天剛蒙蒙亮，苗寨就被一層淡淡的晨霧裹住了。
烏鴉是被窗外的鳥叫吵醒的——不是香港街頭那種混雜著汽車鳴笛的嘈雜，而是清脆的、帶著山野靈氣的啾鳴，一聲聲像是滴落在玉盤上的水珠，把人從混沌的睡意裡輕輕拽出來。
他睜開眼，望著木樓的橫梁發了會兒呆。
昨晚睡得格外沉，沒有幫派火拚的驚悸，沒有地盤爭奪的焦慮，隻有山風穿過窗欞的輕響，和遠處隱約的溪流聲。
這苗疆的清晨，安靜得讓他有些不習慣，卻又莫名的舒服，連骨頭縫裡都透著股鬆快。
“醒了？”隔壁房間傳來阿讚林的聲音，帶著剛睡醒的沙啞。
烏鴉揉了揉眼睛，翻身下床：“醒了師傅，這地方是真舒服，比香港的公寓好睡多了。”
他在香港時，要麼泡在夜總會的震耳音樂裡，要麼盯著地盤的賬本到深夜，哪有過這樣沾枕頭就睡的安穩。
兩人簡單洗漱了一下，推開房門往樓下走。木樓梯“吱呀”作響，帶著陳年木頭的味道。
剛到一樓，就見老板娘係著圍裙，正把一籠熱氣騰騰的糯米飯端上桌，見他們下來，立刻笑著迎上來：“兩位客人醒啦？快來吃早飯！”
老板娘的笑容透著苗家人特有的淳樸，眼角的皺紋裡都盛著暖意：“昨晚睡得還好吧？
我們這苗寨，彆的沒有，就是清靜。”她指著窗外，晨霧正漸漸散去，露出遠處青翠的山巒和梯田，“你看這風景，空氣裡都是甜的，比大城市裡的汽車尾氣好聞多了吧？”
烏鴉走到桌前，隻見桌上擺著好幾樣吃食：白瑩瑩的糯米飯上撒著花生碎，一碗酸湯裡飄著翠綠的香菜，還有幾碟醃菜，看著就清爽開胃。
他深吸一口氣，酸湯的酸辣混著糯米的清香，勾得肚子直叫：“確實好聞，在香港可聞不著這個。”
“那是自然。”老板娘給他們盛上飯，語氣裡帶著自豪，“我們苗寨的山泉水是甜的，米是自己種的，菜是後山摘的，吃的都是老天爺賞的東西。”
她挨著桌坐下，看著兩人吃飯，像招待自家親戚，“你們既然來了，就多住些日子。
白天去爬爬山，看看我們苗家的吊腳樓，晚上寨子裡有篝火晚會，能聽苗歌、看跳蘆笙舞，好好放鬆放鬆。”
阿讚林舀了一勺酸湯，嘗了嘗，眉頭微微舒展湯裡沒有異樣的氣息，隻有酸筍和辣椒的味道。
他對老板娘笑了笑：“多謝老板娘，我們確實想多待幾天，看看這裡的景致。”
烏鴉狼吞虎咽地吃著糯米飯，嘴裡含糊不清地說：“好吃！這糯米比香港超市買的香多了。”
他是真餓了，昨晚為了謹慎沒敢多吃，此刻一碗飯下肚，渾身都暖和起來。
老板娘看著他吃得香，笑得更歡了：“喜歡就多吃點，管夠！
等會兒我讓我家老頭子帶你們去寨後的觀景台看看，從那兒能望見整個苗寨的風光，可漂亮了。”
阿讚林和烏鴉對視一眼，都從對方眼裡看到了一絲放鬆。
這苗寨的清晨，沒有想象中的陰詭，反而透著一股讓人安心的煙火氣。
隻是兩人心裡都清楚，這份平和之下，藏著不為人知的規矩和危險，放鬆可以，卻不能真的掉以輕心。
吃完早飯，晨霧已經散儘，陽光透過老榕樹的枝葉，在地上織出金色的網。
老板娘的丈夫，一個皮膚黝黑的苗家漢子，正背著竹簍準備上山，見他們吃完飯，笑著招呼：“要去觀景台不？
我正好順路。”
阿讚林點點頭：“麻煩老哥了。”
兩人跟在漢子身後往寨後走，石板路上還帶著露水的潮氣，路邊的野花上沾著水珠，晶瑩剔透。
烏鴉看著遠處梯田裡勞作的苗民，忍不住感歎：“這地方是真能讓人靜下來啊。”
阿讚林望著前方雲霧繚繞的山巒，輕聲道：“越平靜的地方，藏的東西可能越不簡單。先吃飽喝足，等會去山頂寨見長老團，才是正經事。”
烏鴉收了心思，點點頭。他知道，這苗疆的好風光裡，藏著他們此行的目的，也藏著看不見的考驗。
但至少此刻，他願意暫時放下江湖的刀光劍影，聽聽這山間的鳥叫，聞聞這草木的清香畢竟，這樣的安寧，在香港是求也求不來的。
旅館老板是個四十多歲的漢子，皮膚黝黑，手掌粗糙得像老樹皮，笑起來眼角堆著憨厚的褶子，一看就是常年跟山野打交道的人。
他叫喬萬，身上那件靛藍色的苗服洗得有些發白，背著個竹簍，裡麵斜插著一把鋤頭，顯然是剛準備上山。
烏鴉從包裡摸出一包煙，抽出一支遞過去：“喬老板，抽根煙。”
喬萬也不客氣，接過來夾在指間，用火柴“擦”地一下點燃，猛吸了一口，煙霧從鼻孔裡緩緩噴出，帶著滿足的“吧唧”聲。
“謝了。”他瞥了眼烏鴉手裡的煙盒，又看了看阿讚林，忽然開口，“你們倆看著不像普通遊客啊。”
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阿讚林笑了笑，不繞彎子：“實不相瞞，我們是來求藥的。”
他知道苗疆人最煩虛頭巴腦，索性直接挑明。
喬萬沒意外，反而點了點頭：“我就說嘛，這時候來苗寨的，要麼是衝著鬥蠱大會，要麼就是有正經事。”
他磕了磕煙灰，目光落在阿讚林身上，“看小兄弟你氣度不凡，怕不是普通人吧？”
“略懂些降頭術，不算什麼高手。”
阿讚林坦然道，“我叫蘇林，前陣子跟人鬥法受了傷，聽說苗疆有幾種草藥能治，特意來碰碰運氣。”
喬萬眼睛一亮，上下打量他幾眼：“原來是同道中人！難怪你說話直爽，合我們苗疆的性子。”他拍了拍竹簍，“不瞞你說，我們苗寨家家戶戶都懂點蠱術，哪怕是種地的老漢，也能養幾隻‘驅蟲蠱’防山裡的毒蟲。這是老祖宗傳下來的本事，丟不得。”
他頓了頓，指了指身後的山路：“你們要找的草藥，都在密林深處，那地方得長老團點頭才能進。
我可做不了主。”正說著，他像是想起了什麼，又道，“巧了，過兩天就是我們苗疆五年一度的鬥蠱大會，你們要是有興趣，也能去看看熱鬨。”
“鬥蠱大會？”阿讚林愣了一下，他來之前隻查了草藥的消息，還真不知道有這回事。
“可不是嘛。”喬萬吸了口煙，語氣裡帶著自豪，“全苗疆的年輕好手都得來比一比，贏了的能挑戰聖女，要是能勝了，不光能當新聖女聖子，還能進蠱神洞得傳承呢！”
他看了看阿讚林，“你要是露兩手真本事，說不定能被長老團看中，收做親傳弟子，到時候彆說采藥，就是想學頂尖蠱術都不難。”
烏鴉在一旁聽得眼睛發亮：“還有這種好事？”
喬萬笑了：“我們苗疆人惜才，隻要你有真本事，不管是降頭師還是彆的路數，都能被高看一眼。”
他掐滅煙頭，往竹簍裡塞了塞，“走吧，我正好要去山頂寨采些草藥，順道帶你們去見長老團。
雖說規矩嚴，但你們是來求藥的，又不是來搗亂的，好好說說，他們不會為難你們。”
阿讚林心裡一動，這倒是省了不少功夫。他對喬萬拱了拱手：“那就多謝喬老板了。”
“客氣啥。”喬萬扛起竹簍，帶頭往山路走，“咱們黑苗看著凶，其實最講道理。
隻要你守規矩、不耍滑，沒人會平白無故找你麻煩。”
山路是青石板鋪的，蜿蜒向上，兩旁長滿了叫不出名的野草，偶爾有幾隻色彩斑斕的蝴蝶飛過。
喬萬走得又快又穩，嘴裡還不停念叨著苗寨的事：“前麵那個岔路口，往左是去聖女住的地方，往右是長老團議事的木樓……看到那棵老榕樹沒？
樹下埋著咱們苗寨的‘鎮寨蠱’，百年來沒出過亂子……”
阿讚林和烏鴉跟在後麵，一邊走一邊記著路線，偶爾問幾句關於鬥蠱大會的事。
陽光透過樹葉灑下來，落在石板路上，暖融融的。
阿讚林看著喬萬憨厚的背影，心裡那份緊繃的警惕漸漸鬆了些或許這苗疆之行，並不會像想象中那麼凶險。
但他也沒完全放下心。喬萬說得輕鬆，可他清楚，能掌管苗疆禁地的長老團，絕不會是好應付的角色。
尤其是那鬥蠱大會，聽起來風光，背後不知藏著多少刀光劍影。
“快到了。”喬萬忽然停下腳步，指著前方一片錯落的吊腳樓，“那就是山頂寨的核心區，長老團就在最裡麵那棟木樓裡。”
阿讚林抬頭望去，隻見那些木樓的屋簷下掛著黑色的幡旗，幡旗上繡著猙獰的蟲獸圖案，在風裡獵獵作響。
一股若有若無的陰寒氣息順著風飄過來，讓他下意識地攥緊了手裡的挎包。
看來，真正的考驗，這就到了。
喬萬帶著阿讚林和烏鴉走到一棟看起來格外古樸的吊腳樓前。
這木樓比周圍的建築都要高大，門楣上掛著一串風乾的蛇蛻，在風裡輕輕晃動，透著一股肅穆的氣息。
喬萬停下腳步，對著厚重的木門輕輕敲了六下——前三下急促清脆，後三下卻緩慢沉穩，像是在傳遞某種暗號。
“吱呀——”
木門應聲而開，露出一張布滿皺紋的臉。開門的是個六十多歲的老頭，穿著一身深黑色的苗服，衣襟上繡著金線勾勒的蜈蚣紋樣，手裡拄著一根紅木拐杖，杖頭雕著個猙獰的蠱蟲頭，一看便知身份不一般。
“六長老。”喬萬連忙躬身行禮，語氣裡帶著敬重。
六長老的目光在阿讚林和烏鴉身上掃了一圈，那雙眼睛渾濁卻銳利，像是能看透人心。他沒說話，隻是微微點了點頭。
喬萬趕緊說明來意：“長老，這兩位年輕人是從外地來的，想來咱們苗疆求些草藥，還請長老團看看怎麼安排。”
六長老“嗯”了一聲，聲音沙啞得像磨過的石頭：“進來吧，有事屋裡說。”