【一：黃塵蔽日】
二月的磴口，風是帶著牙的。秦軍的玄甲陣列剛出參合陂峽穀，便被一股突如其來的黃風裹住——那風卷著沙礫，從陰山方向呼嘯而來，天地間瞬間被染成昏黃，連正午的日頭都成了一枚模糊的光斑，落在漫天飛沙裡，連半點暖意都透不出來。
“上將軍，沙暴來得太急，visibiity不足五步！”蒙恬勒住馬韁，聲音被風刮得支離破碎，他身後的親兵正用盾牌護住押送趙代王嘉的囚車，囚車的木輪在沙地裡陷了半尺，每往前挪一步都要費極大的力氣。
王翦抬手按住頭盔，玄鐵頭盔的護耳上已積了一層細沙，他眯眼望向風來的方向——那是匈奴王庭所在的漠北，沙暴裡似乎還夾雜著隱約的駝鈴聲，卻又被風聲蓋得若有若無。“傳令下去，全軍就地紮營！用糧車圍成圈，盾手在外，弩手在內，護住囚車和糧草！”
秦軍士兵動作極快，儘管沙礫打在甲胄上“劈啪”作響，卻依舊迅速將百餘輛糧車首尾相接，圍成一個丈許高的圈。盾手們將長盾插進沙地裡，形成一道臨時屏障；弩手們則半蹲在盾後，警惕地盯著風沙深處，連弓弦都不敢放鬆——這磴口是河西通往漠北的要道，常有匈奴遊騎出沒，誰也不敢保證這沙暴不是匈奴的掩護。
“上將軍，那十峰駱駝有些不對勁！”負責看管牲畜的校尉突然高聲喊道。
王翦循聲望去，隻見營地東側的駱駝群正焦躁地原地打轉，這些駱駝是昨日從磴口驛站征用的，本是用來馱運帳篷和藥材，此刻卻突然揚起前蹄，發出“吭哧吭哧”的低吼，駝峰在風沙裡劇烈晃動，像是藏了什麼活物。
“怎麼回事？”蒙恬提著長戟快步走過去，剛靠近駱駝群，最外側的一峰棕紅色駱駝突然猛地轉身，駝頭直朝著一名親兵撞去——那親兵來不及躲閃，被駝頭撞中胸口，“哇”地噴出一口血，直挺挺地倒在沙地裡。
“瘋了！駱駝瘋了！”另一名親兵驚呼著舉起環首刀，卻被駱駝的後蹄踹中手腕，刀“當啷”一聲掉在沙地裡。那駱駝像是被激怒了，又朝著旁邊的糧車撞去，木車的擋板瞬間被撞裂，裡麵的粟米混著沙子撒了一地。
王翦眉頭緊鎖，這駱駝向來溫順，就算遇沙暴也隻會蜷縮躲避，絕無主動傷人的道理。他從親兵手中接過一張弓，搭上一支鳴鏑，對準那峰發狂的駱駝射去——鳴鏑擦著駱駝的耳際飛過，釘在沙地裡，發出尖銳的哨聲。
可那駱駝竟毫無懼色，反而朝著王翦的方向衝來。沙地裡的親兵們紛紛舉起兵器，卻又不敢貿然下殺手——這十峰駱駝是目前唯一的馱畜，若是都死了，後續的藥材和帳篷運輸都成問題。
“用套索！”李敢突然喊道，他已解下腰間的牛皮套索，趁著駱駝衝來的間隙，猛地將套索甩了出去，正好套住駱駝的脖子。兩名銳士立刻上前，死死拉住套索的兩端，將駱駝拽得連連後退。
那駱駝掙紮著，駝峰突然“噗”地裂開一道口子，黑色的箭羽從裡麵露了出來——像是一根毒刺，在昏黃的沙暴裡閃著冷光。
【二：駝腹藏刃】
“有箭！”李敢眼疾手快，一把將身旁的親兵推開。幾乎是同時，一支黑色的箭從駝峰的裂口裡射了出來，釘在沙地裡，箭鏃接觸到沙子的瞬間，周圍的細沙竟泛起一層黑霜，轉瞬便凝結成了細小的冰粒。
王翦心頭一緊，快步走到那峰駱駝旁。此刻駱駝已被套索勒得奄奄一息，胸口劇烈起伏著，駝峰上的裂口還在不斷滲出血水——顯然這箭是被人強行塞進駝峰裡的，駱駝發狂，多半是因為箭杆頂著內臟，疼得失了心智。
“剖開駝峰！”王翦下令道。
李敢立刻抽出腰間的環首刀，刀刃在風沙裡泛著寒光。他小心翼翼地順著駝峰的裂口劃開，裡麵的景象讓所有人都倒吸一口涼氣——駝峰的脂肪層裡，竟密密麻麻插著二十餘支黑色的短箭，箭杆是樺木製成的，表麵塗著一層暗紅色的漆，箭鏃則是黑鐵打造，頂端還殘留著些許粘稠的黑色液體。
“這些箭……是匈奴的製式！”蒙恬蹲下身，撿起一支掉落的短箭，指著箭杆上的紋路，“你看這‘狼頭紋’，是冒頓單於親衛的標記，尋常匈奴騎兵根本用不上這種箭。”
陳默也湊了過來，他從懷中掏出一塊白色的絲帛，小心翼翼地用銀簪挑了一點箭鏃上的黑色液體，塗在絲帛上。不過片刻，絲帛上的黑色液體竟開始冒煙，發出一股刺鼻的腥氣，原本白色的絲帛也漸漸變成了焦黑色，像是被烈火烤過一般。
“好烈的毒！”陳默的手微微顫抖，“這絕不是普通的蛇毒或蠍毒，我在鹹陽的醫署見過記載，隻有漠北的‘黑骨散’才有這種毒性——那是用漠北黑蛇的毒液，混合了腐骨草和冰蠶的汁液製成的，沾到皮膚就會潰爛，若是入血，半個時辰內必定氣絕。”
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王翦接過那支短箭，指尖避開箭鏃，輕輕摩挲著箭杆上的漆層。他突然感覺到箭杆上有細微的凸起，像是刻了什麼圖案。他示意陳默拿出油燈——儘管沙暴未停，油燈的火苗被風吹得搖曳不定，卻依舊能照亮箭杆上的痕跡。
“這是……暗號？”陳默的眼睛眯了起來。隻見箭杆靠近箭頭的位置，刻著一個極小的“鹿形紋”，鹿的角是彎曲的，四肢並攏，看起來像是一枚印章的縮小版。他連忙從懷中掏出一卷羊皮紙，那是前日從善無城啞巴更夫的密室裡繳獲的，上麵畫著十幾枚趙高門客的聯絡暗號，其中一枚赫然就是這樣的“鹿形紋”。
“沒錯，是趙高門客的暗號！”陳默將羊皮紙鋪在沙地上，指著上麵的“鹿形紋”，“你看這鹿的角，左邊比右邊長半分，和箭杆上的刻痕一模一樣。之前我們在鹽車走私案裡抓到的趙高門客，他們的腰牌上刻的就是這個暗號！”
王翦的臉色瞬間沉了下來。冒頓單於的親衛箭，加上趙高門客的暗號——這絕不是巧合。匈奴和趙高集團，竟然在暗中勾結？他們將毒箭藏在駱駝的駝峰裡，是想借著沙暴的混亂，讓駱駝發狂傷人，製造秦軍的混亂，還是有更長遠的圖謀？
“再檢查其他駱駝！”王翦突然下令。
士兵們立刻分散開來，將剩下的九峰駱駝逐一控製住，用刀小心翼翼地剖開駝峰。果然，每峰駱駝的駝峰裡都藏著二十餘支同樣的毒箭，箭杆上都刻著相同的“鹿形紋”。算下來，這十峰駱駝裡，竟藏了兩百多支毒箭——若是這些箭在沙暴中全部射出來，秦軍至少要折損數百人。
【三：秘藥溯源】
沙暴漸漸小了些，昏黃的天地間終於能看清十餘步外的景象。王翦讓人將所有的毒箭都收集起來，堆放在糧車旁，又命醫官帶著士兵，給剛才被駱駝撞傷的親兵處理傷口——其中一名親兵的手腕被毒箭擦到，此刻傷口已開始發黑，醫官正用烈酒衝洗，可那黑色卻依舊在緩慢地擴散。
“醫官，怎麼樣？”王翦走到那名親兵身邊，問道。
醫官跪在地上，額頭上滿是冷汗：“上將軍，這‘黑骨散’的毒性比記載中還要烈，我用烈酒和艾草敷了，卻隻能暫時壓製，若是找不到解藥，恐怕……恐怕他撐不過三個時辰。”
王翦沉默著點了點頭，目光又落回那些毒箭上。冒頓單於的“黑骨散”，向來是秘不示人，隻有他的親衛和極少數貴族才能使用，怎麼會流落到趙高門客的手裡？而且還被藏在駱駝裡，送到秦軍的營地中？
“蒙恬，你還記得去年匈奴使者來鹹陽的事嗎？”王翦突然問道。
蒙恬愣了一下，隨即點頭：“記得，去年秋天，冒頓單於派使者來鹹陽，名義上是求和，實際上是來打探我軍的虛實。當時負責接待的，就是趙高的門生，名叫趙成。”
“趙成……”王翦喃喃自語，這個名字他有印象，是趙高的侄子，去年曾在朝堂上彈劾過蒙恬的弟弟蒙毅，說蒙毅在督建長城時私吞糧草，後來被始皇帝駁回了。“這麼說，趙高的人早在去年，就和匈奴使者有過接觸了？”
“極有可能。”蒙恬壓低聲音，“去年匈奴使者離開鹹陽後，漠北的匈奴騎兵就突然加強了對九原郡的襲擾，當時我還覺得奇怪，現在想來，恐怕是趙高的人給他們透了九原郡的布防圖。”
陳默捧著那支刻有“鹿形紋”的毒箭，突然開口：“上將軍，您看這箭杆的樺木——這種樺木隻生長在漠北的狼居胥山附近，而狼居胥山是冒頓單於的王庭所在地。也就是說，這些箭是在匈奴王庭製造的，然後通過趙高的人，送到了磴口的驛站，再被藏進駱駝的駝峰裡。”
他頓了頓，又指著箭杆上的漆層：“這漆是楚地的丹漆，鹹陽的工署裡沒有這種配方，隻有楚地的工匠才能調製。之前我們在滅韓之戰中繳獲的韓軍兵器，上麵也有這種丹漆——看來趙高的人，還在暗中與楚地的殘餘勢力有勾結。”
王翦的手指輕輕敲擊著馬鞍，思緒飛速運轉。匈奴、趙高、楚地殘餘勢力……這三股力量竟然暗中勾結，形成了一張針對秦軍的大網。他們選擇在磴口這個地方動手，恐怕不隻是為了製造混亂，更可能是為了劫走被關押在囚車裡的趙代王嘉——趙代王嘉是趙國的殘餘君主，若是被他們劫走，必然會成為對抗秦軍的旗幟，到時候北方的局勢就會更加複雜。