【1】
關中初雪悄然而至，細碎的雪沫子被凜冽的北風卷著，抽打在櫟陽官倉斑駁的土牆上，發出沙沙的輕響，如同無數冤魂在低語。
倉廩深處，一股濃烈到令人作嘔的混合氣味在冰冷的空氣中彌漫——那是劣質鹽粒揮發出的刺鼻鹹腥、鐵器鏽蝕後的濃重金屬腥氣，以及更深層、更令人心悸的，若有若無的腐敗甜膩，如同被雪掩埋多日的屍骸終於透出的第一縷死亡氣息。
王翦站在倉廩中央，花白的須發上凝著霜粒，腳下踩著的不再是象征國富民安的雪白鹽山，而是大片大片摻著河沙、泛著詭異青灰色的鹽堆。鹽堆邊緣滲出暗黃的汙濁水漬，無聲地浸染著夯土地麵。
“將軍，”蒙驁的聲音帶著壓抑不住的怒火，他彎腰從一堆明顯被水漬泡得發脹的鹽包裡抓出一把，攤開掌心，細碎的沙礫混著幾粒暗紅色的結晶赫然在目，“您看！這哪是官鹽？分明是摻了毒沙的催命符！還有這鏽鐵渣子！”
王翦沉默，鷹隼般的目光掃過倉內。堆積如山的鹽包下，壓著不少斷裂、扭曲的農具：犁鏵豁口遍布，鋤頭鏽跡斑斑，幾柄鐵鐮的刃口竟卷曲如廢紙。
一群麵黃肌瘦、衣衫襤褸的鹽工和鐵匠瑟縮在角落，眼神空洞麻木，如同被榨乾了最後一絲生氣的枯木。當王翦的目光落在他們身上時，幾個年輕些的工匠猛地跪倒在地，額頭重重磕在冰冷堅硬、沾滿鹽粒的地麵上，發出沉悶的“咚咚”聲，混雜著絕望的嗚咽：
“將軍！開恩啊！不是小的們偷工減料！是……是上頭給的‘官料’本就是這等貨色！那鐵礦石，全是礦渣！那煮鹽的鹵水，渾得跟泥湯一樣！可……可管倉的官爺們硬逼著我們按數交足，交不夠，輕則鞭子，重則……重則就填了鹽井啊！”一個年長的鐵匠抬起滿是鞭痕的手臂，指著堆積的劣質鐵器，聲音嘶啞如破鑼，“這些……這些廢鐵，就是我們的命換來的！將軍明察！明察啊！”他布滿血絲的眼睛死死盯著王翦，仿佛那是最後的救命稻草。
“管倉吏何在？”王翦的聲音不高，卻似冰錐刺破倉內的悲泣，帶著徹骨的寒意。
倉吏是個麵色蠟黃的中年人，名叫吳庸，此刻抖得像風中的落葉，撲通一聲跪倒，頭埋得極低，幾乎要碰到地上的鹽粒：“回……回上將軍……下官……下官也是奉命行事啊！這鹽鐵調撥、驗收，都是……都是鹹陽那邊大人們定的章程，下官……下官隻管點數入庫，實在不知……”
“不知？”王翦打斷他，緩緩走到一堆看似碼放整齊的鹽包旁，腳尖隨意地踢了踢最下麵一包。鹽包側麵，一道被刻意用濕泥塗抹掩蓋的裂口顯露出來，裡麵露出的鹽粒顏色更深，夾雜著更多黑褐色的雜質。“這鹽包，入庫時就破了？”他的目光如刀，剮向吳庸。
吳庸的冷汗瞬間浸透內衫，牙齒咯咯作響：“是……是路上顛簸……”
“路上顛簸？”王翦猛地提高聲音，如同驚雷炸響在空曠的倉廩，“那這個呢！”他猝然轉身，手中“斷水”劍鏗然出鞘半尺，冰冷的劍鋒精準地刺向倉牆角落一塊顏色略深的青磚！那磚與周圍牆體嚴絲合縫，若非劍尖點中，根本看不出異樣。
“哢嚓！”一聲脆響，青磚竟被劍尖蘊含的力道震得向內碎裂！碎磚粉末簌簌落下，露出裡麵一個黑黢黢的洞口！洞口邊緣光滑，顯然是精心開鑿的暗格！
蒙驁一個箭步上前，探手入洞，掏出的不是預想中的金銀珠寶，而是一卷用厚厚油布包裹的沉重竹簡！
油布被迅速揭開。竹簡並非尋常書寫用簡，竹片寬厚，顏色沉暗如墨，觸手冰涼堅硬，顯然經過特殊處理。
更令人驚異的是，竹片上密密麻麻刻著的，並非秦篆或六國文字，而是一種極其古怪的符號——長短不一的橫線、奇特的三角、嵌套的圓圈、扭曲的鉤狀標記……如同無數隻冰冷的眼睛，毫無規律地排列組合，構成一片令人頭暈目眩的詭異圖陣。
“墨符？！”蒙驁失聲驚呼，他跟隨王翦多年，見識過墨家機關圖上的標記，“這是墨家傳遞絕密訊息的‘非攻密文’！這幫蠹蟲，竟用墨家的手段記黑賬！”
王翦接過竹簡，指尖撫過那些冰冷堅硬的刻痕。懷中的周室玉圭毫無征兆地傳來一絲微弱的悸動，如同沉睡的脈搏被喚醒。這悸動極其微弱，卻清晰無比。他眼神一凝，轉向麵無人色的吳庸，聲音如同九幽寒冰：“奉誰的命？庫裡的鹽鐵，運往何處？這賬簿，誰給你的？說！”最後一個字，如同重錘砸落。
吳庸癱軟在地，褲襠處瞬間濕透，腥臊氣彌漫開來。他眼神渙散，嘴唇哆嗦著，仿佛靈魂已被抽離：“是……是鹹陽……是……”
【2】
“噗嗤！”
一支細如牛毛、閃爍著幽藍寒芒的短弩箭，毫無征兆地從倉廩頂部的通風口射入，精準無比地貫入吳庸的咽喉！他喉嚨裡發出“嗬嗬”的漏氣聲，眼睛瞬間凸出，充滿難以置信的恐懼，隨即頭一歪，氣絕身亡。汙血混著喉管破裂的泡沫，迅速在冰冷的鹽粒上洇開一小片刺目的暗紅。
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“刺客！”蒙驁怒吼，拔劍護在王翦身前。銳士們瞬間結陣，刀劍出鞘的寒光映亮了倉廩的昏暗角落。但倉頂再無動靜，隻有寒風卷著雪沫，從通風口灌入，發出嗚嗚的悲鳴。
王翦看都沒看吳庸的屍體，目光死死鎖住手中冰冷的墨符竹簡。刺客的滅口，如同黑暗中的一道閃電，瞬間照亮了這本賬簿的分量。這已不是簡單的貪瀆，而是直指鹹陽權力核心的劇毒！
“解不開！將軍，完全解不開！”一個頭發花白、手指因常年擺弄機關而布滿老繭的軍械坊老匠人——人稱“老墨”，此刻額頭布滿細密的汗珠，對著攤開在案幾上的墨符竹簡，愁眉苦臉地搖頭，“這‘非攻密文’變化無窮，沒有對應的‘鑰書’，就是鬼穀子再世也難窺其意！小人……小人隻認得幾個常見的機關方位符，這賬簿上的，太雜太亂，全無頭緒啊！”他枯瘦的手指在那些詭異的符號上徒勞地劃過，如同盲人摸象。
蒙驁焦躁地踱步，靴子踩在冰冷的地麵上發出沉悶的回響：“將軍，吳庸死了，線索斷了！鹹陽那邊水太深，這賬簿就是個燙手山芋，留著是禍害！不如……”他眼中閃過一絲狠厲，做了個劈砍的手勢，“一把火燒了乾淨！就說查無實據！”
王翦端坐如石，案幾上的燭火將他冷峻的麵容映得半明半暗。他並未理會蒙驁的提議，手指無意識地摩挲著竹簡邊緣一處細微的凹凸。那似乎不是刻痕，更像是竹片本身天然紋理的走向，形成一種極其隱晦的卷曲紋路。這紋路……為何有一絲莫名的熟悉感？
“鹹陽……墨符……鑰書……”王翦低聲自語，腦海中飛速掠過無數碎片：鹹陽宮前魏妤刺秦時那淬毒的寒光，大梁城下公子虔墓中與驪山皇陵如出一轍的墨家樞機，韓非馬車軸中那暗藏“術以知奸”巫舞手印的真跡……一張無形的大網，似乎始終圍繞著鹹陽的核心，而墨家的影子，如跗骨之疽，無處不在！
“老墨，”王翦猛地抬眼，目光銳利如電，“墨家秘傳，除‘非攻密文’，可還有更高深的符籙？其鑰書載體，可有特彆之處？”
老墨一怔，努力回憶：“更高深的……傳說祖師爺墨子）晚年，為防秘法外泄，曾創一種‘天誌隱符’，藏於尋常典籍之中，以書中特定字句或篇章結構為鑰……至於載體……”
他渾濁的眼睛突然閃過一絲微光，“對了！聽說……聽說最隱秘的‘鑰書’，非金非木，而是用……用‘韋編三絕’的古法，以熟牛皮繩穿就的……古簡！”他猛地看向案上那卷墨符竹簡的裝訂處——正是幾股早已老化發黑、卻依然堅韌的熟牛皮繩！
王翦的心猛地一跳！一個近乎荒謬卻又無比清晰的念頭瞬間攫住了他：鹹陽城中，誰人府邸，最可能藏有以古老皮繩編聯、足以承載“天誌隱符”鑰書的典籍？誰的身份，既能接觸帝國鹽鐵命脈，又能與墨家秘術、甚至更深的宮廷隱秘產生勾連？
一個名字，如同淬毒的冰錐，刺破迷霧，清晰地浮現——長公子扶蘇的授業恩師，當世大儒，博士仆射，淳於越！
“備馬！”王翦豁然起身，一把抓起那卷冰冷的墨符竹簡，“去淳於博士府！”
淳於越的府邸坐落在鹹陽城西一處相對清幽的裡坊。沒有朱門高戶的顯赫，隻有青磚灰瓦的質樸，庭院裡幾竿修竹在細雪中更顯清冷。然而，當王翦帶著蒙驁和一隊銳士如鐵流般湧至門前時，這份清冷瞬間被肅殺之氣衝得粉碎。
府門緊閉。王翦揮手，兩名銳士上前，沉重的包銅門環撞擊在厚實的木門上，發出空洞而壓抑的“咚咚”聲，在寂靜的雪夜裡傳得很遠。
門內一片死寂，毫無回應。
王翦眼神一厲。蒙驁會意，低喝一聲：“撞開！”
沉重的撞木轟擊在門板上！隻一下，門栓便發出不堪重負的呻吟，向內斷裂！府門洞開！
銳士如潮水般湧入。府內景象讓所有人呼吸一窒！