【一：柳斷痕生】
清晨，疏勒河上的霧氣彌漫，仿佛是被揉碎的白色絲綢一般，輕輕地纏繞在陽關夯土關樓的殘垣斷壁之上，久久不願散去。李信緊緊地拉住韁繩，讓他的坐騎緩緩停下。他的玄色披風隨著他的動作飄動著，掃過腳邊那些帶著寒霜的沙礫，發出輕微的沙沙聲。
在關牆的西北缺口處，有一片明顯的焦痕。這片焦痕在晨曦的微光中顯得有些灰暗，那是前日圍剿匈奴殘部時，火箭引燃的烽燧所留下的餘燼。這些焦痕見證了那場激烈的戰鬥，也提醒著人們這裡曾經發生過的血腥與殘酷。
“將軍，前頭驛站的炊煙剛起，按軍程明日未時便能入河西郡界。”斥候翻身下馬，甲胄接縫處凝結的露水順著鱗甲縫隙滾落，在沙地上砸出星星點點的濕痕，轉眼便被晨風吸乾。
王翦抬手按住腰間的斷水劍，鮫皮劍鞘上的七顆銅釘在晨光裡泛著冷光。他的目光掠過關樓前的柳林，新抽的嫩黃新芽沾著霧珠，像綴了串細碎的玉屑。三名負責警戒的銳士正倚著樹乾歇息，最年輕的那個把長戟斜倚在樹身，隨手折下柳枝，用腰間的環首刀細細削著，不多時便成了支短笛，含在嘴裡吹起不成調的《秦風?無衣》。
這場景讓身側的徐巿微微皺眉，他攏了攏麈尾上的玉柄，麈尾毛掃過錦袍下擺繡著的星象紋：“先秦‘祖道’之禮，需在路神壇前折柳獻祭，柳枝要係紅繩掛於壇角，寓意‘路神留客’。當年穆王西巡，造父就在此折柳為祭，如今倒成了兵士們的玩物。”
話音未落，那吹笛的銳士突然悶哼一聲，短笛從指間滑落，重重砸在沙地上。他蜷起手指，指腹處裂開道細如發絲的傷口，黑血正順著指縫往外滲，在掌心積成小小的血珠。“又是毒！”隨軍醫官提著藥箱快步上前，青銅藥匙剛要觸碰到傷口，卻被徐巿伸手攔住。老方士蹲下身時，錦袍掃過沾著露水的草葉，他拾起地上的柳枝，迎著晨光轉動斷麵——木質肌理間竟嵌著暗紅的刻痕，若不是斜射的陽光剛好照進纖維縫隙，根本無法察覺。
“不是西域的烏頭毒。”徐巿從藥箱裡取出銀鑷，鑷尖輕輕撥開柳枝斷麵的導管，刻痕比蠶絲還要纖細，邊緣泛著朱砂特有的暗紅光澤，“這是鹹陽工官秘製的細口青銅刀刻的，當年我在驪山見過工匠刻陶文，那刀頭寬不過三分，需用鹿筋纏柄方能穩握。”他轉頭看向那名銳士，傷口周圍已泛起青紫色腫痕，“刻痕裡混了曼陀羅汁和蟾酥，雖不致命，卻能讓人昏沉三日，剛好能給他們留出脫身的時辰。”
李信早已拔出環首刀，刀刃劃過柳枝時發出脆響，斷成的四段斷麵都有類似的刻痕。“定是西頭溝漏網的楚巫！”他的指節因用力而發白，昨日清剿匈奴營地時，就曾發現過楚式青銅劍的碎片，“傳令下去，封鎖柳林——”
話未說完，驛站方向突然傳來急促的馬蹄聲。一匹棗紅色戰馬瘋了似的奔來，馬背上的驛卒伏在鞍前，後背插著半截竹箭，箭杆上纏著的麻布還在風中飄動，上麵隱約繡著紋路。戰馬在離隊列三丈遠的地方轟然倒地，驛卒滾落在沙地上，掙紮著抬起頭，嘴角湧出黑血：“救……救駕……琅邪……徐福……”他的手指死死指向驛站後院，目光驟然渙散。
王翦按住劍柄率先衝過去，斷水劍的劍穗在奔跑中劃出弧線。驛站的土坯牆塌了大半，夯土碎塊裡夾雜著燒焦的木屑，三具秦卒屍體倒在院中，咽喉處都有個細小的針孔，黑血已在頸間凝成硬塊。正屋的案幾被劈成兩半，上麵的驛傳木牘裂成碎片，其中一塊還留著墨跡未乾的“徐福”二字，筆鋒是楚篆特有的婉轉弧度。
“將軍快看！”一名銳士在柴堆後的隱蔽處喊道。那裡藏著個油布囊，解開繩結後，數十根截短的柳枝滾落出來，每根都長約三寸，斷麵平整如鏡。“還有這個！”銳士從囊底摸出塊青銅令牌，巴掌大小的令牌上刻著“琅邪造船官”五個篆字，邊緣沾著的海鹽白霜還未完全融化，摩挲時能感覺到粗糙的顆粒感。
徐巿指尖撫過令牌上的鏽蝕紋路，指腹觸到鑄造時留下的合範痕跡：“始皇二十八年，陛下東巡琅邪，就在那裡造了十二艘樓船，每艘高五層，能容三百人。這令牌是造船官的兵符，憑此可調動船塢的護衛。”他將柳枝湊到剛燃起的燭火旁，火光穿透木質纖維，刻痕在牆麵投下細碎的陰影，“這些刻痕是連貫的文字，隻是太過細小，需用墨家的‘鑒窪’鏡才能看清。”
暮色漸濃時，兩名隨軍工匠終於打磨出一麵銅製凸鏡。鏡麵經水銀拋光，邊緣用青銅鑄成蓮花紋，正是《墨子?經說下》中記載的“下者之人也高，高者之人也下”的成像之術。徐巿一手持鏡，一手捏著柳枝，調整角度時，牆麵突然投下清晰的楚篆：“徐福船隊過琅邪，載楚裔三百，皆項氏舊部。”
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李信的拳頭重重砸在案上，陶碗裡的水濺出大半：“這方士竟敢通敵！”
【二：驛館追跡】
天剛蒙蒙亮，疏勒河的水汽還凝在胡楊的枯枝上，李信已帶著五十名銳士出了驛站。陽關地處戈壁邊緣，沙地上的腳印混雜著馬蹄印，被晨露浸得格外清晰，一直延伸向西南的渡口。“昨夜的驛卒是被‘蚊須針’所殺。”李信蹲下身，指尖挑起地上的細小竹管，管身不足小指粗細，一端封著銅製扳機，“楚地巫祝善用此器，用吹矢發射，淬的是九真郡的毒藤汁，見血封喉。”
渡口的木棧橋已被燒毀大半，焦黑的木板橫七豎八地浮在水麵，空氣中彌漫著鬆脂和焦木的氣味。幾名銳士正用長戟撥開蘆葦叢，突然傳來“窸窸窣窣”的響動，一名漁翁抱著蘆葦稈滾了出來，粗布短衣上沾著泥汙，指節處的勒痕紫得發黑。他懷裡緊緊攥著塊織錦，暗紅色的血跡浸透了絲線，上麵繡著的蛇紋圖騰格外醒目——蛇身纏繞著嘉禾，頭部兩側刻著方形耳飾，與玉門關祭壇楚巫服飾上的紋樣一模一樣。
“昨……昨夜來了十七個黑衣人。”漁翁的牙齒不停打顫，目光掃過棧橋的殘骸，“他們帶著銅鑿和柳枝，說要去琅邪找徐方士。其中一個領頭的，腰間掛著‘昌’字令牌……”
“昌平君的舊部。”王翦站在渡口邊緣，疏勒河的水泛著渾濁的黃波，河麵上飄著幾片燒焦的船板，上麵還留著捆綁的繩痕，“徐福的船隊去年秋從琅邪出發，對外說是帶了童男童女求仙藥，實則載了百工技師和五穀種子。若真藏了楚裔，恐怕是要在海外立寨。”
徐巿正蹲在棧橋殘骸旁細看，突然用銀鑷挑起塊青石板。石板被水浸泡得發綠，上麵刻著模糊的航海圖，用朱砂標注著“蓬萊”“方丈”“瀛洲”三個海島，旁邊還有行小字：“樓船十二艘，連體為陣，船底嵌鐵刺”。“秦代的連體船技術本是用來運糧草的。”他用衣袖擦去石板上的泥垢，指尖劃過圖上的船形標記，“尋常樓船吃水三丈，連體後能到五丈，抗風浪的本事強了三倍。但十二艘連體，足以搭載五千人，哪裡是求仙，分明是屯兵！”
午後的日頭愈發熾烈，沙礫被曬得發燙，踩上去能透過靴底灼傷人。銳士們在胡楊林深處發現了處隱蔽的地窖，入口用茅草和沙土蓋著，掀開時一股黴味混雜著魚腥味撲麵而來。地窖裡整齊堆放著數十個陶罐，罐口用豬皮封著，上麵都印著“楚水倉”的戳記——那是楚都壽春官倉的標記，戳痕邊緣還留著陶印的紋路。
“有活人！”一名銳士的長戟指向角落。那裡蜷縮著個少年，看上去不過十五六歲，身穿打補丁的粗布短衣，發髻上插著根青銅簪，簪頭刻著細小的“項”字。李信一把揪住他的衣領，環首刀的刀刃貼在他的脖頸上，冰涼的觸感讓少年劇烈顫抖：“說！楚巫去哪了？柳枝密信是誰刻的？”
“我……我是壽春人，城破時被他們抓來做飯的。”少年的眼淚混著泥垢往下淌，手指死死摳著衣角，“領頭的是個瞎了左眼的漢子，總用青銅刀刻柳枝，說這是給泗水郡的暗號。他們說徐方士在海外有島，島上有鐵礦，等船回來就帶我們去那裡重建楚國……”
“泗水郡？”王翦的眉峰驟然擰緊，莫高窟星圖上“北鬥指泗”的標記與玉門關祭壇“泗水流赤”的刻痕瞬間在腦海中重合，“他們和劉邦有聯係？”
少年慌忙點頭，從懷裡掏出塊撕碎的麻布，布角還沾著水漬：“這是我偷偷從他們包裹裡撕的，上麵繡著‘劉’字。他們說那是赤帝子的符記，等船隊到了琅邪，就掛著這個去接他……”徐巿接過麻布細看，“劉”字用楚篆變體繡成，周圍環繞著火焰紋路，與傳說中劉邦斬蛇起義的赤帝符記一模一樣。
【三：微雕秘語】
回到陽關驛站時，四名工匠正圍著案幾忙碌。他們將柳枝斷麵朝下壓在桑皮紙上，用細如牛毛的炭筆輕輕拓印，每張拓片隻占指甲蓋大小的麵積。五十多張拓片拚在一起，終於組成完整的文字，除了“徐福船隊藏楚裔”的核心信息，還有幾行關鍵字句：“琅邪造船官為內應，船帆繪赤符，待熒惑過紫微，共舉大事。”