【一：黑雲壓城雨初赤】
時值暮秋，太原郡上空的烏雲已沉了三日。鉛灰色的雲絮像被匈奴的鞣皮繩捆緊，沉沉地壓在晉陽城頭的雉堞上，連城牆上秦軍士卒甲胄上的銅釘都失了光澤，泛著一層死氣沉沉的灰。
“呸！這鬼天氣，再不下雨，弟兄們的水囊都要見底了！”裨將趙信抹了把臉上的汗，粗糲的手掌蹭過左頰的刀疤——那是去年在雁門與匈奴斥候纏鬥時留下的。他仰頭望著天，喉結滾動了兩下，乾裂的嘴唇起皮的地方又滲出血絲。身後的親兵們也都蔫頭耷腦，甲胄上沾著的塵土被汗水浸成了泥漬，在陽光下結成一塊塊深色的斑。
晉陽城剛被秦軍拿下半月，城內的水源還在清點，城外的汾水河又因秋旱淺了大半，連飲馬都要排隊。王翦率主力屯在城南的塢堡，隻留趙信帶三千人守內城，一來防備代地的趙軍殘部反撲，二來監督工匠修複被戰火損毀的城牆。
忽然，一陣狂風卷著沙礫掃過城頭，趙信下意識地眯起眼，耳邊竟傳來細微的“沙沙”聲。他猛地抬頭，隻見烏雲縫隙裡終於漏下幾滴雨來，打在城磚上濺起細小的塵煙。
“下雨了！”親兵們頓時歡呼起來，紛紛仰起頭，張開乾裂的嘴唇去接。趙信也鬆了口氣，伸手去接雨水，可指尖剛觸到那滴雨，臉色就驟然大變。
那雨不是尋常的透明色，竟是帶著幾分暗紅，像摻了稀釋的血。
“不對勁！”趙信厲聲喝止，一把抓住身邊親兵的手腕，將他湊到嘴邊的臉拉下來，“彆喝！看這雨的顏色！”
親兵們這才反應過來，紛紛低頭去看落在甲胄上的雨珠。暗紅色的雨珠滾過青銅甲片，留下一道淺淺的赤痕，像是誰不小心將朱砂水灑在了上麵。更奇的是，雨珠落在乾燥的城磚上，竟沒有立刻滲進去，反而凝在磚麵，慢慢聚成小小的水窪，那紅色也越來越深。
“將軍，這……這是血雨？”一個年輕的親兵聲音發顫，下意識地後退了一步，“是不是天罰？咱們拿下晉陽時，殺了太多趙人……”
“胡說！”趙信低喝一聲，卻也壓不住心頭的不安。他彎腰撿起一塊城磚上的碎陶片，接住幾滴雨水，湊近鼻尖聞了聞——沒有血腥味，反而帶著一股淡淡的金屬腥氣，像剛從爐子裡煉出來的鐵。
雨越下越大，暗紅色的雨絲織成一張密網，將整個晉陽城罩在裡麵。城外的田野裡，剛種下的冬麥被雨水澆得發黑，遠處的山巒也蒙上了一層詭異的赤紅，像是被血水染過。城頭上的秦軍士卒再也沒了之前的興奮，一個個麵色凝重，握著長矛的手都緊了幾分。
趙信不敢耽擱，轉身對身邊的親兵道：“你立刻騎馬去城南塢堡，把這裡的情況報告給上將軍！就說晉陽下了赤色的雨，雨水中有古怪，讓上將軍速做決斷！”
親兵領命，翻身上馬，馬蹄踏著剛被雨水浸濕的土路，濺起帶著紅痕的泥水，朝著城南疾馳而去。趙信站在城頭，望著越來越密的赤雨，手指無意識地摩挲著腰間的銅劍——那是王翦去年賞賜給他的，劍鞘上刻著秦篆的“忠”字。他總覺得這雨不簡單，尤其是那股金屬腥氣，讓他想起了去年在漠北見過的匈奴鐵礦，那礦石砸碎了，就是這種暗紅的顏色。
【二：銀試火煉現鐵礦】
城南塢堡內，王翦正對著案上的地圖沉思。案上攤著的是代地的地形圖，用墨筆標注著趙軍殘部的動向，旁邊還放著幾封斥候送來的密報——代王嘉還在收攏兵力，匈奴的左賢王也在邊境蠢蠢欲動，似乎想趁著秦軍滅趙的間隙，撈些好處。
“上將軍，晉陽急報！”帳外傳來親兵的聲音，打斷了王翦的思緒。
王翦抬起頭，放下手中的玉圭，沉聲道：“進來。”
剛才去報信的親兵掀簾而入，雨水順著他的甲胄往下淌，在地上積了一小灘，竟是帶著淡淡的紅色。王翦的目光立刻落在那灘水上，眉頭微蹙：“怎麼回事？你的甲胄怎麼是紅色的？”
“回上將軍，不是甲胄的顏色，是雨水！”親兵急聲道，“晉陽下了赤色的雨，落在甲胄上就是這個顏色，還帶著金屬腥氣。趙信將軍讓末將速來稟報，說這雨不對勁，怕有古怪！”
王翦聞言，立刻起身，走到親兵身邊，蹲下身，用指尖沾了一點甲胄上的雨水。那雨水果然是暗紅的，觸感微涼，指尖搓動時，能感覺到一絲細微的顆粒感，湊近鼻尖一聞，果然有股淡淡的鐵腥味。
“去把蒙恬將軍的部下李工請來。”王翦站起身，沉聲道。蒙恬正在九原防備匈奴，這次滅趙，他派了幾個熟悉漠北礦產的工匠跟著王翦，一來幫著打造適應北方氣候的兵器，二來也負責辨認匈奴常用的鐵礦。
不多時，一個穿著短褐、手上滿是老繭的工匠跟著親兵進來了。這工匠名叫李墨，是蒙恬軍中最好的礦冶工匠，祖上三代都在秦國的鐵礦作坊做事，對各種礦石的特性了如指掌。
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“末將李墨，見過上將軍。”李墨躬身行禮，目光落在王翦指尖的雨水上，眼神頓時變了。
“李工看看，這雨水為何是赤色，還帶著鐵腥味？”王翦將指尖的雨水湊到李墨麵前。
李墨小心翼翼地用指尖沾了一點，先是放在舌尖嘗了嘗——眉頭立刻皺起，“是鹹澀的，還有點鐵渣的味道。”接著，他從腰間掏出一小塊銀片，放進剛才親兵帶來的那灘雨水裡。不過片刻，銀片的表麵就蒙上了一層黑色的鏽跡。
“上將軍，這雨水中有鐵砂！”李墨肯定地說，“而且不是咱們關中的鐵礦，關中的鐵礦砂是褐色的，溶於水隻會讓水變渾，不會這麼紅。這種暗紅色的鐵砂，末將隻在漠北見過——那裡的鐵礦含鐵量極高，砸碎了就是這種暗紅的粉末，遇水就會變成這種顏色。”
“漠北鐵礦？”王翦的眼神沉了下來，“晉陽離漠北千裡之遙，怎麼會有漠北的鐵礦砂落在雨裡？”
李墨也皺起眉頭，蹲下身，用手指沾了些雨水，在案上的白紙上塗了塗。暗紅色的痕跡在紙上暈開，晾乾後，紙上留下了一層淡淡的黑色印記。李墨用指甲刮了刮，那印記竟沒有脫落，反而露出了下麵的銀白色。
“上將軍您看，”李墨指著紙上的印記，“這鐵砂的純度極高，而且裡麵似乎還摻了彆的東西。尋常的漠北鐵礦砂，晾乾後隻會留下褐色的痕跡，不會有這種銀白色的反光。”
王翦湊過去細看，果然，那黑色印記下麵，隱約有銀白色的細粒，在帳內的燭火下泛著微光。他心中一動，想起了之前在陰山下見過的隕鐵——那種從天而降的鐵塊，就是這種銀白色，而且比尋常的鐵更堅硬，還能被磁石吸引。
“去拿一塊磁石來。”王翦對親兵道。
親兵很快取來一塊黑色的磁石，那是之前從匈奴俘虜身上繳獲的，據說匈奴人用它來辨彆方向。李墨接過磁石，湊近紙上的鐵砂印記，隻見那些銀白色的細粒竟然慢慢被磁石吸了起來，粘在磁石表麵，像一層細小的銀粉。
“果然是隕鐵磁石！”李墨的臉色變了，“這種隕鐵隻有漠北的狼居胥山一帶才有，匈奴人把它當寶貝，用來做祭器的配件，說能通神靈。而且這種隕鐵磁石很稀有，尋常的鐵礦裡根本不會有，怎麼會出現在晉陽的雨裡？”
王翦的手指敲擊著案麵，陷入了沉思。漠北的鐵礦砂，還摻著稀有的隕鐵磁石，落在千裡之外的晉陽——這絕不是巧合。要麼是匈奴人用了什麼手段，把鐵礦砂弄到了晉陽上空，借著雨水灑下來；要麼，就是有人在晉陽附近私藏了漠北的鐵礦，借著這場雨，故意將鐵砂混入雨中，製造異象。
“趙信那邊有沒有說，這雨是全城都下，還是隻有一部分？”王翦問剛才來報信的親兵。
“回上將軍，趙信將軍說，整個晉陽都在下，城外的田野也一樣。”親兵回道。
那就不是局部的問題了。王翦皺了皺眉，又問李墨：“要多少鐵礦砂，才能讓這麼大一片區域的雨水都變成赤色？”
“至少要數千斤。”李墨估算道，“而且得把鐵礦砂磨成極細的粉末，用東西撒到空中，借著風力和雨水落下來。尋常人根本做不到，除非有專門的作坊，還得有大量的人手。”
大量的人手，專門的作坊，還有漠北的鐵礦砂……王翦的腦海裡閃過一個念頭——運輸。這麼多的鐵礦砂，不可能憑空出現在晉陽，肯定是從漠北運過來的。而從漠北到晉陽，最近的路線就是經過雁門，再穿過太原郡的北部，而他的封地頻陽，就在這條路線的必經之路上。
“來人，去查最近一個月，有沒有運輸鐵礦砂的商隊經過頻陽，去往晉陽方向。”王翦沉聲道，“重點查那些打著‘運糧’‘運鹽’旗號的商隊，尤其是和匈奴人有往來的。”
親兵領命而去，帳內隻剩下王翦和李墨。王翦望著案上那灘帶著赤痕的雨水，眼神越來越深。漠北的鐵礦砂，隕鐵磁石，經過他的封地……這背後一定有人在謀劃著什麼，而且很可能，這件事和他有關。
【三：糧道追蹤現疑蹤】
三日後，去查糧道的斥候回來了。為首的斥候隊長渾身是泥，甲胄上還沾著幾道刀痕，顯然是在路上遇到了麻煩。
“上將軍，查到了！”斥候隊長跪在帳內，聲音帶著幾分疲憊，“最近一個月，有三支打著‘運糧’旗號的商隊經過頻陽，去往晉陽。但末將跟著其中一支商隊到了晉陽城外的一個塢堡，發現他們運的根本不是糧食，而是用麻布袋子裝的鐵礦砂——和李工說的漠北鐵礦砂一模一樣，還是暗紅色的！”
王翦的眼神一凜：“塢堡在哪裡？商隊的主人是誰？”
“塢堡在晉陽城西三十裡的蒙山腳下，主人是一個叫魏無傷的商人，據說以前是韓國的貴族，韓亡後就一直在太原郡做糧鹽生意。”斥候隊長回道，“末將跟著商隊到了塢堡外，想湊近看看，結果被塢堡裡的人發現了，對方有幾十號人，手裡都拿著匈奴人的彎刀，末將帶著弟兄們拚殺了一陣，才搶了一袋鐵礦砂回來，還俘虜了一個商隊的夥計。”
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說著，斥候隊長讓人把一個五花大綁的漢子帶了進來。那漢子穿著粗布衣裳，臉上滿是驚恐，看到王翦，嚇得腿都軟了，“大人饒命！小人隻是個夥計，什麼都不知道啊！”