阿讚林從竹林回來，剛在篝火旁坐下，就被一群年輕弟子圍了起來。
阿洛遞過一碗溫熱的米酒，眼睛亮晶晶地問：“蘇大哥，剛才你說降頭術和我們的蠱術不一樣，能不能給我們講講？
我們隻在電視裡麵的老故事裡聽過‘降頭’，說能隔著千裡害人，真有那麼神嗎？”
周圍的弟子們也紛紛附和，連正在收拾碗筷的莎莎都停下了手，豎著耳朵聽著。
他們從小浸在蠱術裡，隻知道用蟲、用草、用咒語操控力量，對東南亞的降頭術充滿了陌生的好奇。
阿讚林喝了口酒，清了清嗓子，笑道：“神不神的不好說，但確實和蠱術路數不同。
這麼說吧，你們的蠱術像是‘養’出來的，我們的降頭術更像是‘拚’出來的。”
“拚出來的？”一個圓臉弟子撓了撓頭，“啥意思啊？”
“就拿情蠱來說吧—阿讚林看向眾人，“你們苗疆的同心蠱，是靠兩隻蟲子心意相通，一旦種下，就像在兩個人心裡係了根線，蟲在人在，蟲亡人傷，對吧？”
弟子們紛紛點頭，阿洛接口道：“是啊，我奶奶說，同心蠱認主後，這輩子都解不開，除非……”他沒說下去，但大家都知道後麵的話除非一方身死。
“我們泰國的情降就不一樣。”阿讚林解釋道，“做情降時，要收集一男一女的生辰八字，還要剪他們的頭發、指甲，甚至貼身的衣物碎片，把這些東西揉進稻草裡，紮成兩個小人。”
“稻草人？”莎莎眼睛瞪得圓圓的，“就像戲文裡紮小人詛咒那樣？”
“有點像，但更複雜。”阿讚林笑了，“紮好的稻草人要畫上和合經咒，用紅繩一圈圈纏起來，再找個月圓之夜，在墳頭或者十字路口施法，念七天七夜的咒語，讓兩個小人‘認主’。
這樣一來，兩個人就會被一股陰力綁在一起，互相牽掛。”
“那這和同心蠱有啥不一樣？”阿洛追問。
“最大的區彆是‘可解’。”阿讚林說，“同心蠱一旦種下，就像長在肉裡的刺，強行拔出來會流血；但情降若是想解，找個厲害的降頭師，念解咒、拆稻草人、燒媒介，就能慢慢拆開，隻是過程麻煩些，不像蠱蟲那樣霸道。”
他頓了頓，又補充道：“還有就是施法的‘媒介’。你們的蠱術靠蟲，蟲在蠱在，蟲死蠱散；我們的降頭術靠的東西雜，頭發、指甲、甚至對方穿過的鞋子，隻要帶著對方的氣息，都能當媒介。
有時候找不到這些，用對方喝過的茶水、吃過的骨頭渣子，也能施法，就是威力弱些。”
弟子們聽得入了迷，篝火旁靜悄悄的，隻有柴火偶爾“劈啪”一聲。他們從小聽著“蠱蟲認主、生死相隨”的道理，第一次知道世上還有另一種操控情感的法子，不用養蟲，不用以身試毒，卻同樣能牽係人心，不由得嘖嘖稱奇。
“那……降頭術能像蠱術那樣殺人嗎？”一個膽子大的弟子小聲問。
阿讚林臉色沉了沉，點了點頭：“能，比如‘飛頭降’‘血降’，都能殺人於無形，比有些蠱術還要陰狠。
但我們行裡有規矩，非到萬不得已，不能用這些邪術，否則會遭反噬。
就像你們苗疆也不輕易用‘萬毒弑心蠱’一樣，術法是工具，善惡全看人怎麼用。”
這話倒是說到了眾人心裡。苗疆的蠱術也分善惡，治病救人的是“醫蠱”，害人奪命的是“凶蠱”，長老們從小就教他們“蠱術在身，當存敬畏”。
“這麼說，降頭術和蠱術，倒像是兩棵長在不同山上的樹，根不一樣，結的果子卻有點像？”莎莎歪著頭說。
阿讚林哈哈大笑：“莎莎姑娘這個比喻好！確實如此，都是借天地陰力，隻是走的路不同罷了。”
篝火越燒越旺，映得每個人臉上都帶著新奇的神色。
弟子們又七嘴八舌地問了許多，從降頭師的法器問到施法的禁忌，阿讚林都解答。原本隔著“外鄉人”和“蠱師”的隔閡，在這些新奇的對話裡漸漸消融，隻剩下對彼此術法的好奇與尊重。
阿洛喝了口酒，感慨道：“以前總覺得咱們苗疆的蠱術是天下第一，今天聽蘇大哥一說，才知道外麵的世界還有這麼多門道。
三天後的鬥蠱大會，我可得好好跟你討教討教！”
阿讚林舉起碗：“隨時恭候！”
兩碗相碰，發出清脆的聲響，混著篝火的劈啪聲和遠處的蟲鳴，在苗寨的夜空裡蕩開。
誰也沒注意，二樓的窗縫後，那道身影靜靜立了許久，直到阿讚林說到“情降可解”時，指尖才輕輕動了一下，像被什麼東西輕輕蟄了一下。
莎莎和幾個女弟子圍坐在篝火的另一側，手裡看似在擺弄著腰間的銀飾，目光卻不由自主地往阿讚林那邊瞟。
火光映在她們臉上，把臉頰烘得通紅，連帶著眼裡的笑意都帶著幾分藏不住的雀躍。
這些苗家姑娘自小在寨子裡長大，見慣了穿著靛藍苗服、皮膚黝黑的同鄉少年，他們的好是好，像山間的石頭一樣紮實，可看了二十多年，心裡總難免生出幾分平淡。
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吃了二十多年的米飯，難得換換口味。）
如今突然來了個阿讚林他說話帶著外鄉口音，舉手投足間有股她們從未見過的從容，解蠱時的專注、喝酒時的爽快，甚至連談起降頭術時眼裡的光，都像山裡突然開出的奇異花朵，新鮮得讓人心頭發癢。
“你看蘇大哥剛才講情降的時候，那手勢多利落。”
一個梳著雙辮的姑娘悄悄碰了碰莎莎的胳膊，聲音壓得極低，“比寨裡那些隻會練蠱的愣頭青強多了。”
莎莎沒說話，隻是低頭撚了撚腰間的荷包。
那荷包是她繡了半個月的，青布麵上繡著隻振翅的蝴蝶，針腳細密，是苗家姑娘用來送給心上人的物件。
剛才聽阿讚林說外麵的世界，說降頭術的奇聞，她心裡就像被蝴蝶翅膀掃過，癢癢的這樣的男人，會喜歡苗家姑娘繡的荷包嗎？
旁邊的姑娘們也都揣著類似的心思。
有的摸了摸頭上的銀簪，想著要不要找機會請他看看上麵的花紋。
有的悄悄把剛烤好的野豬肉串往他那邊挪了挪，盼著他能注意到。
這些心思像藤蔓一樣悄悄滋長，連她們自己都覺得新奇原來喜歡一個人，是這樣既緊張又歡喜的滋味。
這是真的。苗家阿妹對待感情是非常熱烈的，要是看上你就會非常主動，想認識你和你交朋友。也許就是一個眼神。確認過眼神我遇上對的人。）
阿讚林正被一群男弟子圍著問東問西，壓根沒察覺自己成了姑娘們的焦點。
他偶爾抬頭喝水，目光掃過篝火另一側，隻覺得那些苗家姑娘個個眼睛亮得像星星，笑起來時銀飾叮當響，透著股山野裡養出來的純淨，讓人心生好感。
其實苗寨的長老們早就在為這些姑娘的婚事操心。
苗疆有三十六洞七十二寨，年輕小夥子不少，可姑娘們的心氣高，尋常人入不了眼。
按規矩，鬥蠱大會後不光是長老收徒，也是年輕人互相看對眼的好時候哪個小夥子在大會上表現出眾，得了姑娘的青眼，托媒人去說親，十有八九能成。
就像阿洛，他心裡早就屬意莎莎，平日裡練蠱格外賣力，就是想在大會上露一手，讓莎莎看看他的本事。
還有隔壁寨的阿蠻，每次來山頂寨送草藥，都會繞路經過三長老的木樓，就為了看一眼在那裡幫忙曬草藥的阿秀。
這些年輕人常在一起切磋蠱術，你幫我喂蠱蟲，我替你采草藥，一來二去，難免生出情愫。
有時候練蠱累了，坐在老榕樹下分吃一塊烤紅薯，眼神碰在一起，臉就紅了；有時候鬥蠱輸了，對方偷偷塞來一瓶療傷的藥膏，話都不說就跑開，那份心意卻比藥膏還暖。
隻是今天，姑娘們的目光大多越過了寨裡的少年，落在了那個外來的身影上。
莎莎看著阿讚林仰頭喝酒的樣子，忽然覺得手裡的荷包針腳有些疏了，她悄悄把荷包往懷裡塞了塞，心裡念叨著：“還是先看他鬥蠱大會上的表現吧……”
篝火漸漸弱了下去，隻剩下一堆通紅的炭火。
阿讚林起身告辭，說要回去照看烏鴉，姑娘們這才戀戀不舍地收回目光，看著他的背影消失在吊腳樓的陰影裡，才又嘰嘰喳喳地湊在一起，小聲議論起來。
“你們說，蘇大哥會喜歡咱們苗家的姑娘嗎？”
“不好說呢……他是外麵來的，說不定很快就要走了。”
“那又怎麼樣？至少現在他在這兒啊。”
夜色裡，銀飾的叮當聲和姑娘們的笑語聲混在一起，像一首輕快的歌謠。
誰也不知道，這場突如其來的心動，會在日後生出怎樣的故事，但此刻，她們心裡的歡喜，比篝火還要暖，比米酒還要甜。
阿敏攥著衣角，臉頰紅得像熟透的野果，聲音細若蚊吟：“我……我好像是喜歡上蘇大哥了。”
話一出口，她就低下頭，耳根子燙得能煎雞蛋，心跳快得像要從嗓子眼裡蹦出來。
旁邊的姑娘們立刻圍了上來，七嘴八舌地打趣：
“喲，阿敏這是動春心啦？”
“我就說你剛才看蘇大哥的眼神不對，果然！”
“他喝酒的時候確實帥，比阿洛那小子靠譜多了……”
她們壓低聲音，指尖戳著彼此的胳膊，眼裡的笑意藏都藏不住。
月光透過竹林灑在她們臉上，把那份少女的羞澀照得明明白白。
而篝火的另一側，阿讚林正和幾個男弟子拚酒拚得火熱。
粗瓷大碗碰在一起，發出“哐當”的脆響，酒液濺在衣襟上也沒人在意。
“蘇大哥，這碗你要是乾了，我阿洛認你當大哥！”阿洛舉著碗，臉漲得通紅，舌頭已經有些打結，眼裡卻透著股不服輸的勁。
阿讚林哈哈一笑，接過碗仰頭就灌，米酒順著嘴角往下淌，打濕了下巴的胡茬。“乾了！”他把碗底朝天一亮，引得眾人一陣叫好。
“好！蘇大哥好酒量！”一個高個弟子搶過酒壇，又給阿讚林滿上，“我再敬你一碗，這碗喝了，以後你就是咱們苗寨的朋友，有啥事儘管開口！”
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“對！朋友就得這麼喝！”