【一：櫟林驚變，崩石列玄鋒】
合黎山的晨霧還凝著霜氣，蒙恬的靴底踏過腐葉層，發出細碎的聲響。這片橫亙張掖以北的山脈藏著太多秘密——《漢書?匈奴傳》明載其“生奇材木，箭杆就羽”，山陰的櫟樹林木質堅硬如鐵，樹身多生結節，正是匈奴打造箭矢的絕佳材料。此刻隊伍穿行在密林中，粗壯的櫟樹枝椏交錯如網，將晨光切割成斑駁的碎金，落在蒙武懷中的青銅鼎件上，與銅綠相映成輝。那鼎件殘片邊緣還留著火燒痕跡，正是前日從陳倉廢祠中搶救而出的周鼎遺存，銅鏽深處隱約可見饕餮紋的殘跡。
“將軍快看，樹乾上有斧痕！”李信突然停步，指著前方一棵合圍粗的櫟樹低喝。那樹乾離地三尺處有新劈的缺口，木屑尚帶著濕潤的淺黃，切口平整如削，絕非野獸所為。更可疑的是，斧痕斜向切入，正是匈奴人慣用的劈木手法——他們伐木時總留三分斜茬，據說能讓木材更堅韌。蒙恬抬手示意隊伍戒備，隕鐵劍已然出鞘，劍刃在霧中泛著青黑寒光：“匈奴人定在附近伐木造箭，小心有伏。傳令下去，盾手在前，弩手殿後，保持間距。”
親衛們立刻調整陣型，青銅盾組成的防線在林間鋪開，盾麵映著霧中微光。蒙恬緩步上前，指尖撫過斧痕邊緣，木屑黏在指腹，帶著鬆木特有的清香。他忽然注意到樹根部有散落的箭杆毛坯，長約三尺七寸，恰好符合匈奴騎兵箭的規製。“最多不過半個時辰前離開的。”蒙恬沉聲道，“看這木屑濕度，他們就在左近。”
話音未落，大地突然劇烈震顫。起初隻是輕微的晃動，腳邊的碎石微微跳動，緊接著腳下的岩層發出不堪重負的呻吟，如巨獸低吼。櫟樹劇烈搖晃，枝葉狂舞，驚起的寒鴉如黑雲般掠過樹梢，翅膀撲棱聲蓋過了呼吸。“是山崩！”王翦的呼喊穿透轟鳴，他一把將身旁的親兵按在土坡下，自己則撲向另一側的蒙武，“快躲到岩石後麵！護住鼎件！”
蒙恬死死護住懷中的鼎件木盒，順勢滾到一塊巨大的花崗岩後。那岩石足有半人高，表麵覆著苔蘚，冰涼的觸感透過玄色披風傳來。頭頂傳來轟然巨響，無數碎石如暴雨般墜落，砸在岩石上迸出火星，細小的石屑飛濺入眼，澀得生疼。他側臉貼在石麵上，能清晰感受到岩層的震動順著骨骼蔓延，耳邊全是樹木斷裂的脆響與土石滑落的轟鳴，仿佛整個合黎山都在坍塌。
不知過了多久，震動漸漸平息，塵霧彌漫如黃紗，嗆得人不住咳嗽。蒙恬撐起身子，玄色披風已被碎石劃開數道裂口，甲胄的肩甲也凹下去一塊。他咳出幾口帶塵土的唾沫，抬頭望去，原本茂密的櫟樹林塌了大半，幾棵合抱粗的大樹攔腰折斷，斷口處的年輪清晰可見。
“清點人數！檢查鼎件！”王翦的聲音帶著沙啞，他扶著岩石站起，發髻散亂，額角滲著血珠，想來是被碎石砸中了。親衛們陸續從藏身之處走出，雖多有擦傷，卻無大礙——虧得這片櫟樹林多石少土，否則山崩之下怕是無人生還。蒙武抱著鼎件踉蹌跑來，臉色慘白如紙，雙手卻穩如磐石：“將軍，鼎件完好！木盒磕破了點皮，裡麵的棉絮護住了！”
蒙恬順著他指的方向望去，瞳孔驟然收縮。原本陡峭的山壁坍塌了大半，露出赭紅色的岩層斷麵，如被巨斧劈開的傷口。而在坍塌形成的空地上，數百塊大小不一的岩石竟天然排列成一支巨大的箭頭——箭鏃由三塊丈高的花崗岩構成，棱角分明如打磨過一般，箭杆由無數碎石鋪就，延伸三裡有餘，直指合黎山北麓的草原深處。更詭異的是，箭頭所指的方向，恰好有一縷黑煙嫋嫋升起，在晨霧中若隱若現，那是匈奴穹廬的炊火無疑。
“這絕非巧合。”蒙恬緩步走向箭頭前端，腳下的碎石還帶著餘溫，燙得靴底微微發熱。最前端的花崗岩上，竟有一道天然的裂紋，形如篆書“匈”字，筆畫婉轉，邊緣被落石打磨得異常光滑。他俯身拾起一塊碎石，指尖撫過棱角，那石頭質地細密，竟像是被人刻意挑選過：“山崩雖屬天災，但岩石排列如此規整，箭鏃、箭杆分毫不差，倒像是有人刻意指引。”
王翦走到他身旁，目光掃過箭頭延伸的方向，眉頭緊鎖：“那黑煙處定是匈奴營地。合黎山北是匈奴的‘鬥地’，《漢書》載宣帝曾將此地劃給匈奴，他們在此設金帳，囤積兵器，圖謀河西已久。”他抬手抹去眉骨的塵土，指腹沾了片乾枯的苔蘚，“我早年隨桓齮將軍擊匈奴，見過他們的營地布局，金帳必在中央最高處，那炊煙的位置正好相符。”
他頓了頓，聲音壓低幾分：“蒙恬帶二十人隨我沿箭頭前行，蒙武率其餘人守護鼎件，在此伐木立寨，以樹乾為障。若日落未歸，即刻向東突圍，報知肩水都尉府——記住，鼎件關乎周鼎重聚，比我們的性命更重要。”
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蒙恬將鼎件交給蒙武，緊了緊腰間的隕鐵劍。那劍是先帝所賜，劍身長三尺九寸，由隕鐵鍛造而成，劍格雕刻著夔龍紋，劍柄纏著鮫魚皮，握感溫潤防滑。“小心看管鼎件，尤其是刻著‘劉季’的殘片。”他望著那支石質箭頭，晨光已穿透霧靄，照得岩石泛出冷光，“這箭頭指向的，或許不隻是匈奴金帳。”
【二：金帳藏秘，銅印覆蒼苔】
沿落石箭頭前行十裡，草原的輪廓漸漸清晰。合黎山北麓的地勢豁然開闊，枯黃的牧草在風中起伏，如金色的波浪，沒到馬腹深處。遠處的黑煙愈發濃重，隱約可見數十頂穹廬散布在草原上，如蟄伏的巨獸。而最中央的一頂尤為醒目——那便是匈奴的金帳，以黑色犛牛毛氈覆蓋，邊緣綴著紅色流蘇，頂部鑲嵌著巨大的金飾，陽光下折射出刺眼的光芒，正是阿魯柴登匈奴墓出土的那種鷹形冠頂飾風格，雄鷹展翅的造型栩栩如生，鷹嘴處還墜著細小的金鈴。
“金帳周圍有暗哨。”李信壓低聲音，指向金帳西側的沙丘。那裡的牧草微微晃動，露出半截青銅戈的鋒芒，戈刃上沾著草葉，顯然剛被人移動過。蒙恬示意眾人伏在草叢中，抽出腰間的秦弩——那弩是軍工坊新造的蹶張弩，射程可達八十步，弩臂由桑木製成，纏著細銅絲加固。他親手將蘸過硫磺火油的弩箭搭上弦，箭簇在陽光下泛著烏光：“匈奴人的青銅戈短於我們的弩箭，先解決暗哨再衝鋒。”
王翦觀察片刻，手指在地麵勾勒出簡易地形圖：“左翼有片窪地，李信帶五人從那裡迂回，射落西側暗哨；右翼沙丘後必有伏兵，蒙恬你帶十人正麵牽製；我率剩下的人直撲金帳，速戰速決。”他看向眾人，眼神銳利如刀，“匈奴人以為山崩後無人敢來，防禦定然鬆懈，我們要的就是這出其不意。”
話音剛落，李信已帶著親衛貓腰鑽進窪地，牧草沒過他們的頭頂，隻留下輕微的晃動。蒙恬握緊弩機，瞄準西側沙丘，隻聽“咻”的一聲，弩箭破空而出，精準射中那截青銅戈旁的人影，那人悶哼一聲便沒了動靜。與此同時，右翼沙丘後突然衝出三名匈奴兵，卻被王翦帶來的親衛亂箭射倒。
“衝！”王翦一聲令下，率先衝出草叢，隕鐵劍劃破空氣，帶出尖銳的呼嘯。一名正要起身示警的匈奴哨探剛舉起牛角號，便被劍刃劈中肩膀，號聲戛然而止，鮮血噴濺在金黃的牧草上。親衛們緊隨其後，秦弩連發不絕，弩箭帶著火油射中穹廬，立刻燃起熊熊烈火，濃煙滾滾升起。
匈奴人猝不及防，紛紛從穹廬中衝出，身披鞣製的獸皮甲，甲片用牛筋串聯，胸前綴著銅泡，手持青銅彎刀——那些彎刀最長不過六七十厘米，刃口因青銅質地鬆軟而有些卷邊，正是匈奴兵器的典型特征。他們嘶吼著撲來，口中喊著晦澀的匈奴語，狀若瘋魔。蒙恬揮舞隕鐵劍，劍刃所過之處，匈奴人的彎刀紛紛斷裂，正如漢將陳湯所言，胡兵兵刃樸鈍，根本不堪一擊。他一劍刺穿一名匈奴兵的咽喉，鮮血順著劍槽流下，溫熱的液體濺在臉上，帶著鐵鏽味。
金帳入口的兩名守衛最為凶悍，他們身披鑲鐵的獸皮甲，手持狼牙棒，棒身鑲嵌著尖銳的獸骨，揮舞起來風聲呼嘯。蒙恬側身避開狼牙棒的橫掃，那棒擦著他的發髻飛過，砸在地上濺起一片碎石。他趁機欺身向前，隕鐵劍順勢刺穿左側守衛的咽喉，劍刃從後頸穿出，帶出一串血珠。同時抬腳踹在右側守衛的膝蓋上，隻聽“哢嚓”一聲脆響，那人膝蓋斷裂，跪倒在地，蒙恬反手一劍劈下，了結了他的性命。
掀開沉重的氈簾，一股混雜著皮革、油脂與青銅鏽的氣息撲麵而來，嗆得人皺眉。金帳內部遠比想象中奢華，地麵鋪著整張的黑熊皮，鞣製得柔軟光滑，踩上去悄無聲息。中央擺放著一張青銅桌案，案腿雕刻著虎咬牛紋，與西溝畔出土的匈奴金飾牌圖案如出一轍，案麵擦拭得發亮，倒映出人影。帳壁懸掛著五彩的織錦，上麵繡著狩獵場景，犛牛、羚羊的形象栩栩如生，絲線中還摻著金線，在昏暗的光線下閃著微光。
桌案兩側立著兩個青銅燈台，造型是跪坐的匈奴人像，手中托著燈盤，燈油早已乾涸。而在桌案中央，一枚青銅印靜靜躺在鎏金錦盒中，印身覆蓋著薄薄的蒼苔，綠中帶黑，顯然已存放許久。錦盒邊緣鑲嵌著細小的綠鬆石，有幾顆已經脫落，露出斑駁的鎏金痕跡。
“將軍，是官印！”一名親衛上前打開錦盒，青銅印的全貌展露出來。印麵呈方形，約2.3厘米見方，正好符合秦代通官印的規製，印文為白文，刻著“昌平君印”四字，中間有“田”字格界格，筆畫勁健挺拔，正是秦代官印的典型特征。印紐為橋形鼻鈕，雖已鏽蝕，卻仍能看出打磨的痕跡，與故宮博物院藏的“樂陶右尉”印形製一脈相承。
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蒙恬拿起青銅印，入手沉重，約有半斤重。蒼苔剝落處，印身竟隱約可見鳥蟲篆的痕跡，線條蜿蜒如蛇，帶著楚地璽印的獨特風格——昌平君本為楚國王族，後入秦為官，這枚印或許是他叛秦歸楚後所鑄，融合了秦楚兩地的印風。他摩挲著印麵的文字，“昌”字上寬下窄，“平”字筆畫疏朗，“君”字帶著幾分曲筆，“印”字極力上仰，正是秦印中端莊秀麗的風格類型。心中疑竇叢生：昌平君早在蘄年宮之變後便下落不明，當年他與項燕合兵反秦，兵敗於蘄南，按說應已戰死，為何他的官印會出現在匈奴金帳中？
此時帳外的廝殺聲漸漸平息，王翦帶著親衛走進金帳，甲胄上沾著血跡，臉色卻很平靜——這般小規模的突襲，對身經百戰的他而言不過尋常。見蒙恬手中的青銅印，他眼神一凝，快步上前：“昌平君……當年我隨始皇親征楚國，便是他與項燕在蘄南拒守。此人身具楚國王族血脈，又深諳秦法，叛秦後若要投奔匈奴，絕非難事。”
他走到桌案旁，翻看案上的竹簡，那些竹簡用牛皮繩串聯，字跡是楚地特有的鳥蟲篆，間或夾雜著匈奴文的符號。“這些竹簡記載著匈奴與楚地的往來。”王翦指著其中一片竹簡道，“你看這裡，‘項氏獻櫟木箭法’‘昌君謀河西’，還有‘以鼎為質，共分天下’的字句。看來他們早已勾結，圖謀的怕是周鼎與河西之地。”
蒙恬將青銅印翻過來，仔細觀察印紐。橋形紐的側麵似乎刻著圖案，被鏽蝕遮擋得模糊不清。他掏出匕首，小心地刮去鏽跡，銅綠層層剝落，露出底下暗紅的銅胎。隨著最後一片鏽跡落下，一個清晰的畫像漸漸顯露出來——那是一個少年的側身像，身著楚式深衣，衣襟右衽，腰懸佩劍，劍鞘上纏著絲絛，麵容雖稚嫩，卻透著一股桀驁不馴的氣勢，尤其是眉宇間的淩厲，讓人過目難忘。
【三：印紐驚現，少年束楚冠】
“這畫像……”蒙恬的指尖微微顫抖，心跳驟然加速。他曾在楚地見過項氏族人的畫像，當年攻打鄢郢時，從項燕府邸搜出的卷軸上，項梁的少年畫像還曆曆在目。眼前這少年的眉眼，竟與項梁有七分相似，尤其是那緊抿的嘴角，簡直如出一轍。
更令人震驚的是，少年腰間的佩劍劍首雕刻著虎頭紋飾，虎口銜著明珠，正是楚地特有的虎頭湛金槍形製——當年項燕便是用這般形製的兵器戰死沙場。而他束發的金冠，分明是楚國王族的“遠遊冠”樣式，冠上有九縫，綴著的珠玉雖已脫落，鑽孔的痕跡卻清晰可辨，隻有楚國王族子弟才能佩戴這般冠飾。
王翦湊上前，目光落在畫像上，臉色漸漸凝重：“是項氏子弟。看這服飾紋樣，應是項燕的後人。”他想起昨日俘獲的匈奴將領所言，項梁與匈奴渾邪部暗中往來，以櫟木箭法換取匈奴的戰馬與兵器，“難道這就是項梁的侄子，那個傳聞中力能扛鼎的項羽？聽說他年方弱冠，便已勇武過人。”
李信遞來一塊沾了水的麻布，蒙恬小心地擦拭著印紐，畫像的細節愈發清晰。少年身後刻著一道弧形紋飾，仔細辨認，竟是楚地的蟠螭紋，龍身蜿蜒，四爪張開，線條婉轉流暢，與鼎件上的西周饕餮紋截然不同，帶著濃鬱的楚地風格。更詭異的是，畫像下方刻著一行極小的楚篆，筆畫細勁，雖已模糊，卻能辨認出“羽，字籍”三字——確鑿無疑，這正是項羽的畫像！