奶奶去世後的第七年，我回到了這個藏在黔東南群山裡的小山村——楓木屯。
汽車在盤山公路上顛簸了整整一天，抵達時已是黃昏。夕陽給灰瓦木樓鍍上一層殘血般的紅，寨子靜得出奇，連狗吠聲都稀稀落落。
我提著行李站在寨門口，那棵標誌性的巨大楓香樹下，樹冠如雲，枝椏上係著的褪色布條在微風中有氣無力地飄動。
我叫周倩，二十九歲，都市裡的一名普通編輯。這次回來，是因為母親一連串幾近哀求的電話。她說我這半年裡總失眠，是得病了，一種大醫院查不出來的病——丟魂。
“倩倩，你可算回來了。”堂叔周老貴從寨子裡走出來，黝黑的臉上擠出一絲笑容，接過我的行李，“你阿媽等得心焦哩。”
我勉強笑笑。我不信這些，但近半年來持續的疲憊、夢魘和莫名的空虛感，確實讓西醫束手無策。也許，隻是為了安撫母親那顆傳統的心。
堂叔領著我走過青石板鋪成的小路。寨子依舊是我記憶中的模樣，隻是更顯蒼老。木樓歪斜，許多已然空置。
清澈的溪水穿寨而過，幾株桃樹花開得正豔，粉色的花瓣落在水麵上，靜靜流淌。這恬靜的鄉村美景，暫時撫平了我從城市帶來的焦躁。
母親站在老屋門口，眼圈通紅。一見我，便撲上來抓住我的手臂，上下打量：“瘦了，臉色這麼白，眼神都散了……倩啊，你得趕緊‘叫魂’，不能再拖了！”
晚飯是臘肉和山茅野菜，母親和堂叔不斷說著這些年的瑣事，以及“叫魂”的緊迫性。他們說我魂魄不穩，是奶奶去世前一年，我進山撿柴，被山裡的“臟東西”驚擾了，必須去深山的老地方，把魂叫回來。
“地方找好了，時辰也看了，就在明晚子時。”堂叔抿一口米酒，神色凝重，“南山背麵的陰穀，老地方，靈。”
我心裡一沉。南山陰穀，那是連采藥人都不願輕易涉足的深處。
“不能近點嗎？”我試圖反抗。
“不行。”母親語氣斬釘截鐵，“越是深山老林，人跡罕至，魂魄才聽得真。這是老規矩，你奶奶當年……”她說到一半，停住了，眼神掠過一絲恐懼。
奶奶是十裡八鄉有名的“觀花婆”，據說能通陰陽。她的去世很突然，也很蹊蹺，是在我離開家鄉去上大學那年，獨自進山後就沒再回來。
兩天後，村裡人才在一個山坳裡找到她，已經沒了氣息，麵容安詳得詭異。這件事成了家裡不願觸碰的傷痛。
我看著母親焦慮而固執的臉，把話咽了回去。一種莫名的寒意，卻從腳底慢慢爬升。
第二天夜裡，沒有月亮。
一切準備就緒，我跟著堂叔，深一腳淺一腳地走在山路上。他提著一盞昏暗的油燈，光線隻能照亮腳下方寸之地。母親留在家中布置法壇。
山風穿過竹林，發出嗚咽般的聲音。四周是無邊的黑暗，樹影幢幢，如同蟄伏的巨獸。
我隻能聽到自己粗重的呼吸和心跳聲。泥土和腐葉的氣息混雜著某種說不出的腥味，直往鼻子裡鑽。
堂叔沉默地在前麵帶路，他的背影在搖曳的燈光下顯得格外僵硬。越往深處走，氣溫越低。那種陰冷穿透衣物，直往骨頭縫裡鑽。
不知走了多久，前方傳來細微的流水聲。堂叔停下腳步，把油燈遞給我，聲音乾澀：“到了，就是這裡。你沿著溪水往上走百步，有個三岔口，就在那兒停下。我在這裡等你。記住，不管聽到什麼，看到什麼，都不能應聲，不能回頭！握緊這盞燈，燈滅……人就危險了。”
他的眼神在昏暗光線下閃爍不定。我接過油燈，手心一片冰涼。
深吸一口氣，我獨自踏入更深的黑暗。溪水聲在死寂的山穀裡被放大，淙淙流淌，卻更添詭異。
油燈的光暈太小了，隻能勉強照見腳下濕滑的石頭和旁邊黑黢黢的流水。兩側的樹木枝椏扭曲，像無數鬼爪伸向夜空。
恐懼像藤蔓一樣纏繞住我的心臟。我死死盯著腳下，默默數著步數。九十八，九十九，一百。
我站定，這是一個小小的河灘，三條溪水在此交彙。風似乎停了，連水聲都變得模糊起來。空氣凝滯，壓抑得讓人喘不過氣。
我按照母親的囑咐，麵朝北方，用顫抖的聲音開始呼喊：“周倩……回來哦……周倩……回來哦……”
聲音在空曠的山穀裡回蕩，帶著一種空洞的回音，顯得格外陌生和瘮人。喊了七遍，我停下，屏息靜聽。
死一般的寂靜。
不，有一種細微的、有節奏的聲音，從黑暗深處傳來。
啪，啪，啪……
像是……跳繩拍打地麵的聲音。
我的汗毛瞬間豎了起來。在這荒山野嶺，子夜時分，怎麼可能有小孩跳繩？
啪，啪，啪……聲音越來越近，伴隨著若有若無的童聲哼唱。那調子很古怪，不成曲調，斷斷續續，卻讓我感到一種徹骨的寒意。
我緊緊捂住嘴，不敢發出一點聲音，想起堂叔的警告。油燈的火苗開始劇烈跳動，在我周圍投下扭曲搖擺的影子。
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借著昏暗的光線，我看到不遠處，幾個模糊的、矮小的身影，在一棵歪脖子老樹下，一下一下地跳著。看不清麵目，隻有一個輪廓，動作僵硬得像提線木偶。
啪，啪，啪……跳繩聲清晰得刺耳。
那不成調的童謠也漸漸清晰起來，是用本地土話哼唱的，音調詭異：
“繩兒搖，魂兒飄……山深深，路迢迢……爹不要，娘不要……做個鬼，哈哈笑……”
歌詞鑽進耳朵，讓我如墜冰窟。這是什麼童謠？我從未聽過，那笑聲乾澀尖銳，完全不似孩童。
我渾身僵硬，幾乎要轉身逃跑。但理智告訴我，不能驚慌，不能應聲，不能半途逃跑！
就在這時，跳繩的身影突然停住了。它們麵朝著我，雖然看不清，但我能感覺到，它們在“看”我。
童謠停了，跳繩聲也停了。死寂重新降臨，比之前更令人窒息。