趙頊的“三策”陽謀，因範純仁、呂大防、畢仲衍這三位極具象征意義的人物的加入，不再是紙麵藍圖，而是注入了靈魂與生命，即將在西北廣袤的土地上，展開一場波瀾壯闊的實踐。
一場超越軍事征伐的、更高維度的征服，已然拉開序幕。
熙寧二年十月中旬，秋高氣爽，汴京內外桂花香尚未散儘，菊色已盈城。
連日的朝會、奏章、以及與重臣們推演西北方略，讓趙頊感到一種沉浸在宏大敘事中的疲憊。他並非厭煩，而是那種駕馭帝國航船時，需要片刻喘息的本能。
“李憲。”他放下朱筆，對侍立一旁的入內內侍省都知說道：“宮裡憋悶，隨朕出宮走走。不必驚動太多人，輕車簡從即可。”
“大家想去何處？”李憲躬身問道，心知官家這是心緒需要疏散。
“聽聞城外有富室開放私園，辦菊花展，冠蓋雲集，學子如織？”趙頊眼中閃過一絲興致，“就去那裡瞧瞧，看看我大宋的才子們，今日又有什麼佳作。”
“奴婢明白，這就去安排皇城司便衣護衛。”李憲領命，心中已開始盤算安保路線。
不久，一輛不起眼的青蓋馬車，在十餘名扮作家丁仆從的精乾護衛簇擁下，出了宮城，駛向汴京外城的一處著名園林。
此處乃一姓朱的豪商為附庸風雅、結交士林而開放的菊園，此時正是人頭攢動。
園內，千百盆名菊爭奇鬥豔，白如雪，黃如金，粉似霞，形態各異。更有用菊花紮成的樓閣、塔獸，巧奪天工。
但最吸引人的，還是園中水榭旁的空地。
那裡設了數十張書案，備有上好的筆墨紙硯，一群群身著襴衫的太學生、各地來京備考的舉子，正圍聚在一起，或低頭凝思，或揮毫潑墨，或高聲吟哦。
不遠處，幾架精致的繡屏和竹簾隔出了一片區域，隱約可見釵環裙裾，伴隨著清脆的笑語和低低的點評聲，那是城中官宦人家的女眷才女，也來此參與這文人雅集。
趙頊與李憲混在人群中，饒有興致地看著。
他看到有學子作出佳句，引來一片喝彩，得意之色溢於言表；也看到有人苦思冥想，抓耳撓腮，憋得麵紅耳赤；
還有人因詩句平庸而遭同伴調侃，麵露赧然。
簾後的才女們時而交頭接耳，時而命侍女傳出一張詩箋，往往能引得士子們爭相傳閱，品評讚歎。
“有意思。”
趙頊嘴角含笑，對李憲低聲道：
“你看他們，或為揚名，或為酬和，或隻為博簾後佳人一讚，這勃勃生氣，比紫宸殿的奏對，另有一番鮮活。”
李憲陪笑道：“大家說的是。這才是太平年景的煙火氣。”
正說著，一位負責維持詩會秩序的老仆，眼光毒辣，見趙頊雖衣著看似尋常士子，但氣度雍容，眉宇間自有威儀，身邊跟著的“管家”李憲）也氣度不凡，心知絕非尋常人物。
便端著一副筆墨，笑吟吟地走到趙頊麵前，躬身道：
“這位公子爺，觀您氣宇軒昂，在此駐足良久，必是風雅之士。今日以菊為題，何不也留下墨寶，讓我等開開眼界？”
他指著水榭中央一盆被精心嗬護、花瓣如絲、色澤如古玉的珍品菊花，
“今日詩魁，可得這盆‘碧玉如意’。”
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