客棧的門板發出第三聲脆響時，蘇清瑤的護世劍已經出鞘三寸。劍刃映著油燈昏黃的光，照亮了王雪姬掌心冰晶鏡的裂痕——那是下午在溪邊找陰陽魚時崩出的，此刻正隨著門外的撞擊聲微微顫動。
“他娘的！這群活死人撞門的勁兒比粽子還大！”鬼手的鑿子斜插在門閂上，他蹲在地上往門縫裡瞅，突然猛地後退，“奶奶的！那老丈的眼珠子快瞪出來了！”
陳瞎子摸到窗邊，用破布蘸著燈油擦了擦玻璃上的灰。窗外的溪鎮已經徹底陷在黑暗裡，隻有溪流泛著詭異的血光。幾十號村民擠在客棧門前，男女老少都有，臉上的表情像是被凍住的蠟像，唯獨雙眼冒著綠油油的光，直勾勾地盯著客棧大門，嘴角掛著沒擦乾淨的血絲——那是他們生吃陰陽魚時沾上的。
“是反弓煞的煞氣催發了他們體內的陰陽魚。”林九玄的羅盤在八仙桌上轉得飛快，天池水濺出幾滴，落在桌麵上竟凝成小小的陰陽魚圖案，“這些人已經不是活人了，是被煞氣操控的傀儡。”
王雪姬的冰晶鏡突然轉向二樓，鏡麵上顯形出三個黑影正順著房梁爬行，動作像蜘蛛一樣扭曲，後心的陰陽魚紋路在鏡中發著紅光：“清瑤，樓上還有。”
話音未落，頭頂傳來“哢嚓”斷裂聲。一根房梁帶著木屑砸下來，鬼手眼疾手快地用鑿子抵住，卻被震得虎口發麻：“奶奶的！老鬼這鑿子是開山用的，不是來頂房梁的！”
蘇清瑤的護世劍橫掃，劍氣劈開墜落的瓦片，卻看見三個傀儡已經從房梁上跳了下來。為首的是個穿長衫的秀才，落地時膝蓋沒彎，直挺挺地砸在地上，瓷磚裂開蛛網紋。他緩緩抬頭，嘴裡淌著涎水，綠光從眼窩裡溢出來，伸手就抓蘇清瑤的手腕。
“滾開！”蘇清瑤手腕翻轉，劍背砸在秀才心口。本該是清脆的撞擊聲，卻悶得像打在棉花上。更詭異的是，秀才後心的陰陽魚突然鼓脹起來，隔著衣服顯形出清晰的輪廓，竟在緩緩遊動。
“彆用蠻力！”陳瞎子的聲音從八仙桌下傳來，他正用銅錢在地麵布卦，“他們的五臟六腑早就被陰陽魚吃空了，現在就是副煞氣撐著的皮囊！”
王雪姬的冰晶鏡突然射出藍光，照在秀才後心。陰陽魚在鏡光中劇烈掙紮，秀才發出“嗬嗬”的怪響，動作明顯遲緩。蘇清瑤抓住機會，護世劍的蓮花紋亮起，劍尖輕點陰陽魚——本該淨化煞氣的真火，這次卻像潑了瓢油，陰陽魚突然炸開，化作無數細針射向四周。
“小心！”王雪姬撲過來推開她，細針擦著蘇清瑤的臉頰飛過，釘在柱子上，冒出縷縷黑煙。
蘇清瑤這才發現，護世劍的劍刃上竟多了個米粒大的缺口。蓮花紋在缺口處黯淡下去，像是被什麼東西啃掉了一塊：“這煞氣……能傷法器。”
鬼手那邊已經放倒了兩個傀儡，正用鑿子撬開其中一個的嘴：“奶奶的！嘴裡全是魚腥味！”他突然摸到塊硬東西，從傀儡喉嚨裡拽出半條奄奄一息的陰陽魚，“清瑤小娘子，你看這玩意兒！”
那魚在鑿子上扭動，黑白紋路突然變得清晰，竟在魚尾處顯形出半個櫻花紋。王雪姬的冰晶鏡湊近，鏡光放大了紋路細節——是神道教的咒印，與塞北冰海歸墟的滅世經筒上的圖案一模一樣。
“是神道教的邪術。”王雪姬的聲音發顫，“他們用陰陽魚控製傀儡，這些魚……是用歸墟濁氣和龍脈煞氣養出來的。”
樓下的撞門聲越來越急，第一道門閂已經彎成了弓形。蘇清瑤瞥見窗外，溪水的血光已經漫到了客棧門口，無數陰陽魚正順著門縫往裡鑽，在地麵上彙成銀色的小溪，朝著眾人腳邊湧來。
“這樣下去不是辦法。”林九玄突然扯下牆上的油燈，潑出燈油澆在門檻處，“鬼手，火折子！”
鬼手摸出火折子吹亮，扔向燈油。火焰“騰”地燃起半人高的火牆，陰陽魚剛靠近就被燒成灰燼，發出刺鼻的焦糊味。門外的撞擊聲暫時停了，取而代之的是傀儡們喉嚨裡發出的嘶吼，像是被激怒的野獸。
“隻能撐半個時辰。”林九玄的羅盤指向西北方，“那是反弓煞的弱位，有條小路能繞到鎮外。”
蘇清瑤望著地上的傀儡屍體，發現它們在火光照不到的陰影裡，正以肉眼可見的速度乾癟下去，最後化作一灘黑泥，隻有陰陽魚的殘骸還保持著形狀，在泥裡微微顫動：“這些魚不怕傀儡死，它們在找新的宿主。”
王雪姬的冰晶鏡突然對準門口，鏡中顯形出火牆外的村民們正用身體撞擊火焰，皮膚燒焦的味道順著門縫飄進來，卻沒一個後退的。更可怕的是，他們後心的陰陽魚正在瘋狂吞噬煞氣，體積越來越大，已經有巴掌大小了。
“清瑤，你看他們的眼睛。”王雪姬的聲音帶著恐懼，“綠光裡……有東西在動。”
蘇清瑤湊近門縫，果然在綠光深處看到了細小的黑影——是陰陽魚的幼崽，正從傀儡的眼窩裡鑽出來，順著淚水滑落到臉頰上，然後掉進火牆，被燒成灰燼。但後麵還有源源不斷的幼崽湧出來，像是無窮無儘。
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“他們在……產卵。”蘇清瑤的胃裡一陣翻江倒海，“用活人做孵化器，這些陰陽魚……是活的。”
鬼手突然踹開後門，一股冷風灌進來：“彆研究了！老鬼找到出路了！”他指著門外那條狹窄的巷子，“這巷子直通後山，煞氣弱得很！”
眾人剛衝進巷子，身後的客棧就傳來轟然倒塌聲。蘇清瑤回頭，看見火牆熄滅的瞬間，上百個傀儡撲進火場，卻沒一個慘叫的，隻是機械地在廢墟裡刨著什麼，後心的陰陽魚在火光中紅得像血。