熙寧二年的盛夏，大名府安撫使司的節堂內，卻因四角放置的冰鑒而透著一絲涼意。
富弼端坐於大案之後，指尖輕輕敲打著麵前兩份文書。
一份，是王安石所上的《上富相公言河北水利屯田事》，字裡行間激蕩著破舊立新的銳氣；
另一份，則是他授意心腹草擬的，即將發往汴京的奏章。
幕僚靜立一旁，等待著他的最終決斷。節堂內隻剩下冰鑒中冰塊細微的融化聲，以及富弼沉穩的呼吸。
“富公，王介甫此議，雖顯操切，然其誌可嘉。您此番安排，已是莫大的支持了。”幕僚輕聲說道，試圖打破沉寂。
富弼緩緩抬起頭，目光深邃，嘴角噙著一絲難以捉摸的笑意：“支持？自然是支持。介甫乃國士之才，陛下信重，老夫豈能不支持？”
他話鋒一轉，語氣變得幽深：
“然，馭馬者，知其力，亦畏其蹶。操舟者，借其速，亦防其覆。
王安石，乃千裡馬，亦是不係之舟。用之得當，可建不世之功；縱之過甚，則恐車毀人亡。”
他拿起那份自己奏章的草稿，緩緩道：
“老夫此舉，非為掣肘，實為‘奠基’與‘設防’並行。
既要讓這匹駿馬馳騁起來，又得確保韁繩，始終握在能駕馭它的人手中。”
富弼的決策，是一場深思熟慮的布局。他完全同意了王安石設立“水利提舉司”的請求，甚至給予了比王安石預期更大的支持。
但在這支持之下，是他更為精密的製約手段。
“準王安石所奏，”富弼的聲音平靜而有力，
“設‘河北東西路水利提舉司’，歸於提舉荒田公事王安石節製。
以江寧府陸佃，權領提舉官，專司水利勘察、規劃事宜。此為其‘建功立業’之平台，予之。”
幕僚點頭，這正是對皇帝和改革派的最大交代。但接下來的話，才是富弼謀劃的核心。
“然，”富弼目光銳利起來，“水利之役，成敗係於兩事：
一曰錢糧，無糧則眾散；
二曰民夫，民怨則事崩。
此二者，如同駿馬之轡頭，舟船之舵槳。”
他頓了頓，一字一句地說道：
“著，擢升河北轉運判官元絳，兼領‘河北東西路水利糧餉徭役統籌使’！
總攬兩路水利工程之一應錢糧調撥、夫役征發事宜。
凡王安石、陸佃所呈工程計劃，需先由元絳核算用度、擬定征調之方，報本司核準後，方可施行。”
幕僚眼中露出欽佩之色。高，實在是高！
元絳是富弼一手提拔的乾才，精明練達，忠誠可靠。
將他放在這個位置，妙用無窮：
扼住資源命脈：工程規模、進度，不再由王安石的藍圖決定，而是由元絳的錢糧調撥速度決定。富弼輕鬆卡住了改革的“閥門”。
隔絕政治風險：最易激起民變的“征發徭役”之權，從王安石的係統剝離，由元絳及其垂直管理的州縣官負責。
這等於在王安石與百姓之間設下“防火牆”。一旦生亂，責任清晰，富弼可隨時介入“安撫”，而王安石則難辭“計劃不周”之咎。
嵌入監督之眼：元絳每日經手錢糧夫役，對工程動向了如指掌，可隨時向富弼密報。王安石的一切動向，儘在掌握。
“此外，”富弼補充道，將製衡之網織得更密，