雲初猶豫了一下，最終還是從石柱後走出，但保持著安全距離。她的右手按在腰間，隨時準備激發玄景給的護符。
岩桑看著她，渾濁的眼睛裡閃過一絲複雜的光：“你是星主身邊的人？”
“是。”雲初沒有否認，“淩霜統領讓我來找你，打聽她兄長淩風的事。”
聽到“淩風”這個名字，岩桑的身體明顯顫了一下。他閉上眼睛，好一會兒才睜開，眼中已滿是痛苦：“淩風……他當年托人送信給我，信裡隻有一句話：‘如果我死了，查石骨部族的補給線。’”
他苦笑著搖頭：“我查了。查了十五年。結果把自己，把整個部族，都拖進了這個泥潭。”
雲初走近幾步：“那些灰袍人是什麼人？箱子裡是什麼？”
“我不知道他們是誰，隻知道他們背後站著星軌議會的大人物。”岩桑看向那口黑色箱子，眼神恐懼，“至於箱子裡的東西……我勸你不要知道。有些秘密，知道了就再也脫不了身了。”
“我已經脫不了身了。”雲初平靜道，“星主正在王城對抗大長老，我們需要證據。如果你知道什麼，請告訴我。”
岩桑盯著她看了很久，終於長歎一聲：“罷了。淩風用命換來的線索，我藏了十五年，也該讓它見光了。”
他走到石台邊，伸手在箱蓋邊緣某個不起眼的凹陷處按了一下。箱蓋無聲滑開一條縫隙，露出了裡麵的東西。
雲初隻看了一眼，就倒吸一口涼氣。
箱子裡躺著一個“人”。
準確地說，是一具尚未完全成型的、由灰霧和星辰之力凝聚成的軀體。軀體的麵容模糊不清，但輪廓隱約能看出……和星洛有幾分相似。
“這是……”雲初聲音發顫。
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“‘門扉之種’培育的容器。”岩桑的聲音蒼涼，“用承天殿聖女一脈的血脈為引，混合歸墟本源和星辰之力，在特定環境下培養出的‘活體門扉’。當容器完全成型，就會自動連接最近的歸墟裂隙，打開一道新的門。”
他合上箱蓋：“這樣的容器，他們至少培育了七個。星洛是第一個，但她提前蘇醒了，所以失敗了。這是第二個，也是最接近成功的一個。”
雲初感到一陣寒意從脊背升起：“他們想用這些容器，打開七道歸墟之門？”
“不是打開，是‘固定’。”岩桑糾正道，“歸墟裂隙本就存在，但位置隨機，且不穩定。這些容器的作用，是將裂隙固定在特定位置，變成永久性的門扉。到那時……”
他沒有說下去，但雲初懂了。
到那時，歸墟的侵蝕將不再是零散的、偶然的事件，而是有組織、有計劃的入侵。星隕王城會成為第一個據點，然後是整個星墟，最後……是整個多元修真宇宙。
“必須阻止他們。”雲初斬釘截鐵。
“怎麼阻止？”岩桑苦笑，“他們有星軌議會的高層支持，有大長老這樣的內應，有無數像我這樣被脅迫的人。我們拿什麼阻止？”
“拿真相。”雲初看著他，“淩霜在重啟她兄長的案子，星主在清理大長老的勢力。如果你願意作證，指認那些灰袍人和他們背後的勢力，我們就有機會。”
岩桑沉默了很久。
溶洞內隻有鐘乳石滴水的聲音，嘀嗒，嘀嗒，像是倒計時。
“我有條件。”他終於開口，“幫我保護石骨部族。那些灰袍人用整個部族的性命威脅我，如果我現在反水，他們會立刻屠滅部族。”
“星主會派人保護你的族人。”雲初承諾。
“好。”岩桑深吸一口氣，“那我把我知道的一切都告訴你。但在這之前——”
他走到溶洞另一側，從石壁上取下一卷用獸皮包裹的東西：“這是淩風當年送來的那封信。裡麵除了那句話，還有一份名單。名單上的人……都是當年參與‘容器計劃’的星軌議會成員。”
他解開獸皮，露出裡麵泛黃的信紙和另一份更小的名單。
雲初接過，目光掃過名單上的名字。她看到了幾個熟悉的名字——都是星軌議會中有頭有臉的人物，其中甚至包括……
“巡天司副司長？”她瞳孔驟縮。
“對。”岩桑點頭，“現在你知道，我們麵對的是什麼了吧？”
雲初握緊名單，指尖發白。她終於明白，為什麼星洛會說“門要開了”，為什麼大長老有恃無恐，為什麼這場鬥爭從一開始就透著詭異。
這不是王城內部的權力之爭。
這是一場戰爭。一場早已開始，卻鮮有人知的、對抗歸墟及其背後支持者的戰爭。
而她，玄景，淩霜，老鐵匠，岩桑……他們都隻是這場戰爭中的一個小小節點。
“我們還有多少時間？”雲初問。
“月晦之夜。”岩桑看向那口黑色箱子，“如果容器在那之前送到王城，就會被激活。到那時，王城內部會出現第二道歸墟之門，而且……是永久性的。”
雲初計算了一下時間。今天距離月晦之夜，還有十二天。
十二天。她必須趕回王城，把這一切告訴玄景。同時，還要保護好這份名單和岩桑這個關鍵證人。
“跟我回王城。”她對岩桑說，“你的族人，我會讓星主派人接應。但你必須跟我走，我們需要你的證詞。”
岩桑沒有猶豫：“好。但箱子怎麼辦？”
雲初看向那口黑色箱子。毀掉它？風險太大，可能會提前激活容器。帶走？目標太明顯，運送途中容易被攔截。
她思索片刻，忽然有了主意：“箱子留在這裡。那些灰袍人還會回來檢查，對吧？”
“每隔三天檢查一次。”
“那就讓他們檢查。”雲初眼中閃過冷光，“但在他們下次來之前，我們要在箱子上動點手腳。”
她從儲物袋中取出幾樣東西——那是墨淵給她的陣法材料，本來是用來修複星空古路的，但現在有彆的用途。
“我需要你配合，在箱子上布置一個延遲觸發的淨化陣法。”雲初快速說道，“等他們把箱子運到王城，激活容器的瞬間，陣法就會啟動，反向吞噬歸墟之力。就算不能完全摧毀容器，至少也能讓它失效。”
岩桑眼睛一亮：“你會這種陣法？”
“學過一點。”雲初開始在地上畫陣圖，“但需要你幫我遮掩陣法的氣息。那些灰袍人對能量波動很敏感，不能讓他們察覺。”
兩人立刻開始行動。雲初負責布陣，岩桑用巫醫的手段掩蓋能量波動。時間緊迫，他們必須在灰袍人下次到來前完成一切，然後趕回王城。
溶洞內，隻有陣法材料碰撞的輕微聲響，和兩人急促的呼吸聲。
而遠在王城的玄景，此刻正麵臨另一場危機。
大長老的反擊，開始了。
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