汾水橋頭的晚風還帶著點戰場殘留的腥氣，卻早被潮水般的笑語泡得軟了。五萬晉中百姓揣著沉甸甸的三兩碎銀，背上馱著鼓囊囊的三鬥新糧，正沿著官道往各自村落去——老的牽著小的，壯的扶著弱的，連路邊枯草都像是被這熱鬨烘得暖了幾分。
“他嬸子，你摸這銀子，涼絲絲的，是真的！”一個穿著打補丁棉襖的婦人停下腳，從懷裡掏出用布包著的碎銀，在月光下翻來覆去地看，聲音裡滿是不敢信的雀躍。旁邊穿粗布短打的婦人也趕緊摸出自己的，兩個布包撞在一起，碎銀叮叮當當響，引得旁邊孩童拍著手笑：“銀子響！銀子響！能買糖！”
“買啥糖喲，”婦人點了點孩子的額頭，眼裡卻笑出了褶子，“先買鬥麥，給你爹蒸鍋白麵饅頭——你忘了？去年這時候，喬家的賬房來催債，把咱僅有的半袋小米都扛走了，你爹餓了三天，差點沒挺過來！”
“可不是嘛！”旁邊一個扛著糧袋的老漢接了話，他臉上刻著常年勞作的溝壑，此刻卻紅光滿麵，“曹家更狠！前年大旱，咱租他家的田，收的糧食還不夠交租，他竟讓人把我家的耕牛牽走了！我跪著求了半天，膝蓋都磨破了，人家眼皮都沒抬一下！”
“現在好了！”一個年輕後生插了嘴，他肩上的糧袋晃了晃，卻不妨事，隻顧著揚聲喊，“咱村頭老槐樹下，你沒見？喬家那掌櫃、曹家那管家，還有其他幾家晉商的頭頭，都被官軍扒了皮充了草，掛在樹椏上！這叫惡有惡報！還有咱陛下，穿著亮閃閃的鎧甲，手裡舉著長劍，親手把糧袋子遞給出村的張大娘！那鎧甲是太宗皇帝傳下來的，那劍是太祖爺的定業劍，有陛下在，咱往後再也不受欺負了！”
“崇禎爺聖明！”不知是誰先喊了一聲，接著便是此起彼伏的呼應，“聖明！”“大明萬歲！”喊聲順著風飄出去老遠，落在明軍大營轅門時，崇禎正立在那裡——他身上穿著太宗皇帝留下的玄鐵鎧甲，甲片在月光下泛著冷硬的光，腰間懸著太祖爺的定業劍，劍鞘上的雲紋清晰可見，望著那片漸遠的燈火，指尖無意識摩挲著劍鞘，嘴角彎起一抹淺淡的笑。
“萬年。”他轉過身，目光落在馬萬年肩頭尚未擦淨的血汙上——那是汾水橋頭拚殺時濺上的，此刻在月光下泛著暗褐色。
馬萬年甲胄上的霜氣還沒散，甲片碰撞的聲響沉得發悶：“陛下。”
“汾水橋頭一戰，損失幾何？”
“白杆軍折損五百，遊奕騎損六百，共計一千一百弟兄。”馬萬年垂眸，聲音沉得像磨過石的鐵，“遺骸都已火化裝壇，屬下讓人妥帖收著，待戰後帶回陝西安葬。”
崇禎喉結動了動，望向百姓離去的方向，那裡的笑語還隱約傳來。他抬手拍了拍馬萬年的胳膊，指尖觸到冰涼的甲片，聲音卻暖了些：“這一千一百弟兄，沒白死。你聽——百姓在笑。他們的笑，就是咱大明的民心。”他頓了頓，又道，“遊奕騎弟兄的名錄，稍後遞到朕這兒，入明陵閣英烈冊時，朕親自為他們題字。”說罷轉身掀簾入帳，“隨朕回營議事。”
中軍大帳燭火如晝，嶽山、嶽河已候在案前——二人皆是嶽承嗣的親將，剛從劫糧前線趕回，甲胄上還沾著泥土與乾草碎屑，聽聞遊奕騎折損的消息，臉上並無痛惜，隻凝著一股戰場歸來的肅然。馬萬年立在一側，李聽捧著厚厚一疊賬冊站在帳中，見崇禎進來，齊齊躬身行禮：“陛下。”
“報吧。”崇禎落坐案後，指尖輕輕點了點桌案。
李聽忙展開賬冊，聲音因激動有些發顫：“啟稟陛下，此次晉中喬家、曹家等七家晉商抄沒：現銀兩千三百萬兩，黃金三十萬兩；糧草共計八十萬擔，其中粟米五十萬擔、麥三十萬擔；商票、銀票合計一千萬兩，可通兌南北十三省票號！另有綢緞兩千匹、藥材十萬斤，均已封存入庫！”
帳內霎時靜了，隻餘燭火劈啪作響。嶽山眉頭微動，沉聲道：“這些糧銀，夠補上遊奕騎損失，還能再擴編一支勁旅。汾水橋頭那六百弟兄，沒白拚。”
嶽河頷首，手按彎刀：“末將清點劫回糧草時算過，加這些抄沒的，夠大軍支撐半年。後續押運，陛下儘管吩咐。”
“嶽節度那邊呢？”崇禎目光落在帳外營旗上。
話音剛落，斥候掀簾而入，甲胄沾著晉南塵土，高舉急報：“陛下！嶽節度急報！晉南鞏家抄沒：現銀八百萬兩，地契、工坊契折算一千萬兩；糧草二十萬擔，錢莊分號五處，已封存待運！”
帳內氣氛沸騰。馬萬年眼底亮了：“現銀三千一百萬兩，糧草一百萬擔！夠安葬弟兄、撫恤家眷，還能換置新甲、補充軍械！”
王承恩從帳側走出，指尖撚著賬冊，聲音發顫：“陛下，這是民心啊！老奴見流民捧著銀子哭說‘大明沒忘咱’，民心一聚，逆賊、清軍都擋不住！”
崇禎抬手壓了壓聲響，目光掃過眾人：“嶽山、嶽河，你二人帶一千遊奕騎，將現銀、糧草分批運回西安，交孫傳庭妥存。沿途設粥棚，遇流民分糧，告知大明不丟任何一人。大營留十萬兩備用。”
“末將遵旨！”二人齊聲領命，甲片碰撞聲鏗鏘。
“王承恩，持朕手諭回京師，將地契、票券交皇後，牽頭清點：晉商占田還百姓，工坊改‘以工代賑’作坊，讓流民有活乾、有飯吃。”
“老奴領旨！”
待眾人退下，帳內隻剩崇禎與馬萬年。崇禎按了按腰間定業劍，輕笑：“明日，朕去會會朱求桂。”
馬萬年躬身：“陛下要去，末將率白杆軍護駕。”
崇禎點頭。
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