我跪在祭壇上，手還按著裂開的石麵。身體不再發虛，呼吸穩了，心跳也回來了。左眼的光變了，不再是冷的銀色，而是像黃昏落進水裡的那種金。我能看見東西不一樣了，不是看人，也不是看牆，是看到那些看不見的線，在空中飄著，連著每一根倒下的青銅柱。
謝無涯動了一下。
他撐著地，慢慢坐起來，胸口那根楔子還在顫。他的臉很白，嘴唇沒血色，說話聲音像是從喉嚨裡擠出來的：“你還差最後一步。”
我沒回頭，隻問：“什麼？”
“係統沒死。”他說，“它隻是停了。等下一波實驗開始。”
我閉了下眼。確實，我能感覺到地下有動靜，像是機器還在轉，等著重啟。
他咳了一聲，抬手摸向胸口的楔子。手指剛碰到金屬，血就順著指縫流下來。他咬著牙，猛地一拔。
“啊——”
那一聲悶叫在空蕩的遺跡裡撞了一下。他整個人晃了晃，差點栽倒。可那隻手沒鬆，反而把碎片舉了起來。
三塊殘片浮在空中，慢慢轉動，拚成六個字：新規則由你書寫。
光從那幾個字裡炸出來，直衝我眼睛。我本能想躲，但身體沒動。那道光直接鑽進左眼，像鑰匙插進鎖孔。
一瞬間，我知道了。
不是誰創造了係統，是係統自己長出來的。它要的從來不是最強的學生，不是最狠的殺手，也不是最聰明的學霸。它要的是一個能看穿它的人。
e級不是廢柴評級，是篩選機製。隻有能力無法被歸類、無法被複製的存在，才能跳過它的監控。聽懂鬼語，讓鬼替我寫作業，這些事在係統眼裡都是亂碼。它讀不懂，所以判我為最低等級。但它不知道，正因為我“不合格”，我才不會被它同化。
母親不是第一個失敗者。她是第一個成功逃出循環的人。她用自己的死，把我推到了這裡。
而所有被吞掉的名字，所有刻在青銅柱上的學生，都不是犧牲品。他們是測試數據。係統用二十年時間，一遍遍重置，隻為找出那個能打破規則的變量。
那個人是我。
我睜開眼時，第一根青銅柱開始冒煙。接著是第二根、第三根……每一道斷裂的柱子裡，都飄出影子。有的穿著舊校服，有的披著白大褂，有的手上還抓著筆。他們不說話，也不停留，隻是緩緩升向海麵。
謝無涯坐在地上，喘得很重。他低頭看著手裡最後一片楔子，邊緣已經發黑。
“這東西，本來是用來綁定宿主的。”他聲音低下去，“現在，它該換了主人。”
他把手伸過來，把那片殘鐵遞到我麵前。
我沒有馬上接。
“你知道這意味著什麼嗎？”他問。
我點頭。“你一鬆手，係統就會把你當成異常數據清除。”
他笑了笑，嘴角有點歪。“早就該清了。我這個容器，早就裝不下這些東西了。”
我說：“你不一定要這麼做。”
“但我必須做。”他說，“我不是來守護係統的，我是來結束它的。封魔係統選我，不是因為我是謝家少主，是因為我體內有二十四個失敗者的記憶。他們沒能贏，但我可以幫你走完最後一步。”
他把殘片往前送了送。
我伸手去拿。
指尖碰到金屬的瞬間，他忽然抓住我的手腕。力道不大，但很穩。
“答應我一件事。”他說。
“你說。”
“彆回頭。不管聽到什麼聲音，不管看到誰出現，都彆回頭。走下去就行。”
我看著他。