不知跑了多久，終於看到村子的燈火。李長根停下腳步，扶著一棵樹大口喘氣。陳大勇三人也陸續追上來了，一個個麵色如土，話都說不出來。
回頭望去，夜葬嶺方向一片漆黑，什麼都沒有。可李長根知道，那東西來了。它下山了。
回到村裡，四人約定誰也不能說，各自回家。李長根推開自家院門時，王秀英正坐在堂屋裡，煤油燈也沒點，就那麼在黑暗裡坐著。
“回來了？”她輕聲問。
“嗯。”李長根關上門，插好門栓，又搬來桌子頂上。然後他找出所有的黃符，貼滿了門窗。王秀英默默看著他忙活，等他停下來，才說：“宵夜在鍋裡，還熱著。”
李長根哪有心思吃飯。他坐在凳子上，豎著耳朵聽外麵的動靜。村子很安靜，太安靜了，連狗都不叫。
這一夜，平安無事。
第二天，村裡傳出消息：趙鐵柱死了。
死在自己家裡，炕上。渾身沒有一點傷，就是眼睛瞪得老大，像是看到了什麼極端恐怖的東西。他娘早上叫吃飯，推門進去，人已經硬了。
村裡炸開了鍋。老人們竊竊私語，說夜葬嶺的惡鬼來索命了。家家戶戶緊閉門窗，天還沒黑就沒人敢出門。
李長根去了趙鐵柱家。靈堂已經設起來，鐵柱躺在門板上，蓋著白布。他娘哭得死去活來，他爹蹲在門口，抱著頭一聲不吭。
李長根掀開白布一角。趙鐵柱的臉是青灰色的，嘴巴微微張著，像是在喊，又沒發出聲音。最嚇人的是眼睛，瞳孔擴散，裡麵空空洞洞，什麼都沒有。
不，有東西。李長根湊近了看，在趙鐵柱的眼球上，映著什麼東西。很小，很模糊，像是一個人形。白衣，長發，懸在空中。
他猛地蓋上白布，後退兩步，背脊發涼。
“長根。”陳大勇不知什麼時候來了，把他拉到一邊，聲音發顫，“下一個就是我，對不對？昨晚去的四個人，鐵柱死了，你，我，二狗......”
“彆瞎說。”李長根打斷他，可自己心裡也沒底。
“得想個法子！”陳大勇抓住他胳膊，指甲掐進肉裡，“不能等死！”
法子？能有什麼法子？李長根腦子裡亂糟糟的。他想到了村長的話：填墳，壓石頭。可墳是空的，填了有什麼用？那東西已經出來了，在村子裡遊蕩，在找人。
等等。李長根突然想到什麼。墳是空的，說明屍體不在了。可屍體去哪兒了？總不會憑空消失。它得有個去處，有個......依附的東西。
“大勇，”他壓低聲音，“你去打聽打聽，夜葬嶺那無主墳，埋的到底是誰。什麼時候埋的，怎麼死的。”
陳大勇愣了一下，點點頭，匆匆走了。
李長根回家，王秀英正在做飯，見他回來，也沒多問。兩人默默吃了午飯，李長根說要去趟鎮上。
“去鎮上乾啥？”
“買點東西。”李長根沒說具體。他騎上自行車，出了村。
鎮上比村裡熱鬨多了，人來人往。李長根先去了供銷社，買了十斤生石灰，又去藥店，買了朱砂。最後，他在老街找到一家不起眼的香燭店。
店主是個乾瘦老頭，戴一副老花鏡，正在紮紙人。聽李長根說完，老頭抬起眼皮看了看他。
“夜葬嶺？”老頭慢吞吞地說，“那地方，幾十年前埋過一個女人。不是你們村的，是外鄉人，逃難來的，死在路邊，村裡人好心，給埋了。”
“怎麼死的？”
“餓死的，也有說是病死的。”老頭繼續紮紙人，“不過我聽我爹說，那女人死的時候，懷著孩子，快生了。一屍兩命，怨氣大啊。”
李長根心裡一咯噔：“埋的時候，有沒有什麼特彆的？”
老頭想了想：“我爹說，下葬那天，本來晴空萬裡，突然就烏雲密布，電閃雷鳴。棺材下到一半，雨下來了，瓢潑大雨。沒辦法，隻好草草埋了。後來天晴了，有人看見，那墳頭上，一夜之間長了棵鬆樹苗。就是現在那棵歪脖子鬆樹。”
“那樹......”
“樹是吸著她的血肉長的，能不長歪嗎？”老頭冷笑，“這些年，那地方沒少出事吧？我勸你，彆招惹。有些東西，沾上了就甩不掉。”
“已經沾上了。”李長根苦笑，“昨晚，我們開了她的墳，棺材是空的，沒有屍骨。”
老頭的動作停下了。他摘下老花鏡，仔細打量李長根，臉色變得嚴肅。
“空的？壞了，那是屍變了。她出來了，在找替身。”老頭站起來，在堆滿雜物的店裡翻找，最後找出一個布包，層層打開，裡麵是三枚鏽跡斑斑的銅錢，用紅線穿著。
“這是鎮屍錢，老物件了，有沒有用看造化。”老頭把銅錢塞給李長根，“記住，她要找的，是孕婦，或者剛生過孩子的女人。一屍兩命的厲鬼，最惦記這個。”
李長根腦子裡轟的一聲。王秀英，三個月前剛流過產。孩子沒保住，是個成了形的男胎。
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他扔下錢，抓起布包就往外衝。老頭在身後喊：“子時前回家！關好門窗！千萬彆讓她進屋！”
李長根拚命蹬車，汗水濕透了衣服。太陽西斜，天邊泛起血色。回到村裡時，天已經擦黑。家家戶戶都關著門，路上一個人也沒有。
他衝進自家院子，反手鎖上大門。
“秀英！秀英！”
王秀英從屋裡出來，見他慌慌張張的樣子，嚇了一跳：“咋了？”
李長根來不及解釋，先把生石灰在院子裡撒了一圈，又用朱砂在門窗上畫了歪歪扭扭的符。王秀英看著他忙活，臉色越來越白。
“長根，到底......”
“進屋說。”李長根拉著她進屋，關上門，這才把鎮上老頭的話說了。
王秀英聽完，癱坐在炕上，手摸著肚子，眼淚掉下來：“是......是來找我的？因為我沒保住孩子？”
“彆瞎想。”李長根摟住她，可自己心裡也慌。他拿出那三枚鎮屍錢，掛在門楣上，又給王秀英一枚，自己戴一枚，剩下一枚放在灶王爺像前。
天完全黑了。
今晚沒有月亮，烏雲密布，像一口黑鍋扣在頭頂。風大起來，吹得門窗哐哐響。煤油燈的火苗忽明忽暗，在牆上投出跳躍的影子。
李長根握著斧子，坐在堂屋門口。王秀英裹著被子，縮在炕角，眼睛死死盯著窗戶。
時間一分一秒過去。村子裡死一般寂靜，連風聲都停了。太安靜了，安靜得能聽到自己的心跳，聽到血液在血管裡流動的聲音。
突然，狗叫了。
不是一隻，是全村的狗都在叫。狂吠，哀嚎，像看到了什麼極端恐怖的東西。叫聲從村口開始，一路往裡，越來越近。
李長根站起來，握斧子的手全是汗。
狗叫聲到了他家門外，戛然而止。接著，是死一樣的寂靜。
咚，咚，咚。
敲門聲。不輕不重，不緊不慢。和昨晚一樣。
李長根屏住呼吸，從門縫往外看。外麵漆黑一片，什麼也看不見。可他知道，它就在門外，隔著薄薄的門板。
敲門聲停了。接著，是抓撓聲。指甲劃過木頭，發出令人牙酸的聲音。從上到下，從左到右，像是要把門板整個抓開。