他需要一場可控的衝突，來丈量河北舊勢力反彈的力度。他選擇了章惇正在調查的邯鄲姚氏作為目標。
姚氏乃邯鄲縣豪強，家族中最高功名者不過一舉人，在朝中並無過硬靠山，但其憑借姻親故舊，在地方上盤根錯節，強占漳河灘塗數百頃，隱瞞田畝，欺壓鄉裡，民怨頗大。
在王安石看來，這是背景相對簡單、劣跡確鑿、民憤不小，且“硬度”適中的“試刀石”。
他密令章惇與盧秉那位被特意調來協理訟獄的江寧司理參軍）聯手，不動聲色地完成姚氏一案的證據鏈。
同時，他並未大張旗鼓，而是選擇在一個常規的司法流程中，由盧秉以“清理積案”之名，正式提審姚氏家主。
庭審過程毫無懸念，在章惇搜集的鐵證麵前，姚氏的狡辯蒼白無力。盧秉當庭宣判：
強占灘塗，儘數罰沒入官；隱漏田賦，加倍追繳；姚氏家主脊杖六十，流徙三千裡。
此判一出，宛若一塊巨石投入看似平靜的邯鄲官場，激起千層浪。
姚家的姻親故舊立刻活動起來，狀紙、申訴信雪片般飛向大名府乃至汴京，彈劾王安石、章惇、盧秉“濫用職權、苛虐士紳、擾亂地方”的奏章也開始出現。
王安石密切注視著這一切。他預料到會有反彈，但他在觀察反彈的力度和方式。
令他有些意外的是，預期的風暴並未完全降臨。大部分抗議和彈劾，似乎都在大名府層麵就被某種無形的力量化解或遲滯了。
他敏銳地察覺到，富弼的安撫使司在處理這些申訴時，態度明顯偏向於“依法辦事”，對姚家的求情多是敷衍，對彈劾的奏章則進行了有理有據的駁斥或壓了下來。
“果然……”王安石在簽押房內，看著皇城司密報的地方官員動態，嘴角泛起一絲冷峻的笑意。
“富彥國並非全然坐視，他也在用自己的方式，為我等擋住了明槍暗箭。這些地方豪強，看似盤根錯節，實則外強中乾，並未形成鐵板一塊。”
通過姚氏一案，他得到了幾個關鍵信息：
富弼的支持是實質性的，至少在對抗地方勢力時，富弼願意提供保護。
舊勢力的反擊雖然存在，但組織性和力度有限，遠未到能動搖根本的地步。
章惇、盧秉這把“刀”足夠鋒利，也足夠忠誠，可以用於更艱巨的任務。
暮春時節，王安石再次站在那幅巨大的河北輿圖前。
與數月前不同，此刻他的目光中，那份審慎的陰雲已然散去，取而代之的是一種洞悉局勢後的沉穩與蓄勢待發的銳氣。
三次試探，三次成功的反饋，讓他徹底摸清了河北的棋局。
富弼的底線已然探明：支持改革，至少是支持這種不直接衝擊其核心利益的改革。
團隊的效能得到驗證：章惇、陸佃、曾鞏、盧秉，皆可獨當一麵，是一個高效而可靠的班底。
對手的虛實已然洞察：地方豪強並非鐵板一塊，其反擊在強大的行政和司法力量麵前，顯得虛弱而分散。
“試探已畢，東風已備。”王安石低聲自語，指尖從大名府緩緩移向輿圖上更廣闊的區域——真定、河間、保定……“接下來，便該是破冰前行之時了。”
他心中那份“創造增量”的宏大構想，經過這番謹慎的投石問路，終於找到了堅實的地基。
一場遠比“清理河灘”或“查辦姚氏”更為深刻、波及整個河北平原的改革風暴，即將在這位已然胸有成竹的“提舉公事”手中，正式拉開序幕。
他知道，真正的較量，現在才剛剛開始。
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