雷棟的決定，如同在希望號與自由彼岸號內部投下了一顆震撼彈——
放棄星海同盟看似穩妥的庇護，轉向前往一個遙遠且正遭受攻擊的陌生文明進行一場勝負難料的救援，這個抉擇的沉重，超出了大多數船員的心理預期。
希望號的艦橋，空氣仿佛凝固了。導航員、雷達員、通訊官……所有崗位的人員都停下了手中的動作，目光聚焦在雷棟身上。加密通訊頻道裡，自由彼岸號那邊的馬爾科姆也陷入了短暫的沉默，隻能聽到他粗重的呼吸聲。
“老雷……”馬爾科姆的聲音終於響起，帶著一絲乾澀，“你確定？咱們這狀態，去了能乾嘛？彆把自己也搭進去。”……
雷棟站在指揮席前，身姿依舊挺拔，但緊握的拳頭指節微微發白，顯示著他內心的波瀾。他目光掃過艦橋上一張張或迷茫、或擔憂、或依舊帶著逃亡後驚魂未定的麵孔，最後落在那片代表著塔莉亞的、黯淡的幽藍光芒上。
“我知道這個決定很冒險，甚至可能很愚蠢。”雷棟的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，也通過通訊傳到自由彼岸號，“留在守護者遺跡，接受星海同盟的‘安排’，我們或許能活下來，但代價是什麼？是我們的未來被規劃，是我們的曆史被剖析，是我們從此成為依附於另一個強大文明的附庸！我們離開地球，穿越源點之門，不是為了尋找一個新的‘主人’！”
他的聲音逐漸提高，帶著一種壓抑已久的激憤：“虛空掠食者在肆虐，它們在攻擊像翠星這樣的文明！如果我們因為畏懼而選擇袖手旁觀，那和我們曾經反抗的、那些漠視生命的‘方舟’有何區彆？我們人類，難道隻能在強權的夾縫中苟延殘喘嗎？……”
他停頓了一下，讓話語的力量沉澱，然後語氣轉為堅定：“翠星的求援信號，是一個機會。一個向這片星域證明，人類文明並非隻會逃亡和屈服的機會！也是一個可能為我們贏得真正盟友的機會！是的，我們狀態不好，塔莉亞也沉睡著，但我們還有兩艘船，還有在座的每一位，還有自由彼岸號上所有不屈的同胞！我們不是去送死，我們是去戰鬥，為了我們自己的尊嚴，也為了或許存在於星海某處的、最基本的正義！”
艦橋內一片寂靜，隻有循環係統的低鳴。幾秒鐘後，不知是誰先開始，零星的掌聲響起，隨後迅速蔓延開來，變得越來越響亮，甚至夾雜著一些壓抑的抽泣和低吼。通訊頻道裡，也傳來了馬爾科姆一聲重重的拍桌聲和他標誌性的粗話：“媽的！乾了！老子早就看那幫裝模作樣的星海同盟不順眼了！要死卵朝天！凱托！莉娜！給老子動起來！檢查所有能用的武器！咱們去會會那幫狗娘養的掠食者！”
“是！老大！”凱托甕聲甕氣的回應帶著一股狠勁。
“引擎核心狀態穩定，武器係統……我會儘力優化……”莉娜的聲音依舊冷靜，但多了一絲決然。
“耶！去打壞人啦！我的超級粘性能量網終於可以實戰測試了！”啾啾興奮的尖叫也混雜其中。
人心，在這一刻被凝聚了起來。求生的本能依舊存在，但對尊嚴和自主的渴望，壓過了對未知危險的恐懼。
決策已下，兩艘船立刻進入了最高戰備狀態。
所有非必要的能源供應被切斷，優先保障引擎、護盾和武器係統。陳琳帶領的工程團隊開始對希望號進行最後的戰前檢查和緊急加固。
自由彼岸號那邊，莉娜和她的團隊幾乎是在用生命搶修那些尚未完全修複的係統，凱托則帶著人清點所有庫存的武器彈藥，甚至將一些原本用於采礦或工程的大型工具都改裝成了臨時的防禦武器。
李維則將自己關在實驗室，爭分奪秒地分析從諾克那裡得到的殘缺數據，試圖找到任何可能對理解虛空掠食者或翠星文明有幫助的信息。同時，他也開始利用空間站的遠程觀測設備，儘可能收集翠星星域的最新情況。
目前已經傳回的數據不容樂觀，那片星域的引力波動異常劇烈，能量信號混亂，確實符合大規模空間戰鬥的特征……
就在兩艘船緊鑼密鼓地準備時，星海同盟的反應比預想的要快。維拉沒有再次親自登門，而是發來了一份措辭嚴謹的正式通訊。
“星海同盟邊緣星域事務辦公室致希望號、自由彼岸號：獲悉貴方決定前往翠星星域。同盟尊重各文明自主抉擇之權利，但必須再次鄭重提醒，該區域目前已被確認為高危戰區，虛空掠食者活動猖獗。同盟無法在此區域為貴方提供有效庇護。此外，根據同盟與守護者遺跡管理協議，非同盟成員艦隻若主動離開中立區前往已知高危區域，將視為自動放棄在此中立區的一切權益，短期內將無法再次申請停靠！！請貴方慎重權衡！！”
這份通訊，與其說是提醒，不如說是最後的警告和切割。星海同盟明確表示了不會提供援助，並且關上了守護者遺跡這扇暫時的安全門。
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“哼，劃清界限了嗎？”馬爾科姆在通訊裡冷哼，“正好，省得欠他們人情！”
雷棟對此早有預料。他平靜地回複：“感謝同盟告知……我方已知曉風險，並願意承擔一切後果……”
沒有更多的交流。星海同盟的通訊沉默了下去，仿佛希望號與自由彼岸號已經從未存在過。
這種無聲的博弈，更讓人感到星際政治的冰冷。然而，就在兩艘船即將完成出發前最後準備時，一個意想不到的、加密等級極高的短訊，被發送到了希望號的某個備用接收器上。訊號來源經過多次偽裝，幾乎無法追蹤，內容也極其簡短，隻有一行字：
“翠星‘長老林’頻率：7.33ghz，加密協議：青蔓纏繞。小心‘觀察者’，他們在記錄一切!——無名氏”
這則訊息讓所有人都愣住了。發送者是誰？是星海同盟內部的好心人？是像諾克那樣的信息販子？還是……其他隱藏在暗處的勢力？訊息提到了翠星具體的聯絡頻率和加密方式，這無疑是雪中送炭。
但最後那句關於“觀察者”的警告，又讓這饋贈蒙上了一層陰影……
“寧可信其有。”雷棟當機立斷，“記錄下這個頻率和協議。至於‘觀察者’……我們一直都知道他們在暗處。”
所有的準備都已就緒！！
希望號與自由彼岸號解除了與守護者遺跡空間站的對接，緩緩駛離了第七外環的泊位……
巨大的環形空間站在身後逐漸變小，如同一個冰冷的、沉默的句號，終結了這段短暫的休整……
兩艘船調整方向，引擎噴射出穩定的光芒，開始加速，義無反顧地駛向那片戰火紛飛、吉凶未卜的——翠星星域！
航路之上，是未知的敵人，是可能的盟友，是沉睡的指引者，也是人類文明為自己選擇的、充滿荊棘的未來。
雷棟最後看了一眼塔莉亞那依舊沉寂的平台，在心中默默說道：“無論前路如何，這一次，我們為自己而戰！”
【第483章完】
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