看他，目光從他略顯疲憊的眉眼，到緊抿的唇線，再到肩上禮袍壓出的淺淺褶皺。
“恭喜。”她輕聲道，“星主大人。”
玄景眼底閃過一絲無奈的笑意：“彆這麼叫。”
“那該怎麼叫？”雲初歪了歪頭，“玄景師兄？青嵐宗的玄景師兄，還是星隕王城的星主玄景？”
她語氣平靜，卻藏著隻有他能聽懂的試探。
玄景上前一步，伸手——動作在即將觸碰到她臉頰時頓住，最終隻是輕輕拂過她鬢邊一縷散落的發絲。
“就叫玄景。”他說，“在你麵前，我永遠隻是玄景。”
雲初的眼眶忽然有些熱。她彆開臉，深吸一口氣，壓下翻湧的情緒：“星痕說，你為我暫緩了審判，這會激化和大長老的矛盾。”
“矛盾早就存在，不差這一樁。”玄景收回手，轉身走到案幾旁，斟了兩杯茶，“坐。我有事要告訴你。”
雲初依言坐下，接過茶杯。茶水溫熱，是東荒特有的青嵐雲霧茶——他竟還記得她的口味。
“三日後不會有什麼公開審理。”玄景在她對麵坐下，語氣平靜，“我用了點手段，讓雪姬撤訴了。”
雲初一怔：“她怎麼會同意？”
“因為她傷口的星辰之力殘留，與影蝕短刃的吞噬特性對不上。”玄景抬眼，“我請了三位中立的長老查驗，結論一致。她的傷更像是修煉某種禁忌功法反噬所致。”
雲初立刻明白了：“你偽造了證據？”
“不是偽造，是引導。”玄景抿了口茶，“雪姬確實修煉了大長老一脈秘傳的‘蝕星訣’，此法雖非禁術，但若急於求成，確有反噬風險。我隻是讓幾位長老‘恰好’發現了她功法不穩的痕跡。”
他頓了頓：“她自己心裡有鬼，不敢深究。我給了她台階，她就下了。”
雲初看著他冷靜謀劃的樣子，忽然想起很多年前在東荒，他也是這樣，看似淡漠，卻總能將一切安排得滴水不漏。
“所以這件事就這麼算了？”她問。
“暫時。”玄景放下茶杯，“但大長老不會罷休。這隻是第一回合。”
廳內燭火晃動，在兩人臉上投下明明滅滅的光影。
雲初沉默片刻，忽然道：“星痕告訴我，你當初在雪原裝作不認識我，是因為身邊有監視者。”
玄景握杯的手指收緊，骨節微微泛白。
“他還說，”雲初繼續，聲音很輕，“你回來後，一個人在房間裡坐了一整夜，手裡攥著我送你的玉佩。”
玄景閉上眼。
“為什麼不告訴我實情？”雲初問，“哪怕用傳音，哪怕隻給一個暗示。你知不知道，我以為你真的忘了我，那種感覺……”
她說不下去了。
玄景睜開眼，眼底有深重的痛色：“因為我不能冒險。雲初，那時我剛回王城，身邊每一個人都可能是眼線，每一件物品都可能被監控。傳音會被攔截，暗示會被解讀。我唯一能做的，就是徹底切斷與你的聯係，讓他們相信你對我無關緊要。”
他站起身，走到窗邊，背對著她：“可我低估了你的執著。也高估了自己的忍耐力。”
“老鐵匠說，你看著我在雪原眼裡的光滅掉，那滋味比被人捅一刀還難受。”雲初走到他身後，“那你知不知道，我看著你轉身離開的背影時，在想什麼？”
玄景肩背僵硬。
“我在想，”雲初一字一句，“如果這是你選擇的路，我尊重。但我會用自己的方式，走到你麵前，問個明白。”
玄景猛地轉身，眼眶泛紅：“你知不知道這有多危險？若大長老的人先找到你，若你在碎星荒原沒能挺過來，若你在幻星戰境失敗……”
“我知道。”雲初仰頭看他，“可你也知道，我一定會來。”
兩人對視，空氣仿佛凝固。
良久，玄景伸手，這一次沒有猶豫，輕輕將她擁入懷中。動作很輕，像怕碰碎什麼。
雲初沒有抗拒，額頭抵在他肩上，聞到他身上熟悉又陌生的氣息——青嵐宗的草木清氣裡，混入了星辰石特有的冷冽。
“對不起。”玄景的聲音在她頭頂響起，沙啞低沉，“讓你一個人走了那麼遠的路。”
雲初搖頭：“路是我自己選的。而且……你不是一直在暗處為我鋪路嗎？老鐵匠的接頭點，星痕的協助，淩霜的安排，還有那套星辰軟甲。”
玄景鬆開她，抬手撫過她的臉，指尖溫熱：“不夠。遠遠不夠。”
窗外傳來星痕的輕咳聲。
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玄景收回手，神色恢複冷靜：“說正事。祭典雖然結束，但真正的麻煩才開始。大長老不會容忍我坐穩星主之位，接下來他會從幾個方麵下手。”
“哪幾個方麵？”雲初退後半步，也恢複理智。
“第一，質疑我的統禦能力。他會製造一些麻煩，看我如何應對。”玄景走回案幾旁，展開一幅星圖，“第二，在長老會中孤立我，拉攏中立派。第三……”
他頓了頓：“對外宣布，你是我在外界的‘舊識’，以朋友身份暫居王城。但暗地裡，他會散布流言，說你是我弱點，進而質疑我心性不堅，不配為星主。”
雲初皺眉：“那你打算怎麼做？”