這些冰冷的概念如同褪去的潮水，迅速剝離、消散。
他們手中蓄勢待發的武器，首先化作虛無的微光，星點散去。身上那身特殊的作戰服，材質與結構飛速坍縮、重組，眨眼間變成了最普通不過的、灰撲撲的棉質t恤和牛仔褲。全覆蓋的頭盔無聲消融，露出底下十張年齡不一、卻同樣寫滿巨大茫然與徹底空洞的臉。眼神是渙散的，仿佛剛從一場漫長而荒誕的夢中驚醒，夢的內容卻了無痕跡。
十個人僵在原地，維持著端槍的姿勢，手裡卻空無一物。他們互相看了看，又看看周圍彩燈、木桌、食物、以及那些表情凝固的陌生人，完全無法理解自己為何身在此處，為何穿著這樣一身衣服。
而就在剛才危機降臨的瞬間，阿影的身體已經本能地前傾了半步，指尖一縷翠綠光芒一閃而逝，下意識地想將自然能量延展出去，護住離她最近的朵朵母女。雖然那股力量在撲麵而來的冰冷肅殺前顯得如此微弱，但那保護的姿態本身，已悄然不同。直到危機解除，她繃緊的肩膀才微微一鬆，指尖微光斂去，掌心卻已汗濕。懷中，聖物傳來一陣溫潤而堅定的搏動，仿佛在認可她方才那瞬間迸發的守護之心，並傳遞來更深層的、關於“庇護”與“調和”的模糊啟示。
林夜像沒看見阿影的小動作，也沒再看那十個呆立的人。他臉上重新掛起那副待客的平和，對著他們，也像對著所有客人，招呼道：
“彆乾站著。來了就是客，坐。”
他的語氣太過自然，仿佛剛才那令人窒息的一幕從未發生。那十個腦子空白的人，被這平和的語調、被桌上暖香的食物氣息、被周圍雖然警惕但並無惡意的目光所牽引，迷迷糊糊地走過來，在桌邊空處擠擠挨挨地坐下。其中一人，眼神空洞地伸出手，拿起一塊抹著厚厚甜味藤果醬的麵包，木然地咬了一口。
濃鬱的、富有生命力的甜，混合著穀物紮實的溫香，瞬間充滿口腔。那是一種直接的、溫暖的、與冰冷指令和虛無使命截然相反的體驗。他咀嚼著，空洞的眼睛裡，慢慢有了一點困惑的、屬於“感覺”的光。他咽下去，又咬了一口，含糊地、自言自語般喃喃：“……好吃。”
旁邊的人似乎被這簡單的詞喚醒了一點本能，也伸手去拿食物。糖蘸紅果的脆甜，酸奶的滑潤微酸，溫酒的醇厚……一種茫然的、近乎貪婪的品嘗，在十個人之間無聲蔓延。他們用食物，拚命填塞著記憶與使命被掏空後留下的巨大虛無。
院子裡的空氣，終於重新開始流動。客人們交換著驚魂未定的眼神，低聲交談起來，聲音裡還帶著顫，卻已有了劫後餘生的鬆弛。老周瞪了那十人一眼，還是歎了口氣，給他們也倒上了溫酒。蘇晚的速寫本翻開了新的一頁，筆尖飛快地勾勒著這荒誕又莫名和諧的場景。
林夜走到阿影身邊。她臉色還有些發白，雙手在身側微微握緊。
“剛才他們闖進來的時候，”他聲音壓得很低，隻有她能聽見，“身上帶著一股很清晰的‘坐標回波’，持續不斷地往外發送。波動的源頭，已經抓到了。”他語氣平淡得像在說果醬的稠度，“能量紋路和東邊工廠裡那個黑球同源。位置在城北，一個挺深的地下結構，應該是他們一個常駐據點。核心的能量蓄積……大概還有六七天能到峰值。”
阿影心頭一緊，翠綠的眸子看向他：“那我們現在……”
“不急。”林夜搖了搖頭，下巴微抬，示意了一下桌上那盤正在被迅速分享的蘋果果醬派，又看了看周圍漸漸恢複生氣的客人們。“先把這場‘小會’順順當當地收個尾。大家受了一場驚，得讓這點甜味，把剛才那點‘晦氣’壓下去。”他語氣篤定，“那地方就在那兒，又不會長腿跑了。派涼了，酥皮一塌，味道就泄了三分，可惜。”
他頓了頓，目光似乎已經越過了院牆，投向了更北邊，但語氣卻輕鬆起來，帶著點籌劃明日家事的尋常。
“處理那據點的事，明天上午抽空去一趟就行。正好，”他像是忽然想起了什麼，“回來的時候，順路去城北那個老菜市轉轉。這幾天的本地青蘿卜，聽說水頭足，脆甜少渣，正是好時候。買些回來，擦成細絲，和點永恒麥粉，少油，慢火煎成蘿卜絲餅……”
他說著，目光自然地落回桌上那些果醬罐子，眼中掠過一絲屬於廚師的、純粹的研究興致。
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“剛出鍋的餅子，外殼焦脆，裡頭蘿卜絲還帶著爽口的甜。抹上一點甜味藤醬，或者蘸點蘋果醬……鹹香裡頭透著一絲清甜，應該是個新鮮搭配。明天早飯，可以試試。”
月光不知何時已爬上了藤架的頂，清輝如水，與彩燈的暖光交融在一起，不分彼此。院子裡的說笑聲漸漸回到了之前的音量，甚至更添了幾分緊密與釋然。那十個埋頭苦吃的“前客人”，偶爾抬起茫然的眼，看著四周，依舊不解，但緊繃的身體已在不自覺中鬆弛。
果醬的甜，溫酒的醇，食物的暖香，混著劫後餘生的低語與輕笑，在小小的院落裡蒸騰、彌漫，將方才那短暫而冰冷的“格式化”插曲，徹底包裹、消化，仿佛那隻是舌尖嘗到的一點過於刺激的酸，很快被更豐厚的甜味撫平。
林夜拿起桌上那罐顏色最深、近乎紫黑的霜糖漿果試熬醬，輕輕晃了晃，對著月光看了看它沉靜的色澤。
“偏見，有時候比任何封印都更牢靠，”他極輕地說了一句，像是自言自語，又像是對阿影最後的點醒，“能把真正的好東西，永遠關在認知的門外。”
封印核心的坐標已然清晰，終極威脅的倒計時仍在冰冷地滴答作響。
但在星筵閣主廚那張寫滿了食材火候與風味搭配的明日計劃表上，它依舊穩穩當當地排在——城北老菜市青蘿卜的成色檢視，以及蘿卜絲餅能否與甜味藤果醬達成完美風味共鳴的早餐實驗之後。
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