深冬的秦巴山區，萬物蕭瑟，積雪覆地。山坳裡的小村莊升起嫋嫋炊煙，在凜冽的空氣中凝成白霧，久久不散。
老蘇頭蹲在門檻上，望著灰蒙蒙的天空。他是村裡最年長的老人，年輕時走南闖北，見識廣博。每到這個季節，村裡人都愛聚在他家，圍著火塘聽他講故事。
“今晚有大雪，大夥兒早點收拾完，來我家向火吧。”老蘇頭對路過的村民說道。
消息很快傳開。天黑透後，十幾個愛熱鬨的村民陸續來到老蘇頭的土坯房。屋裡靠左位置有個大火塘，塘中柴火劈啪燃燒，映得每個人臉上紅彤彤的。右邊還有個灶台，裡麵的火也燒的很旺。
李老二家的媳婦帶來了土豆，扔進火塘煨著；張木匠拎來一壺自家釀的玉米酒；幾個半大孩子偷偷揣著炒南瓜子，在角落裡竊竊私語。
“蘇伯，今兒講個啥故事？”張木匠給老蘇頭斟上一碗酒問道。
老蘇頭咂咂嘴，火光在他布滿皺紋的臉上跳躍。他沉默片刻，開口道：“今兒不講仙狐鬼怪，講個真事，關於咱後山那片墳圈子的事。”
屋裡頓時安靜下來，隻有柴火燃燒的劈啪聲。
“不是咱村南邊那個新墳場，是後山深處，老林子邊上那個荒墳圈。”老蘇頭補充道，聲音低沉。
幾個年輕人交換了眼色。後山荒墳圈他們知道，村裡人很少去那裡，據說廢棄上百年了，隻有幾塊殘破的墓碑歪斜在荒草中。
“那是祖爺爺小時候，光緒年間的事了。”老蘇頭眼神恍惚，仿佛穿越了時光。
“那年我祖爺爺大概十歲，跟今晚一樣，也是深冬，大夥圍著火塘向火。我高祖爺，給大家講了一個關於荒墳圈的故事。”
“他說，荒墳圈其實不是咱漢人的墳地，早年間是一戶姓覃的苗人家族的墓地。那戶人家兩百年前搬到這裡，買了後山那塊地安家落戶。可不到三十年，一大家子人莫名其妙全死光了。”
老蘇頭頓了頓，往火塘裡添了根柴。
“怪就怪在，覃家人死後，村裡人偶爾還能在山裡見到他們。有時是打獵的看見覃家老爺子在林子裡走動，有時是砍柴的看見覃家媳婦在雪地裡出現。他們穿著葬時的衣服，麵無表情，見到活人也不打招呼，轉眼就消失不見。”
火塘邊的人們屏息凝神，連咳嗽聲都沒有。
“後來村裡請了個風水先生，先生去看後說，覃家墳地選在了‘養屍地’上，屍體不腐，魂魄不散。他們不知道自己已經死了，每到深冬陰氣重時，就會從墳裡出來，重複生前的活動。”
“那後來怎麼辦的啊？”一個年輕人忍不住問。
“風水先生說，必須遷墳，但覃家無後，沒人主持這事。村裡人也不敢動彆人家的墳，隻好任由荒著。隻是立下規矩：日落不入後山。”
老蘇頭說完，拿起酒碗抿了一口。
屋裡沉默片刻，張木匠笑道：“蘇伯，這故事嚇唬小孩還行，我們都多大年紀了。”
老蘇頭也不爭辯，淡淡說：“信不信由你。隻是我要提醒你們，最近有人在後山看見過人影。”
“什麼人影？”李老二問。
“上周，王老五傍晚趕羊下山，看見荒墳圈那邊有個人在雪地裡走動。以為是偷獵的，喊了一聲，那人直起身，穿著不像今人的衣服，灰布長衫，腦後還拖著條辮子。”老蘇頭聲音平靜，“王老五手電照過去，那人一轉身就不見了。”
“怕是王老五眼花了吧？”有人說。
“也許吧。”老蘇頭笑了笑，皺紋擠在一起，“但王老五回來後病了三天，現在人還沒精神。”
火塘裡的土豆煨熟了，香氣彌漫開來。人們分食著熱乎乎的土豆，話題轉向了莊稼收成和婚喪嫁娶。
夜深了，大家陸續散去。最後隻剩下張木匠和他十六歲的兒子小栓，以及李老二父子幫忙收拾火塘。
“爹，蘇爺爺講的是真的嗎？”小栓一邊掃地一邊問。
張木匠看老蘇頭去小解了，哼了一聲：“老人編故事嚇唬你們這些後生，免得你們天黑亂跑。”
“可王老五真的病了啊。”小栓說。
李老二插話：“王老五本來身子就弱，那天趕羊受了風寒，吃點表藥過幾天就好。”
正說著，門外傳來急促的敲門聲。
張木匠開門，是村裡的趙大夫，氣喘籲籲：“快，幫我找找我閨女小蓮！她下午去後山采藥，到現在都沒回來！”
眾人頓時變了臉色。後山夜晚溫度能凍死人，更彆說還有野豬出沒。
“什麼時候去的？”這時候，老蘇頭也小解回來了。
“未時去的，說好天黑前回來，這都子時了！”趙大夫急得滿頭大汗。
老蘇頭臉色凝重：“後山晚上容易迷路，我們多叫幾個人，分頭去找。”
很快，七八個青壯年舉著火把集合。老蘇頭囑咐：“兩人一組，千萬彆走散，組和組之間要保持在視線之內。看見什麼不對勁的，彆貿然上前，發信號呼應。”
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張木匠和小栓一組，沿著一條少有人走的小路上山。月光照在雪地上，反射出幽幽藍光。北風呼嘯，卷起雪粒打在臉上生疼。
“小蓮！趙小蓮！”他們邊走邊喊，隻有山穀回聲應答。
爬到半山腰，小栓突然拉住父親：“爹，你看那邊！”
順著他指的方向，遠處林間隱約有光亮閃爍，不像是火把，倒像是燈籠發出的幽光。
“可能是其他找人的。”張木匠說，但心裡嘀咕：大家帶的都是火把，誰會用燈籠？
二人朝著光亮方向走去。越走越深，小栓突然一個趔趄：“爹，這路不對！”