【一：霜原射雁，鐵羽墜青玦】
肩水金關的晨霜厚達三分，夯土城牆的夯層紋理被凍得棱角分明，每道夯痕裡都嵌著細沙與葦稈——這是秦代築城“版築法”的典型遺存，能讓城牆在風沙侵蝕中屹立百年。蒙恬的靴底踏過關隘外的鹽堿地，鹽殼碎裂的脆響在寂靜中格外清晰，靴齒縫裡還卡著昨日突圍時沾上的合黎山紅土，與河西的白堿形成刺目的對比。
這片橫亙河西走廊東段的要塞剛從夜色中蘇醒，東牆的雉堞後，戍卒們正用麻布蘸著草木灰擦拭青銅弩機。弩臂桑木在晨光裡泛著暗紅光澤，表麵塗著三層桐油，既防蛀又防潮，那是軍工坊“歲終考功”時的優等品標記。蒙恬指尖撫過甲胄上的箭孔，昨日匈奴人的青銅箭簇仍嵌在鐵甲縫隙，邊緣卷著毛刺——渾邪部的鍛爐總摻狼糞助燃，會在箭簇表麵留下獨特的灰黑色斑紋。
“將軍，王將軍的斥候傳回消息，匈奴主力已退往合黎山北麓。”李信翻身下馬，玄色披風掃過地上的枯草，草葉上的霜花簌簌掉落。他手中提著半袋風乾的羊肉，皮囊上印著“肩水倉丞”的戳記，是關隘戍卒從儲備糧倉裡勻出的糧草，“都尉說，三日前有南歸雁群過境，比往年遲了整整半月——許是北邊的寒流來得早。”
蒙恬抬眼望向天際，鉛灰色雲層像浸了水的麻布，沉甸甸地壓在祁連山的雪頂。一隊鴻雁正排著“人”字掠過，翅膀剪開晨霧，鳴聲淒厲如簫，竟比尋常雁鳴低了三個音階。河西的秋日總來得猝不及防，昨日一場冷雨過後，草原上的芨芨草都染上枯黃，風卷著沙礫打在青銅盾上，發出細碎的劈啪聲，倒像是遠處匈奴營地的篝火爆裂聲。
他忽然眯起眼——雁群隊列有些散亂，尾翼的鴻雁左翅每扇動三次就會凝滯半拍，飛行姿態格外滯重，仿佛腿上墜著什麼重物。“那隻雁有古怪。”蒙恬按住腰間的隕鐵劍，劍鞘上鑲嵌的北鬥七星紋在晨光中閃著寒光，“左翅下似有拖拽之物，絕非傷病。”
李信立刻取下背上的秦弩，那是軍工坊新製的臂張弩，弩臂纏著細銅絲——這是增強張力的新工藝，能將射程從尋常弓箭的五十步提升至八十步。他屈膝跪地，左手托住弩身，右手勾住弓弦向後猛拉，直到弦扣穩穩卡在牙機上。望山瞄準器）上的刻度清晰可辨，從“一”到“十”的陰刻數字對應不同射程，李信眯眼校準，將“七”字刻度與雁影重疊——那正是七十步的精準距離。
“咻”的一聲，弩箭破空而出，箭杆尾端的羽毛劃出一道殘影，掠過三十步外的胡楊林。胡楊的枯葉被氣流掀得紛飛，鴻雁受驚四散，那隻滯重的雁子應聲墜落，翅膀撲棱著砸在鹽堿地裡，揚起一陣白塵。兩名親衛立刻奔過去，他們的牛皮戰靴踩過鹽殼的聲響越來越近，片刻後舉著鴻雁快步返回，神色驚惶得像是攥著一團即將燎原的烈火。
“將軍，您看這個！”親衛的聲音發顫，指節因用力而泛白。隻見鴻雁的左腿上係著一枚青白色玉玦，用浸透鬆脂的麻繩緊緊捆綁——鬆脂在晨霜中凝成半透明的殼，顯然是為了防水防潮。玉玦的缺口處卡著繩結，正好將鴻雁的腿環住，勒出一道深深的血痕，可見綁縛時的決絕。
蒙恬伸手接過，玉玦入手溫潤，竟絲毫不受晨霜影響，倒像是揣在人懷裡暖了許久。他用拇指量了量直徑，約四厘米，正是戰國晚期玉玦的常見尺寸。玦身呈扁片狀，邊緣打磨得極為光滑，指尖劃過竟無半分滯澀，內側刻著細密的蟠螭紋——龍身蜷曲如蛇，四爪隱在雲紋中，龍首回望的姿態正是楚地典型的“回首螭紋”，與去年在楚墓中出土的玉璧紋飾如出一轍。
他指尖撫過玉玦表麵，忽然觸到一處凹凸不平的刻痕。借著晨光翻轉玉玦，背麵的陰刻文字赫然入目——“始皇死而地分”。六個小篆筆畫勁挺，“皇”字的豎畫帶著明顯的頓挫，“分”字的撇捺轉折鋒利如刀，刻痕深淺不一，最深處竟達半毫米，末端還留著崩裂的玉屑，顯然是倉促間用青銅刻刀鑿刻而成。蒙恬的指節驟然收緊，玉玦的棱角硌得掌心生疼，眼前仿佛浮現出刻字人咬牙切齒的模樣，指節因用力而發白，刻刀劃破掌心也渾然不覺。
“這……這是謀逆之言！”蒙武湊過來看清文字，臉色瞬間慘白如紙，他下意識地按住腰間的青銅劍，劍穗上的銅鈴叮當作響，警惕地掃視四周——關隘外的胡楊林裡影影綽綽，仿佛藏著無數雙耳朵，“誰會把這種東西綁在雁上？是匈奴人，還是關東的叛賊？”
“匈奴人刻不出如此規整的小篆。”蒙恬打斷他，指尖仍停留在刻字處，指甲摩挲著筆畫的邊緣，“你看這‘皇’字的筆鋒，起筆藏鋒收筆回鋒，是李斯《倉頡篇》裡的標準筆法；還有‘分’字的轉折，絕非匈奴人用刀刻得出的。而且這玉料……”他忽然蹙眉，將玉玦湊近鼻尖，一股細膩溫潤的光澤從玉質深處透出來，側視時泛著淡淡碧色，正視則呈羊脂白，與當年在鹹陽宮見過的傳國玉璽殘料如出一轍——那是二十年前，他隨父親蒙驁入宮時，親眼見少府符節令丞捧著的邊角料。
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【二：玉質驚魂，同源和氏璧】
戍卒的炊火已在關隘內升起，三架陶灶同時冒煙，嫋嫋炊煙混著羊肉的膻氣飄過來，與胡楊林的蕭瑟氣息交織在一起。蒙恬將玉玦放在臨時搭建的木案上，案麵是剛劈開的胡楊木，紋理粗糙卻足夠平整，還帶著新鮮木材的清香。他取來一盞青銅行燈，燈座鑄成交尾的雙螭模樣，燈油是壓榨的胡麻油，火光穩定而明亮，正好照亮玉玦的每一寸肌理——連玉料內部的棉絮狀紋理都清晰可見。
“將軍，這玉料莫非是……”李信的聲音壓得極低，幾乎要貼在蒙恬耳邊，眼神裡滿是難以置信。他曾隨蒙恬入鹹陽述職，在甘泉宮的朝會間隙，遠遠見過傳國玉璽的模樣——那方四寸見方的玉璽被符璽郎中捧在錦盒裡，溫潤的光澤隔著十步都能感受到，與眼前這枚玉玦如出一轍。
蒙恬點頭，從腰間解下隨身的匕首——那是趙國人鍛造的百煉鋼匕首，鋒利無比。他用匕首尖輕輕刮下一點玉玦邊緣的碎屑，碎屑呈青白色，放在掌心揉搓，細膩得幾乎不留痕跡，隻留下一絲微涼的觸感。“是透閃石玉料，與和氏璧同源。”他的聲音帶著不易察覺的顫抖，喉結上下滾動了一下，“當年李斯奉詔撰寫《泰山刻石》，我曾在丞相府見過和氏璧的邊角料，也是這般側碧正白，溫潤如凝脂。而且你看這密度——”
他轉身從案旁取來一個陶碗，碗底刻著“鹹陽宮監製”的字樣，是昨日從匈奴俘虜處繳獲的。蒙恬將碗盛滿清水，再將玉玦輕輕放入，水麵立刻上升了寸許，比同等體積的和田玉高出近三分之一。“比普通和田玉更重，正是和氏璧‘肉厚質堅’的特征。”他頓了頓，目光掃過眾人，“當年卞和獻璧的記載裡，就說此玉‘沉於水而不浮’，便是這個道理。”
蒙武突然想起一事，急忙從行囊裡翻出一塊絲帛，那是前日從匈奴金帳繳獲的輿圖，邊緣還留著火燒的焦痕，左下角印著“項氏私印”的朱紅印記。“將軍還記得嗎？昌平君印的印紐刻著項羽畫像，如今這玉玦又用和氏璧餘料製成……”他的話沒說完，卻讓在場眾人都打了個寒噤。
和氏璧自秦始皇製成傳國玉璽後，邊角料皆由少府封存，存放在鹹陽宮的“玉府”之中，由符節令丞專門看管，出入皆需登記在冊。蒙恬清楚記得，玉府的門鎖是特製的“魚形鎖”，鑰匙由符節令與少府令各持一半，需兩人同時在場才能開啟。尋常人根本無從獲取，除非是宮中重臣，或是……能接觸到玉府的叛賊餘黨。
“再看這刻字。”蒙恬用燈火燒紅一根細銅針，銅針立刻冒出青煙，他輕輕刺入刻痕縫隙，銅針毫無阻礙地陷進去半寸，“刻痕邊緣沒有氧化痕跡，銅針拔出時也沒有鏽跡，說明刻字時間不超過半月。”他抬頭看向李信，“而鴻雁南歸的路線，正是從匈奴腹地經河西走廊往楚地而去——楚地正是項氏餘黨的老巢。”
他忽然起身，走到關隘的了望塔上。塔台由四根柏木柱支撐，台麵鋪著厚實的木板，邊緣圍著半人高的木欄，欄上纏著防鏽的銅絲。極目遠眺南方，祁連山的積雪在晨光中泛著銀光，山腳下的綠洲如碎玉般散落，那是河西走廊的命脈所在。“半月前，正是我們在合黎山遭遇匈奴的日子。”李信跟上來，披風被風吹得獵獵作響，“說不定是有人趁匈奴與我軍混戰，將玉玦綁在雁上，借候鳥傳遞消息。可‘始皇死而地分’這句話……”他猛地攥緊拳頭，青銅劍柄被握得咯咯作響，指節泛白，“簡直是公然謀反！”
蒙恬沉默著，手指無意識地摩挲著了望塔的青銅欄杆。欄杆上布滿風霜侵蝕的痕跡，綠色的銅鏽下是堅硬的銅胎，卻仍堅固異常，正如大秦的江山——表麵看似牢不可破，實則已暗流湧動。他忽然想起去年巡視隴西時，曾聽聞有術士預言“亡秦者胡也”，當時隻當是妖言惑眾，還下令將那術士流放北疆。如今這玉玦上的文字，卻比任何預言都更刺耳，像一把淬了冰的匕首，直直刺向大秦的根基。
“把玉玦收好，用錦盒封存。”蒙恬轉身走下了望塔，語氣恢複了往日的沉穩，卻掩不住眼底的凝重，“此事絕不能泄露半分，否則恐引發河西大亂。傳我命令，今日休整一日，檢視甲胄弩箭，明日清晨啟程前往鹹陽，務必將玉玦當麵呈給陛下。”
親衛立刻取來一個鎏金錦盒，錦盒表麵刻著纏枝蓮紋，鎖扣是鑄成獸首模樣的銅件，內襯著柔軟的麂皮——那是專門盛放玉器的器具，能防止玉件被磕碰。蒙恬親手將玉玦放進去，蓋盒的瞬間，他忽然注意到玉玦內側的蟠螭紋有些異樣——那些紋路並非隨意雕刻，而是順著玉料的天然肌理蜿蜒，形成了幾道若隱若現的曲線，像是河流在大地上衝刷出的痕跡。
【三：玦紋秘語，暗合泗水亭】
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