維拉的突然到訪，像一顆投入平靜湖麵的石子，在希望號內部激起層層漣漪......
短暫的驚愕後，雷棟迅速恢複了冷靜。星海同盟能找到這裡，並不完全出乎意料，但速度如此之快，且精準定位到他們的泊位，這本身就傳遞出一種無聲的壓力——同盟在此地的影響力，遠超表麵所見。
“請維拉大使到一號會議室。”雷棟下令，同時通過內部頻道快速通知了陳琳、李維以及自由彼岸號的馬爾科姆。他特意囑咐，讓凱托帶人在會議室外的通道警戒，既是禮儀...也是防備......
一號會議室內，氣氛凝重。維拉獨自一人坐在客位，姿態優雅，雙手交疊置於膝上，淡藍色的臉龐在室內光線下水漾著柔和的光澤，但那雙銀眸卻冷靜得如同精密儀器……
雷棟、陳琳、李維坐在主位，馬爾科姆通過加密全息投影參與會議。張大剛a01）如同沉默的雕像，站在雷棟側後方的陰影裡，他的存在讓維拉的目光微微停留了一瞬，但並未多問……
“維拉大使，沒想到這麼快又見麵了。”雷棟開門見山，語氣不卑不亢，“感謝貴方提供的星圖，它確實指引我們找到了一個暫時的避難所……”
維拉微微頷首，程式化的笑容依舊：“守護者遺跡是同盟確認的中立區之一，能為流亡文明提供基本的庇護，這是同盟的職責所在。我此次前來，一是確認貴方是否安全抵達，二來，是因為虛空掠食者在碎星集市附近的異常活躍，以及它們對貴方表現出的……特殊興趣，已經引起了同盟高層的關注。”
她的話語清晰而直接，但每個詞都經過精心斟酌。李維注意到，她再次使用了“流亡文明”這個定義，並且將虛空掠食者的行為與希望號直接掛鉤……
“特殊興趣？”雷棟捕捉到這個詞，“大使是指……？”
“根據同盟觀測站的數據，那支追擊貴方的掠食者分艦隊，其行動模式並非簡單的掠奪或破壞……”維拉銀眸中數據流微閃，“它們更像是在執行某種……‘標記’和‘驅趕’的任務。將貴方精準地驅離碎星集市那片混亂之地，迫使其進入相對有序，便於監控的區域。比如，這裡……”
這個分析讓在場所有人背後升起一股寒意。如果虛空掠食者的行為背後有如此清晰的邏輯，那它們的威脅等級需要重新評估。
“它們為什麼要這麼做？”陳琳忍不住問道。
“目前尚無定論。”維拉坦然道，“但有幾個推測。其一，貴方掌握的某些技術或信息，是它們渴望得到，但又忌憚在混亂中失去或引發不可控後果的，因此選擇在更‘合適’的環境下手。其二，它們可能受命於某個更上層的意誌，這個意誌希望將貴方引導至特定位置。”她頓了頓，意有所指地補充，“無論是哪種可能，都意味著貴方的處境依然非常危險。”
會議室的空氣仿佛凝固了。維拉的話，無異於宣告他們剛脫離狼窩，又可能入了虎穴。
“同盟對此有何建議？”雷棟沉聲問道，他知道維拉此來絕不僅僅是通報壞消息。
“同盟願意提供更深入的庇護。”維拉身體微微前傾，這是一個表示重視的細微動作，“首先，同盟可以正式承認希望號與自由彼岸號為‘受保護觀察員文明’，這將賦予你們在同盟控製區域內更高的安全權限和有限的信息共享資格。其次，我們可以為貴方提供前往同盟核心星域的安全通道，在那裡，你們可以獲得更全麵的保護和技術支持，徹底擺脫虛空掠食者的威脅。”
條件聽起來無比誘人，幾乎是絕境中的救命稻草。但雷棟、陳琳和李維都嗅到了一絲不同尋常的味道。天下沒有免費的午餐，尤其是在冰冷的星際政治中。
“代價是什麼？”雷棟直截了當地問。
維拉似乎早就料到會有此一問，回答得滴水不漏：“同盟秉持開放與合作的態度。我們希望的是共贏。作為回報，同盟希望貴方能更全麵地分享關於‘方舟先驅’、‘源點之門’以及你們與虛空掠食者接觸的一切數據。同時，接受同盟更係統的‘文明評估’，以便我們更好地了解貴文明，為未來的深度合作奠定基礎。”她特彆強調了“更全麵……”和“更係統……”。
這幾乎是要將他們從裡到外研究個透徹。李維的眉頭緊緊皺起，陳琳也麵露憂色……一旦接受，人類文明的獨立性和秘密將蕩然無存！……
“這是一個重大的決定，我們需要時間商議。”雷棟沒有立刻拒絕，但也絕未答應。
“當然。”維拉優雅地站起身，“同盟尊重各位的選擇。我會在空間站暫留幾日，等待各位的答複。另外，作為善意的表示，我可以告知各位，守護者遺跡的‘檔案庫’中，或許保存著一些與‘方舟先驅’起源相關的碎片信息，雖然訪問權限較高，但作為‘受保護觀察員’，你們將有機會申請查閱。這或許能幫助你們更好地理解自身的處境。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
拋下這個誘餌後，維拉便在工作人員的引領下離開了希望號。
會議室內陷入長時間的沉默。維拉帶來的信息量巨大，且充滿了陷阱。
“她的話，能信幾分？”馬爾科姆的投影啐了一口，“我怎麼覺得像是要把我們騙去圈養起來？”
“星海同盟的行事風格，確實傾向於秩序和控製。”李維分析道，“但他們提供的庇護又是實實在在的。關鍵是代價……文明評估，聽起來就像是靈魂解剖。”
陳琳擔憂地看向雷棟：“而且，如果維拉關於虛空掠食者的推測是真的，那我們待在這裡，豈不是正中它們下懷？”
雷棟的手指無意識地敲擊著桌麵，目光深邃。“我們不能完全相信星海同盟，但也不能無視他們提供的信息和潛在資源。維拉提到檔案庫……這或許是一個突破口。”他看向李維，“我們需要更多關於方舟、關於源點，甚至關於虛空掠食者背後可能存在的‘上層意誌’的信息。隻有了解更多，我們才能做出正確的判斷，而不是在無知中任人擺布。”
他做出決策：“暫時不與星海同盟達成任何正式協議。當務之急有三：第一，全力修複船隻，特彆是自由彼岸號；第二，想辦法從空間站獲取更多情報，尤其是關於檔案庫的；第三，提高警惕，防備可能來自虛空掠食者甚至……其他勢力的威脅。”
會議結束，眾人各自行動。李維立刻埋頭研究如何能繞過權限接觸檔案庫的信息，或者從空間站的其他信息渠道挖掘線索。陳琳則帶領工程團隊，拿著維拉暗中提供的一份空間站內信譽較好的零部件供應商名單，前去采購急需的維修物資。馬爾科姆和凱托則負責加強兩艘船本身的安保，並讓啾啾利用她那種近乎本能的技術直覺，檢查艦船係統是否被植入了未知的追蹤程序。
希望號內，氣氛依舊緊張，但有了明確的目標，人們重新忙碌起來。而在艦橋後方，塔莉亞的平台依舊沉寂，那微弱的藍光仿佛隨時都會熄滅。隻有李維安置的精密傳感器上，顯示著她的意識深處，仍有極其緩慢的規則能量在如同涓涓細流般試圖修複受損的結構，但那過程，漫長到令人絕望。
夜深人靜時按照船上的作息周期），雷棟獨自一人來到塔莉亞的平台前。冰冷的金屬觸感從指尖傳來，他望著那黯淡的光芒，低聲道：“如果你在，你會怎麼選？是相信秩序，還是賭一把未知？”
平台靜默無聲。隻有循環係統低沉的嗡鳴在回應。
就在這時，負責夜間值班的雷達員突然發來緊急通訊，聲音帶著一絲驚疑：“艦長！空間站外圍傳感器偵測到一道極其微弱、一閃即逝的超空間信號波動！特征……無法完全識彆，但帶有強烈的非自然規則擾動殘留……有點像……有點像之前塔莉亞指揮官乾擾虛空掠食者時產生的波動餘韻！”
雷棟的心猛地一沉。他快步走向艦橋，調出傳感器記錄。那道信號確實微弱得幾乎可以忽略不計，且瞬間消失，但它出現的位置，正好指向之前虛空掠食者艦隊消失的方向。
是巧合？還是……如同維拉所說，那真的是一個“標記”？它們並未遠離，隻是躲在暗處，如同耐心的獵人，等待著時機？
雷棟站在舷窗前，望著窗外那座巨大、古老而沉默的遺跡空間站，以及更遠處無垠的黑暗星空。
安全感蕩然無存。他們仿佛置身於一個巨大的棋盤之上，星海同盟、虛空掠食者，甚至可能還有“觀察者”或其他未知勢力，都是棋手。而人類，是棋子，還是……即將被撕碎的棋盤？
塔莉亞的沉睡，讓這盤棋局，變得更加凶險莫測。星際旅程的終點尚未到達，但恐怖文明的陰影，已經悄然投下……
————【第481章完】
喜歡我在異世裝神明，但被全網直播了請大家收藏：()我在異世裝神明，但被全網直播了書更新速度全網最快。