除此之外,另有一項提議浮出水麵——將楓葉國殘餘的殖民地儘數割讓給天朝。
眼下天朝已大舉挺進北美,日不落對其守住北美最後據點的信心日漸薄弱。楓葉國大部分區域早已移交,僅剩零星地帶尚在掌控之中。
過去依靠強大的海軍支撐,尚能維係這最後一片核心區域的安全;可如今艦隊覆滅,海上屏障蕩然無存,守住這些土地幾乎成了奢望。
更關鍵的是,隨著第二帝國在歐洲迅猛擴張所帶來的壓力日益加劇,日不落高層開始反思多年來的戰略誤區。
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自十六世紀擊敗西班亞、確立全球霸權以來,他們便持續不斷地向外拓殖。為維持龐大的殖民體係,無數精英被派遣至海外,本土資源亦大量外流。
長此以往,國家根基逐漸被掏空,呈現出明顯的“空心化”趨勢。
這一點,從本土人口增長停滯、青壯年流失嚴重便可窺見一斑。
昔日輝煌背後的代價,如今終於顯現。
作為全球頭號強國,日不落帝國本土的人口竟還不及第二帝國的七成,更彆提生育率也持續落後於對方。照此趨勢發展下去,再過幾十年,兩國之間的人口鴻溝恐怕會愈發懸殊,甚至可能出現第二帝國人口翻倍超越的局麵。
人口規模直接關係到兵源儲備與工業發展的潛力,這一點早已在天朝的曆史中得到驗證。而此前天朝執意吞並天竺,或許正是出於對天竺龐大人口轉化為戰略力量的警惕——擔心其未來成為難以壓製的對手。
正因如此,日不落高層做出了一項重大決策:將過去數十年間散布在全球各地的本國子民儘數召回本土。
一旦實施,這將極大充實其本土人口基數,有望迅速縮小乃至逆轉與第二帝國之間的人口差距。而隻要人口上來了,在現有工業基礎之上,日不落重振昔日雄風,並非遙不可及之事。
然而,設想雖好,執行起來卻麵臨重重阻力。以居住在楓葉國的日不落後裔為例,他們早已在當地紮根數代,生活穩定、根脈深厚,要他們背井離鄉重返故土,談何容易?
若這些人不願歸來,整個計劃豈不化為泡影?
為此,日不落方麵祭出狠招:決定出售這些海外僑民所持有的土地。考慮到天朝對外來族群一貫嚴苛的態度,一旦失去土地保障,這些人將無處容身,唯有隨母國撤回本土一條路可走。
屆時,若能成功將楓葉國、澳洲以及南菲等地的僑民集體遷返,日不落本土人口預計可達三千五百萬上下,相當於達到第二帝國八成的水平。雖仍有差距,但隻要輔以鼓勵生育的政策,追平隻是時間問題。
至於糧食供應,日不落與倭國情況迥異——倭國多山少地,耕地稀缺;而日不落本土地形以平原為主,適宜耕種的土地充足。即便需求緊張,也可考慮徹底吞並鄰近的愛爾藍,既解決資源問題,又能安置歸國僑民,可謂一舉兩得。
於是,這兩項提議被正式呈報上去。
……
就在日不落提出新條件的同時,北美前線也傳來了最新戰報。
漢軍先鋒已率先攻入北達科地區,在美軍主力尚未北上之前,便已完成對該地的全麵控製。
眼下部隊正在整頓軍備,準備南下迎擊即將開拔的敵方主力。這場對峙將成為決定北美戰局走向的關鍵一役,因此軍部高度重視,正不斷向前線增派兵力,力求占據優勢。
同時,為確保後方穩定,指揮部決定提前啟用大批倭國附屬部隊投入作戰。
儘管北達科麵積不及蒙大拿廣闊,但城鎮密集、人口眾多,必須部署足夠兵力維持秩序。否則當地居民極易與敵暗通消息,造成情報泄露的風險。
正當局勢緊鑼密鼓之際,日不落方麵的答複抵達中樞,林文閱畢,心中頓時浮現出一個新的戰略構想。
“陛下,您的意思是繞開正麵防線,迂回穿插?”
“不。”林文目光落在地圖東北角那片由日不落掌控的區域,“我的意思,是開辟第二戰場——從敵人最意想不到的方向,發起突襲。”
原本這片由前楓葉國殘餘勢力控製的地帶尚未列入近期作戰計劃,但如今日不落主動表示願將其移交天朝,以換取和平協議。如此良機,自然不容錯過。
一旦接收此地,整個北方邊境便儘在掌握。那麼,是否可以借此契機,從原楓葉國與鷹醬交界處發動突然進攻?
據情報顯示,鷹醬在此一帶幾乎未設防務,兵力空虛。若由此切入,必將勢如破竹,長驅直入,橫掃南方諸州!
一場全新的戰略布局,已在悄然醞釀之中。
“這方案有可取之處,但也有不足。”
蔣百裡沉吟片刻,目光落在北美地圖上,緩緩說道:
“陛下,鷹醬東海岸的十三州中,靠近北部緬因一帶呈突出之勢,若由北向南推進,西側被五大湖隔斷,通行極為不便。因此南下的路徑隻有兩條:其一是繞行五大湖以西,經明尼蘇達南下;其二則是從五大湖以東穿行,取道緬因方向。
可第二條路線越深入就越狹窄,行軍距離拉長,且敵方布防勢必層層加碼,我軍難以達成突襲之效,容易陷入被動。”
他所言確實在理。鷹醬的地勢本就不利於大兵團迂回穿插,即便日不落將楓葉國殘餘疆域移交天朝,我們接手後也難以立刻借道用兵——後勤線會因此過度延伸,保障壓力劇增。為確保補給通暢,必須投入大量兵力護路,否則後方運輸極易遭到襲擾。
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