於是，趙頊沒有多做猶豫，也沒有召集群臣商議。他提起朱筆，在富弼的奏疏上，乾淨利落地批下了一個字：
“準。”
筆力千鈞，印泥鮮紅。
這個“準”字，既是批準，更是對富弼這種高超政治平衡手腕的默許與讚賞。它意味著，皇帝認可了這場在河北上演的、充滿製衡與博弈的改革試點。
皇帝的批複很快傳回大名府。
王安石接到諭令時，正在與陸佃、章惇商議具體的水利線路。他看著那份寫著“準”字的批文，以及附上的富弼具體安排，目光銳利如鷹。
以他的智慧，瞬間就洞悉了富弼的全部意圖，以及皇帝默許背後的深意。
章惇性急，當即皺眉道：
“安石！富公此議，分明是信不過我等效！錢糧夫役皆由元絳把控，我等豈非成了畫圖匠？處處受製於人！”
陸佃也麵露憂色：“元華文元絳字）雖為能吏，然事權分割，恐生推諉，延誤工期啊。”
王安石沉默片刻，臉上非但沒有怒色，反而漸漸露出一絲棋逢對手般的、帶著冷意的笑容。他輕輕將批文放下，語氣平靜卻蘊含著強大的力量：
“子厚章惇字），子因陸佃字），爾等隻見其‘鎖’，未見其‘門’也。”
他站起身，走到河北輿圖前，手指劃過廣袤的平原：“富公予我等‘水利提舉司’之名，便是開了這扇建功立業之門！至於元絳那把鎖……”
他轉過身，眼中閃爍著自信的光芒：“鑰匙，一半在陛下手中，另一半，則在吾輩掌中！”
“陛下批‘準’，即是授意我等，可在此門內，大展拳腳！而開鎖之鑰，便是‘成效’二字！”
“吾輩當務之急，非是抱怨掣肘，乃是做出一個無可挑剔的章程！要讓工程規劃周詳到元絳無從挑剔，讓預期收益豐厚到富公不忍拒絕！”
“傳令下去，即日起，水利提舉司全力運轉。子因陸佃），你負責踏勘規劃，務求精準高效！
子厚章惇），你繼續清理刑獄，為工程掃清障礙！
至於元華文處……”
王安石微微一笑，“我自會與他‘精誠合作’。”
一場在“準”字批示下的、看似平靜卻暗流洶湧的河北改革，就此進入了更為複雜的深水區。
王安石這柄利劍，已然入鞘，但劍鋒，卻指向了更為深遠的前方。所有人都明白，真正的較量，現在才剛剛開始。
熙寧二年的初秋，汴京皇宮大內，紫宸殿。
此次常朝的氣氛，與往日截然不同。丹陛之下，重臣雲集。不僅宰相韓琦、次相曾公亮、三司使韓絳等執政悉數在列。
更有兩位風塵仆仆、剛從江南召還的能臣——權發遣江南東路轉運使兼鹽政使馮京、以及知江寧府事兼鹽政副使蘇頌。
此外，三司內部銳意進取的少壯派乾吏，權發遣三司鹽鐵判官呂惠卿、權發遣三司戶部判官曾布，亦特許位列朝班。
群臣皆知，陛下此次召集如此陣容，絕非隻為尋常議事。一種山雨欲來的凝重感，彌漫在殿宇之間。
年輕的天子趙頊端坐禦榻，目光掃過群臣，沉穩開口，聲音清越而充滿力量：