莉娜帶來的消息像一塊投入深潭的巨石，在塔莉亞心中掀起驚濤駭浪。那艘名為“守夜人”的黑色飛船，可能來自遙遠得超乎想象的深空？它們守護的“古老契約”，尺度或許跨越星係？
這遠遠超出了她最初的認知。她本以為埃文斯文明和方舟的紛爭已是宇宙的全部，現在看來，那或許隻是冰山一角，甚至隻是某個更宏大圖景下的局部漣漪。
“能分析出更具體的方向嗎？”塔莉亞強迫自己冷靜下來，指著數據板上那些晦澀的坐標。
莉娜搖了搖頭，眼神卻閃爍著技術狂人特有的興奮光芒：“很難。它們的躍遷技術和我們已知的任何一種都不同，更像是……直接扭曲了空間本身，留下的痕跡極少且衰減極快。這絲殘留信號更像是在超遠距離躍遷完成後，空間結構自然‘愈合’時產生的微弱‘顫音’，被我意外捕捉並放大了。方向大致指向銀河係旋臂外側的未知區域，那裡是連方舟的先驅艦隊都未曾詳細探索過的黑暗地帶。”
旋臂外側？黑暗地帶？塔莉亞默默記下這些關鍵詞。ayaker的核心數據庫裡或許有相關記載，但那些屬於最高權限的古老記憶碎片，她至今仍無法完全觸及。
“這件事，暫時不要告訴其他人，包括凱托和啾啾。”塔莉亞沉吟片刻後說道。不是不信任，而是知道的人越少，他們可能越安全。莉娜理解地點點頭。
送走莉娜後，塔莉亞獨自坐在房間裡，將目前獲得的所有信息碎片嘗試拚湊。
方舟：追捕她，目的是“淨化”她這個“異常個體”，可能也對生命種子能量感興趣。代表秩序、控製與“純淨”的極端理念。
議會“幽影”：情報部門，手段詭秘，試圖攪渾水，目標可能是獲取“源初遺物”相關技術或力量，尋求超越方舟的方法。代表貪婪、野心與隱秘操作。
黑曜石軍團：地方軍閥性質的軍事力量，指揮官布雷克強勢且多疑，以清除威脅、擴張勢力為目標，目前似乎被利用或滲透。代表武力、地盤意識與不確定性。
自由彼岸馬爾科姆：古老協議的“看門人”或“臨時保管員”，表麵懶散，深藏不露，目的不明，似乎在觀察和等待“變數”。其立場曖昧，可能與多方都有牽連。
“守夜人”：古老協議的執法者清潔工，科技碾壓級，來自極遙遠的深空，遵循某種鐵律契約），因塔莉亞或星淚結晶被“激活”而介入。代表絕對力量、古老規則與未知意圖。
墨菲：自由彼岸的網絡幽靈，情報販子，貪財，能量饕客，信息渠道極廣，立場傾向於自我利益，但目前對塔莉亞的能量“味道”表現出極大興趣，可有限利用。
她自己：“變數”，身懷埃文斯文明遺產生命種子、ayaker超級助手），被多方勢力關注或追捕，可能也是古老協議相關的關鍵“資產”或“炸彈”。
這些勢力彼此交織、製衡、利用，構成了一張極其複雜的網。而她，正位於這張網的中心節點，稍有不慎，便會被撕得粉碎。
“必須儘快提升實力，並找到可靠的支點。”塔莉亞下定決心。被動逃亡和隱藏隻會讓主動權一直掌握在彆人手中。
接下來的幾天，塔莉亞的生活變得異常忙碌而規律。
白天，她大部分時間泡在莉娜的工作室。莉娜對塔莉亞的能量感知能力非常感興趣，兩人合作，嘗試利用“星淚結晶”作為放大器和中繼器，極大地提升了“小嗡嗡”探測器的靈敏度和抗乾擾能力。塔莉亞也在莉娜的指導下，如饑似渴地學習著這個時代的通用科技知識，特彆是星艦操作、能量武器原理、電子戰基礎等實用技能。ayaker強大的學習輔助功能讓她進步神速，常常舉一反三，讓莉娜都驚歎不已。
休息間隙，她會去找凱托。凱托是個實在人，看出塔莉亞有自保的決心，便毫不藏私地指導她進行體能訓練，並傳授一些零重力環境下的近身格鬥技巧，以及常用輕武器的操作和保養。塔莉亞的身體經過生命種子持續改造，力量和反應速度遠超常人，學習這些戰鬥技能上手極快，缺乏的隻是經驗和殺氣。
傍晚，她則會去啾啾的機械工坊。啾啾正興高采烈地用分到的“星淚結晶”和其他材料為她的逃生艙升級能源核心和推進係統。塔莉亞在一旁打下手，順便學習基礎的機械維修和能源管理知識。啾啾天真爛漫，話癆屬性全開，常常在不經意間透露出自由彼岸的各種八卦和小道消息，比如哪個商隊最近發了財，哪個區域最近陌生人多了起來，馬爾科姆大叔最近好像經常熬夜等等。這些看似無用的信息，都被塔莉亞默默記下，由ayaker進行分析歸檔。
到了深夜，則是她獨自修煉和與墨菲“交易”的時間。
她不斷嘗試精煉和控製體內的融合能量。那種翠綠色的能量同時具備生命的蓬勃與淨化的純粹，可塑性極強。她嘗試將其凝聚成更堅固的葉刃，或是擴散成具有治療或安撫效果的能量場，甚至模仿莉娜能量武器的原理，嘗試進行遠程能量衝擊，雖然威力還遠不及製式武器，但已初見雛形。每一次耗儘能量後的恢複，都能讓她感覺到能量總量和掌控力的細微提升。
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與墨菲的交易也變得規律起來。她定期提供一小縷精純能量，換取情報。墨菲的情報真偽混雜，需要仔細甄彆，但確實提供了許多有價值的信息：
【“……黑曜石軍團那支分艦隊和不明勢力的小摩擦結束了，雙方都很克製，像是互相試探了一下就縮回去了。布雷克氣得砸了杯子，正在查內部是誰批準那支分隊跑到那麼敏感的區域去的……”】
【“……議會‘幽影’的一個高級代表最近和方舟某個外圍觀察站的主管有秘密通訊，內容加密等級超高，還在破解，但肯定沒好事……”】
【“……自由彼岸三號倉庫的管理員最近賬戶多了一筆來路不明的資金，嘖嘖，馬爾科姆手底下也不乾淨啊……”】
【“……注意一個叫‘老狗’的情報販子，經常在‘生鏽螺栓’酒吧活動，他好像對外來生麵孔，特彆是女性，特彆感興趣，可能接了私活……”】