【一：寒沙驚落帶信鴻】
雁門塞的秋風裹著沙礫，像無數細針紮在人臉上。喜的手指凍得發僵，指甲縫裡嵌滿紫紅的血痂，仍死死攥著那張桑木弓——弓臂曾被匈奴的狼牙箭劈開過，如今用三道銅箍固定，弓弦已用羊腸線修補過三次，每次拉滿都發出牙酸的吱呀聲，像是隨時會崩斷。這是他三個月前從死去的同袍阿季手裡接過的遺物，那天阿季喉嚨中箭，臨終前把弓塞給他時，指節捏得他手腕生疼：“活下去......靠它換口飯。”
作為因鄰縣盜鑄錢幣連坐的謫卒，喜每月能從官倉領到的黍米不足三鬥，其中還摻著大半砂土和碎石。前營的老卒王二上周就因挖不到野菜，餓極了吞觀音土脹死，屍體裹張破席埋在烽燧西牆根，才三天就被野狗扒開了腸子。喜摸了摸懷裡乾癟的皮囊，隻剩最後半塊摻了糠的麥餅，今日再打不到獵物，明日怕是要步王二的後塵。
“快看！雁群！”不遠處的烽燧頂端，望哨卒老荊的呼喊穿透風幕。他那隻瞎了的左眼用麻布遮著，隻剩右眼死死盯著天際。喜抬頭望去，一隊鴻雁正貼著長城上空南飛，翅膀切開灰黃色的雲層，陣型整齊得像秦軍的隊列——領頭雁在前開路，側翅雁分守兩翼，殿後雁壓陣，連振翅頻率都驚人一致。這是入秋以來第三批南徙的雁群，按《戍律》規定，戍卒捕獲飛禽可充作口糧，無需上繳，若是運氣好，雁絨還能塞進氈靴保暖。
“瞄準領頭的！”屯長趙佗的吼聲從右側傳來。他是個滿臉虯髯的老兵，左額角有道月牙形的刀疤，那是伐楚之戰被項燕麾下劍士所傷，後來又因丟失了督造的青銅弩被罰戍三年。此刻他正踩著半人高的積薪堆，舉著蹶張弩瞄準雁群，粗壯的胳膊上青筋暴起，將五石弩拉得滿如圓月。喜也迅速拉滿桑木弓，箭頭對準殿後的那隻孤雁——它的左翅似乎有些滯澀，每次振翅都比同伴慢半拍，尾羽上還沾著塊暗褐色的汙漬，像是血跡。
箭矢離弦的瞬間，喜突然注意到那雁的右腿上纏著個發亮的物件，在灰黃的天幕下反射出細碎的光。待青銅箭簇穿透雁頸，滾燙的血珠濺在他手背上時，那隻鴻雁帶著一聲哀鳴墜向沙丘，翅膀撲騰著卷起漫天沙塵。趙佗已提著短劍衝了過去，粗糙的靴子剛踢開覆在雁屍上的沙礫，臉色突然變得煞白，像是見了鬼般後退半步：“這、這是什麼？”
喜趕過去時，心臟猛地攥成一團。隻見鴻雁右腿上套著個拇指粗的青銅環，環上係著塊折疊的帛書，用浸透油脂的麻布層層包裹，即便墜地沾了沙塵，邊緣仍泛著細密的油光。趙佗用短劍小心翼翼挑開麻布，展開帛書的刹那，兩人的呼吸同時停滯——泛黃的絲帛上，用朱砂寫著一行工整的篆文，筆畫鋒利如刀：“始皇東巡，沙丘必崩”。
“瘋、瘋了！”趙佗的聲音發顫，帛書從顫抖的指縫間滑落，飄落在沙地上，“這種大逆不道的話，要是被尉史看見......咱們全烽燧的人都得被腰斬，連祖墳都要被刨了！”喜慌忙撿起帛書，指尖觸到絲帛的質地時微微一怔：這帛書比尋常的生絲絹更厚實，表麵有種滑膩的油脂感，不像中原產的縑帛——潁川郡織坊學徒的經曆告訴他，尋常帛書需用草木灰漿煮過脫膠，觸手粗糙，而這料子卻像浸過油脂的皮革，彎折時竟沒有半點聲響。
此時烽燧頂端的銅鑼突然急促響起，老荊的喊聲撕破風幕：“尉史巡營了！韓大人帶著親兵過來了！”喜腦子“嗡”的一聲，下意識將帛書塞進氈靴夾層，靴底的砂土硌得皮膚生疼，卻不及心底的寒意萬分之一。趙佗已迅速撲過去，用短劍刨開沙土埋雁屍，又抓起幾把乾沙反複揉搓，直到血跡被掩蓋得嚴嚴實實，才將雁毛攏成一堆，用腳碾進沙礫裡。
片刻後，馬蹄聲由遠及近。尉史韓頹帶著兩名親兵騎馬而來，青銅頭盔上沾著的風沙在陽光下發亮，腰間的銅劍撞擊著甲胄，發出沉悶的聲響。他勒住馬韁，目光像鷹隼般掃過眾人，最後落在地上的雁毛上：“方才射的什麼？”
“回、回尉史，是隻野雁。”趙佗躬身應答，腰彎得幾乎貼到地麵，“弟兄們多日沒沾葷腥，嘴饞得緊，想燉鍋湯暖暖身子。”韓頹冷哼一聲，踢了踢地上的沙堆，靴尖挑出根雁羽：“近日匈奴異動，前日右北平郡剛傳來急報，說有百餘騎越境劫掠。烽火台每隔兩時辰報一次平安，誰要是敢因貪嘴誤了軍情，按《戍律》當斬！”他的目光在喜臉上停頓片刻，見喜低頭盯著腳尖，才調轉馬頭，揚塵而去，青銅甲片在風中發出嘩嘩的聲響。
待巡營的身影消失在長城拐角的煙障裡，喜才敢彎腰，從靴中取出帛書。夕陽的餘暉透過烽燧的射孔，照在絲帛上的油光愈發明顯，連朱砂字的紋路都看得一清二楚。“這帛書不對勁。”喜的聲音發顫，指尖劃過絲帛表麵，“尋常帛書用楮樹皮漿處理，這料子卻含著油脂，摸起來像......像海魚的鰾膠。”
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趙佗湊過來，粗糙的指尖沾了點唾液，反複搓揉帛書邊緣，突然臉色一變：“是鮫綃！當年我在琅琊服徭役，給徐福船隊造船帆時見過！這是用南海鮫油浸泡過的絲帛，防水耐風，尋常箭矢都射不透，當年我們十個人拽一張船帆，愣是扯不開半分！”
徐福——這個名字像驚雷在喜耳邊炸響。三年前那支從琅琊出發的龐大船隊，數千童男童女隨方士出海求仙藥的事，早已隨著往來商旅的腳步傳遍天下。喜至今記得，當時潁川郡的裡正敲著木鐸宣詔，說徐福是齊地琅琊人，能通鬼神，要去海外三神山求長生不死藥，陛下賜了黃金千鎰，童男童女各三千人，還有百工巧匠無數。可雁門距琅琊萬裡之遙，為何來自徐福船隊的帛書，會綁在南飛的鴻雁腿上？
喜再次展開帛書，“始皇東巡崩”五個朱砂字在暮色中泛著詭異的紅光，筆尖的彎鉤像淬了毒的匕首。他突然想起上月從鹹陽傳來的消息——驛站的驛卒喝多了酒，在酒肆裡吹噓說陛下已下詔，明年春將第三次東巡，第一站便是琅琊，還要親自登上徐福的船，去看那蓬萊仙山。
“得找地方藏起來。”趙佗抓住喜的手腕，指節用力得幾乎捏碎骨頭，“入夜後咱們值崗，去烽燧底層的儲物間，那裡除了咱們，沒人敢去。”喜點點頭，將帛書重新用麻布裹好，塞進貼身的衣袋裡，胸口貼著那滑膩的絲帛，像揣了塊燒紅的烙鐵。
【二：鮫綃帛書牽方士】
夜幕降臨時，雁門塞的風更烈了，卷著沙礫拍打在烽燧的夯土牆上，發出“劈啪”的聲響，像是無數隻手在敲門。喜和趙佗借著值崗的名義，拎著一盞油燈，悄悄溜進烽燧底層的儲物間。這裡比地麵低三尺，是用夯土築成的地窖，彌漫著乾柴和硝石的混合氣味，角落裡堆著修補城牆用的灰漿桶，牆根處藏著半壇私釀的黍米酒——那是趙佗用三斤乾肉從往來的燕地商旅手裡換的，本想留著過冬禦寒，此刻卻成了壯膽的利器。
趙佗往火堆裡添了根鬆明子，火星濺在青銅炊具上劈啪作響，映得兩人的臉忽明忽暗。“得找個人看看這帛書的來曆。”他灌了口米酒，聲音沙啞，“烽燧裡隻有老書吏程邈識貨，那老兒當年在博士府做過抄書吏，見過的寶貝比咱們吃過的鹽都多，後來因寫錯了‘政’字的避諱，被發配到這兒來的。”
喜點點頭。他見過程邈用隸書寫的戍卒名冊，筆法工整流暢，連每個字的間距都分毫不差，絕非尋常吏員可比。上月清點兵器時，程邈還能準確說出每把弩機的鑄造年份，甚至能從青銅的色澤判斷出是哪個作坊監製的，當時喜就暗暗吃驚。
三更時分，趙佗借著去灶房添柴的名義，悄悄將程邈叫進了儲物間。這位年近六旬的老吏剛進門，裹著寒氣的風就吹滅了半盞油燈。他穿著件打滿補丁的麻布袍，頭發和胡須都已花白，卻梳理得一絲不苟，渾濁的眼睛在看到喜手中帛書的瞬間，突然亮了起來，像被點燃的火把：“這是......南海鮫綃？”
程邈接過帛書，小心翼翼地放在膝蓋上，又從懷裡掏出個銅製的放大鏡——那是他被罰戍時偷偷帶來的，據說當年是博士淳於越的遺物。他將放大鏡對準帛書，湊到火堆前仔細端詳，枯瘦的手指反複摩挲著絲帛表麵的紋路，動作輕柔得像撫摸嬰兒的肌膚：“沒錯，是用南海鮫油浸泡過的雙經雙緯生絲絹，每寸有二十八根經線，三根一組，織成‘水波紋’暗紋，隻有琅琊郡的皇家造船廠能織出這種料子。”
“您怎麼這麼肯定？”喜忍不住追問，心臟因這答案而狂跳。
程邈歎了口氣，眼角的皺紋擠成一團，像是刻在臉上的溝壑：“始皇二十八年，我曾隨博士淳於越去琅琊督造船帆，親眼見過織工處理這種鮫綃。”他的目光飄向遠方，像是回到了那個海邊的清晨，“徐福要渡海求仙，船帆必須耐得住海風侵蝕，所以特意讓工匠在絲帛裡摻了烏賊墨和桐油，你看這帛書邊緣，對著光還能看見淡淡的灰藍色紋路——那就是烏賊墨的痕跡，尋常帛書絕沒有這種特征。”
趙佗突然插話，聲音因緊張而發尖：“徐福的船帆料子，怎麼會用來寫這種反書？難道他跟叛黨有勾結？”
程邈的臉色瞬間變得慘白，像被抽走了所有血色，慌忙捂住趙佗的嘴，警惕地看向門口：“休得胡言！徐福是陛下親封的方士，去年還從海外傳回仙藥圖譜，陛下為此特意大赦天下，誰敢說他通敵？要是被人聽見，咱們三個都得被夷三族！”
喜卻注意到程邈的手指在顫抖，連放大鏡都拿不穩，撞在銅盆上發出清脆的聲響。他追問：“先生是不是知道些什麼？您當年在琅琊，肯定見過徐福的船隊，是不是有什麼不對勁的地方？”
老吏沉默良久，火光映在他臉上，投下深深的陰影。他從懷裡掏出塊殘破的木簡，邊緣已經碳化，顯然是經曆過火災：“這是我當年在琅琊抄錄的船工名冊，僥幸在博士府的大火裡搶出來的。”他用指甲指著木簡上模糊的字跡，“你看這一行——‘織鮫綃匠，楚人，名項伯，祖籍下相，善織水波紋’。”
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項伯——喜倒吸一口涼氣，渾身的血液幾乎凝固。這個名字他在軍中的通緝令上見過，是昌平君舊部的核心人物，去年在淮南起兵反秦，殺了三個縣令，至今仍在逃，朝廷懸賞千兩黃金取他的首級。若織鮫綃的工匠是項伯，那徐福船隊的船帆用料，豈不是早被楚地反秦勢力滲透？
程邈繼續說道，聲音壓得極低：“徐福第一次東渡時，帶了三百名楚地工匠，說是擅長造船。當時博士淳於越就反對，說楚人懷恨滅國，恐有異心，可陛下信了徐福的話，還賜了黃金百鎰，說‘方士求仙，當不拘國彆’。”他指著帛書上的朱砂字，“你再看這字跡，用的是丹砂和蟲膠混合的墨，蟲膠是楚地特產的‘楓香蟲’熬製的，尋常官府用的朱砂墨是用鬆脂調和，沒有這麼鮮亮的色澤，遇水也會暈開，可這墨......”他說著，蘸了點米酒滴在帛書上，朱砂字果然絲毫未變。
就在此時，外麵突然傳來馬蹄聲，由遠及近，踏在石板路上發出清脆的聲響。喜迅速將帛書塞進柴堆深處，用幾根乾柴蓋住。趙佗掀開烽燧的小窗望去，隻見一隊黑衣人手舉火把，正沿著長城巡邏，火把的光芒照亮了他們腰間的青銅令牌，上麵刻著“中車府”三個篆字——竟是趙高的人！
“他們怎麼會來雁門？”喜壓低聲音，幾乎是貼在趙佗耳邊說。中車府是負責皇帝車馬的機構，趙高的親信怎麼會跑到邊境來巡邏？
程邈的臉色更白了，嘴唇顫抖著：“上月就聽說，趙高派了親信來邊境‘巡查烽燧’，實則是在監視蒙恬將軍的動向。陛下近來身體欠安，趙高怕是想趁機鏟除蒙將軍，掌控兵權。這帛書要是被他們發現，咱們都得被當成叛黨，連辯解的機會都沒有。”
火光漸漸遠去，馬蹄聲消失在風裡，儲物間裡的三人卻渾身冰涼，像浸在冰水裡。喜突然想起上月汾水沉船的事——當時他聽路過的驛卒說，汾水下遊撈起一艘春秋古船，裡麵藏著數千把秦弩，全是趙高的義子趙成監造的，卻不知為何沉在了江底。如今趙高的人又出現在雁門，再加上這關聯徐福與楚人的密信，一張巨大的陰謀網似乎正在邊境鋪開，而他們三個小小的戍卒，就像網中的魚，隨時可能被吞噬。
【三：炭火烤顯楚魂語】
次日清晨，天還未亮透，烽燧外突然響起急促的銅鑼聲，韓頹的吼聲穿透晨霧：“全體戍卒集合！清點兵器，核查口糧！”
喜的心瞬間提到了嗓子眼——帛書還藏在儲物間的柴堆裡，一旦被搜出，後果不堪設想。他下意識地摸了摸胸口，那裡還殘留著帛書的觸感，滑膩而冰冷。
趙佗也慌了神，手腳不停地整理著衣襟，突然眼睛一亮，湊到韓頹麵前躬身說道：“尉史大人，昨日捕獲的野雁還沒處理，那雁肉放久了會壞，不如讓喜去收拾乾淨，給弟兄們改善夥食？也好讓大夥兒有力氣值守。”他說著，偷偷給了喜一個眼神。
韓頹不耐煩地揮手，顯然沒把這當回事：“快去快回，半個時辰後點卯，誰要是遲到，軍法處置！”
喜如蒙大赦，轉身就往烽燧跑。剛衝進儲物間，就見程邈已候在那裡，手裡拿著個陶甕，甕口用麻布封著：“把帛書放進這裡，甕裡是石灰粉，能隔絕濕氣，就算被搜查到，也隻當是儲存的乾糧。”喜依言照做，小心翼翼地將裹著帛書的麻布塞進陶甕，埋在石灰粉深處，又在甕口撒了把麥麩，看起來與其他儲糧的陶甕彆無二致。
剛收拾完，外麵就傳來了腳步聲。兩名親兵拿著名冊走進來，挨個清點兵器和糧食，目光掃過牆角的陶甕時，喜的心臟幾乎要跳出喉嚨。好在親兵隻是踢了踢灰漿桶，便轉身離開了，臨走時還嘟囔著：“這破烽燧，除了沙子就是灰，能有什麼值錢東西。”