“將計就計。”玄景手指點向星圖某處，“三日後，王城將召開‘星隕議會’，商討應對歸墟侵蝕擴大的策略。這是大長老擅長的領域——他經營王城多年，對星墟各處情況了如指掌。而我，是‘外來者’。”
“所以你需要證明，你比他更了解歸墟？”雲初明白了。
“對。”玄景看向她，“我需要你幫忙。”
“你說。”
“議會開始前，我要去一趟‘寂滅深淵’。”玄景手指劃過星圖上一片標注為黑色的區域，“那是星墟與歸墟侵蝕區交界處，最近能量波動異常。大長老的人已經去探查過，帶回的消息是‘一切正常’。”
雲初眼神一凜：“他們撒謊？”
“大概率。”玄景點頭，“我需要親自確認，拿到真實情報。但若我離開王城，大長老必有動作。所以——”
“所以你需要有人留在這裡，替你盯著。”雲初接話，“同時，也要有人跟你去寂滅深淵，做你的眼睛和刀。”
玄景看著她：“你願意留下，還是跟我走？”
雲初幾乎沒有猶豫：“我跟你走。這裡留給星痕和淩霜，他們更熟悉王城局勢。”
玄景眼底閃過笑意：“我就知道你會這麼說。”
“但大長老會允許你離開嗎？”雲初問，“你現在是星主，出行需要理由。”
“理由已經有了。”玄景從懷中取出一份文書，“三日前，歸墟侵蝕區邊緣的‘守望堡’傳來緊急求援信號，說有歸墟使徒活動的痕跡。按王城律法，星主有權親赴前線督戰。”
雲初接過文書查看，確實是守望堡的緊急軍報，印鑒和符文都真實無誤。
“這不是偽造的。”玄景看出她的疑惑，“求援是真的，歸墟使徒活動也是真的。區彆在於，大長老原本打算派他的心腹去處理，順便撈點軍功。現在我截胡了。”
雲初將文書遞還：“什麼時候出發？”
“明日黎明。”玄景收起星圖，“以巡查邊境的名義，帶一支精乾小隊。你以‘客卿修士’身份隨行——這是長老會能接受的底線。”
“好。”
門外又傳來星痕的聲音：“星主，大長老求見。”
玄景和雲初對視一眼。
“來得真快。”玄景低聲道，“你去側室暫避。”
雲初點頭，閃身進入屏風後的側室。玄景整理了一下衣襟，揚聲道：“請。”
廳門打開，大長老緩步而入。他身後沒有隨從，獨自一人，麵帶微笑，看起來溫和可親。
“深夜叨擾，還請星主見諒。”大長老微微躬身。
“大長老不必多禮。”玄景示意他坐，“有事？”
大長老在客座坐下，目光狀似無意地掃過案幾上的兩個茶杯，笑容不變：“聽說星主暫緩了對那名預備隊員的審判，老夫特來問問緣由。畢竟襲擊貴族是大罪，若輕易放過，恐失王城法度威嚴。”
玄景神色平靜：“查驗結果已出，雪姬的傷勢與指控不符。此事或有誤會，我已讓雪姬撤訴。大長老若不信，可親自查驗卷宗。”
“星主言重了。”大長老擺手，“老夫自然是信得過星主的判斷。隻是……那女修畢竟身份特殊，若留在王城，恐惹閒話。”
玄景抬眸：“什麼閒話？”
“星主與她舊識，這是眾所周知。”大長老語氣溫和，“如今星主初繼位，正是樹立威信之時。若因兒女私情惹來非議，得不償失啊。”
屏風後，雲初握緊了拳。
玄景忽然笑了：“大長老多慮了。雲初道友是我在外界結識的戰友，曾與我並肩對抗歸墟，實力與心性皆屬上乘。如今她遊曆至星墟，我以客卿之禮相待，有何不妥？”
他頓了頓，語氣轉冷：“還是說，大長老認為，我連待客的自由都沒有？”
大長老笑容微僵：“不敢。隻是提醒星主，人言可畏。”
“人言？”玄景站起身，走到窗邊，背對著大長老，“大長老可知，我為何能通過星源洗禮？”
大長老沉默。
“因為曆代星主殘魂問我，若在意之人與天下蒼生對立，我選誰。”玄景轉身，目光如刀，“我說，我選她。”
大長老瞳孔一縮。
“但我也說，她不會站在蒼生對立麵。”玄景一字一句，“因為她走過的路，見過的苦難，比在座任何人都多。她心中的道，比任何人都堅定。”
他走回案幾旁，俯視著大長老：“所以，大長老不必費心試探。雲初道友是我的客人，也是王城的客人。誰敢動她，就是與我為敵。”
廳內死寂。
良久，大長老緩緩起身，躬身行禮：“老夫明白了。夜深了，不打擾星主休息。”
他轉身離去，背影在燭光中拉得很長。
廳門關上，玄景才鬆開緊握的拳頭，掌心已被指甲掐出血痕。
雲初從屏風後走出，看著他，輕聲道：“你不該這麼直接的。”
“有些事，必須說清楚。”玄景看向她，“明日出發，前路凶險。現在，你還願意跟我走嗎？”
雲初走到他麵前，抬手，用指尖輕輕抹去他掌心的血跡。
“天涯海角，”她說，“奉陪到底。”
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