臘月二十三，小年的灶火還沒燒透汴京的寒氣，一場比歲末寒風更凜冽的風暴，已徹底席卷了帝國的每一個角落。
太學門前那場石破天驚的辯論，猶如一道閃電，劈開了熙寧二年最後一塊看似堅固的“遮羞布”。
舒亶那番“消極害義”、“背叛孔孟”的誅心之論，不再是朝堂上的竊竊私語，而是變成了公開的、激烈的、席卷所有士人乃至市井的洶洶議潮。
以禦史中丞呂誨為首的一批清流老臣，在短暫的震驚和失語後，感到了前所未有的恐慌與憤怒。
恐慌源於那番話戳中了他們最深的痛處——不作為；
憤怒則源於一個“後進”禦史，竟敢用他們奉若圭臬的孔孟之道，反過來將他們釘在“偽儒”的恥辱柱上。
他們的反擊，果然如預料般展開，卻帶著幾分氣急敗壞的蒼白：
扣帽子：呂誨連夜草就彈章，率數十名言官聯名上奏，斥責舒亶“欺世盜名，詆毀清流正士，其心叵測，動搖國本！”
奏疏中充滿了“小人”、“奸佞”、“壞人心術”等激烈字眼，卻對西夏的具體問題避而不談，隻反複強調“君子不器”、“義利之辨”乃立身根本。
轉移話題：在各類聚會、經筵上，守舊派大儒們開始大談特談“內聖方能外王”、“修身乃治國平天下之本”，試圖將話題重新拉回他們熟悉的、安全的道德心性領域，指責舒亶等人是“舍本逐末，功利熏心”。
人身攻擊：流言開始在士林圈中傳播，詆毀舒亶“早年亦有瑕疵”、“性喜誇大以邀寵”，試圖從私德上瓦解其言論的正當性。
然而，這套以往無往不利的組合拳，在這次卻似乎打在了空處。
因為，那層最重要的“遮羞布”，已經被舒亶赤裸裸地扯了下來。
最讓守舊派心驚肉跳的，不是政敵的反擊，而是太學生的反應。
最初，那些受守舊派影響深厚的太學生，還試圖為師長辯護，重複著“君子不器”、“重在修身”的老調。
但當他們拿著這套說辭去與同窗、甚至與市井中關心時局的讀書人辯論時，卻遭遇了前所未有的窘境。
在汴河畔最負盛名的“清河茶館”裡，一場典型的辯論正在上演：
一位年輕的太學生漲紅了臉，對圍坐的眾人道：
“舒亶此言，分明是重利輕義，壞我士林風氣！聖人雲……”
話未說完，便被一位身著舊青袍、顯然是屢試不第的老秀才冷笑著打斷：
“風氣？小相公，你口中的風氣，可能擋住西夏人的鐵騎？
能填飽西北將士的肚子？
呂中丞他們倒是‘重義’了，可除了整日彈劾這個、攻訐那個，他們可曾拿出一條安邦定國的實策？
舒禦史話雖刺耳，可他問的，哪一句不是關乎百姓生死、國家存亡的實話？”
茶館裡頓時一片附和之聲。
另一位商人打扮的中年人插話：
“說得在理！咱們行商講究個‘眼見為實’。
往年朝廷總說西夏是‘疥癬之疾’，可咱們往西北走的商隊，哪年不被盤剝、劫掠？
若真如舒禦史所言，這‘疥癬’已成了‘心腹大患’，那朝廷早該想法子！
光靠罵人，可罵不退黨項騎兵！”
那位太學生頓時語塞。
他發現，以往無往不利的“聖賢道理”，在這些結合了現實感受的詰問麵前，變得如此空洞無力。
守舊派師長們“理屈詞窮便以勢壓人”的姿態，在年輕學子眼中，不再是德高望重，反而成了“顢頇無能”的明證。
舒亶的形象，在年輕士子心中悄然轉變。