夏樹的手指在匕首柄上收緊。店主口中的"老朋友"三個字讓他後頸汗毛倒豎。在幽暗巷這種地方，朋友往往比敵人更危險。
"他說了名字嗎？"楚瑤的聲音很平靜，但夏樹注意到她的指尖微微發顫。
店主搖搖頭，鏡片後的眼睛閃爍著詭異的光："隻讓我帶句話——"靈樞閣的銀針，還夠用嗎？""
楚瑤的身體猛地一僵，臉色瞬間變得煞白。夏樹立刻站到她身前，擋住店主探究的目光："帶我們上去。"
螺旋樓梯似乎比下來時更長。夏樹走在最後，每一步都讓引渡印傳來細微的刺痛。那個在秘聞齋樓下窺視他們的存在，氣息陰冷而熟悉，讓他想起鎖魂塔下的古井。
當他們回到一樓店麵時，櫃台旁站著一個披著灰色鬥篷的身影。那人背對著他們，正在翻閱一本古籍，身形瘦削，肩膀微微佝僂，像個上了年紀的學者。
"人帶來了。"店主說完就退到一旁，臉上的表情難以捉摸。
灰鬥篷緩緩轉身，掀開兜帽，露出一張布滿皺紋的臉。那是個六十多歲的男人，花白的頭發梳得一絲不苟，眼睛卻亮得驚人，像是兩盞永不熄滅的燈。最引人注目的是他右臉上那道傷疤——從額角一直延伸到下巴，像是被什麼猛獸抓傷的。
"小楚瑤。"老人的聲音沙啞卻溫和，"長這麼大了。"
楚瑤的嘴唇顫抖著："陳...陳師叔？"
夏樹警惕地盯著這個突然出現的"師叔"。楚瑤從未提起過靈樞閣還有這樣一位長輩，而且時機太過巧合。引渡印的刺痛感在加劇，提醒他這個老人身上有什麼不對勁的地方。
老人似乎注意到了夏樹的戒備，微微一笑："這位就是傳說中的活人引渡者吧？果然一表人才。"
"你不是死了嗎？"楚瑤突然問道，聲音冷得像冰，"十五年前，靈樞閣內亂，你和師父..."
老人臉上的笑容消失了，那道傷疤在昏暗的燈光下顯得更加猙獰："是啊，按理說我確實該死了。"他慢慢卷起左袖，露出手臂上密密麻麻的黑色紋路，"可惜閻王爺不收我。"
夏樹倒吸一口冷氣。那些紋路他太熟悉了——和他胸口的混沌侵蝕幾乎一模一樣，隻是更加密集，像是無數條黑蛇纏繞在老人的手臂上。
"你也被侵蝕了？"楚瑤的聲音帶著難以置信。
老人放下袖子，遮住那些可怕的紋路："說來話長。我這次來，是有東西要交給你們。"他從懷中取出一個扁平的木盒，"你師父臨終前托我保管的，說等你真正需要時再給你。"
楚瑤沒有立刻接過木盒，而是盯著老人的眼睛："師父怎麼死的？"
店內的空氣仿佛凝固了。店主不知何時已經退到了門口，雙手抱胸，一副置身事外的樣子。夏樹的匕首已經滑到了掌心，隨時準備出手。
老人歎了口氣："你還是這麼固執。"他輕輕打開木盒，裡麵是一枚銀針，針身上刻滿了細密的符文，在燈光下泛著淡淡的藍光，"認得這個嗎？"
楚瑤的瞳孔驟然收縮："鎮魂針...師父的本命法器..."
"她用它封印了靈樞閣地下的那個東西。"老人的聲音低沉下來，"代價是自己的性命。"
夏樹看到楚瑤的肩膀微微發抖，但她很快控製住了情緒："地下有什麼？"
"一個通道。"老人的目光掃過夏樹，意有所指，"連接著某個不該被打開的地方。"
就在這時，店門突然被撞開，三個穿著黑袍的身影闖了進來。他們戴著慘白的麵具，手中握著漆黑的鎖鏈，正是之前在黃泉市襲擊夏樹的那支噬魂犬部隊。
"陳長老。"為首的黑衣人冷聲道，"議會找您很久了。"
老人——現在夏樹知道他姓陳了——臉上沒有一絲驚慌："我已經不是長老了，你們認錯人了。"
黑衣人冷笑一聲，鎖鏈嘩啦作響："背叛議會的代價，您比誰都清楚。"他的目光掃向夏樹和楚瑤，"順便，這兩個通緝犯我們也要帶走。"
夏樹擋在楚瑤前麵，匕首橫在胸前。雖然引渡印不能輕易動用，但他的體術也不是吃素的。楚瑤悄悄將銀針夾在指間，隨時準備出手。
陳師叔卻突然笑了："年輕人就是衝動。"他轉向黑衣人，"你們確定要在這裡動手？"
黑衣人似乎被問住了，麵具下的眼睛閃過一絲猶豫。夏樹這才注意到，店內的氣氛變得異常凝重，書架上的灰塵無風自動，某種無形的壓力正在積聚。
"幽暗巷的規矩。"店主突然開口，聲音冰冷，"在我的店裡動手，後果自負。"
黑衣人首領咬了咬牙："陳長老，您逃不掉的。議會已經——"
他的話戛然而止。陳師叔不知何時已經出現在他麵前，枯瘦的手指掐住了他的喉嚨。更可怕的是，那些黑色的紋路從老人袖口蔓延出來，像活物一樣纏上了黑衣人的脖子。
"滾。"陳師叔輕聲道。
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黑衣人劇烈掙紮著，另外兩人想要上前幫忙，卻被一股無形的力量彈開，重重撞在牆上。幾秒鐘後，陳師叔鬆開手，黑衣人癱軟在地，麵具裂成兩半，露出下麵青紫的臉。
"告訴你們主子。"陳師叔整理了一下衣袖，"我陳玄清還沒死透呢。"
剩下的兩個黑衣人拖著昏迷的同伴倉皇逃出店鋪。店內恢複了寂靜，隻有書架上的灰塵還在緩緩飄落。
夏樹震驚地看著這個自稱陳玄清的老人。剛才那一瞬間爆發出的力量，絕對超越了普通靈體的範疇，甚至不像是混沌侵蝕能帶來的。
"現在，"陳玄清轉向楚瑤，語氣恢複了溫和，"可以好好談談了嗎？"
楚瑤深吸一口氣，接過木盒："你想要什麼？"
"聰明。"陳玄清讚許地點點頭，"我需要你們幫我找一樣東西。"
夏樹眯起眼睛："什麼東西？"
"一塊石碑的碎片。"陳玄清從懷中取出一張泛黃的紙，上麵畫著一個殘缺的符文，"上麵刻著這個標記。"
夏樹一眼就認出了那個符文——和他在康寧療養院病曆上看到的幾乎一模一樣，隻是更加完整。
"這是什麼？"他故意裝作不認識。
陳玄清意味深長地看了他一眼："歸墟鎮魂印的核心符文。那塊石碑是控製法器的關鍵，碎成了七塊，散落在各處。"
"為什麼要幫我們？"楚瑤直截了當地問。
陳玄清卷起圖紙，臉上的傷疤在燈光下顯得格外猙獰："因為隻有集齊七塊碎片，才能徹底清除我們身上的混沌侵蝕。"他指了指自己手臂上的黑紋，"包括你那位小朋友胸口的印記。"
夏樹心頭一震。這個老人不僅知道引渡印的事，還知道侵蝕已經深入他的靈魂。楚瑤顯然也想到了這點，臉色變得更加蒼白。
"我們憑什麼相信你？"夏樹冷聲問。
陳玄清不慌不忙地從袖中取出一個小布袋，倒出一顆晶瑩剔透的紅色晶體："認識這個嗎？"
楚瑤倒吸一口冷氣："血魄晶...隻有靈樞閣禁地才有的..."
"你師父留給你的另一件東西。"陳玄清將晶體放在木盒旁邊，"現在信了嗎？"
楚瑤的手指輕輕觸碰那顆晶體，它立刻發出微弱的紅光。夏樹看到她的眼眶微微發紅，但很快又恢複了冷靜。
"碎片在哪？"她問。
陳玄清收起圖紙："第一塊就在幽暗巷的某個地方。具體位置我不清楚，但有人知道。"
"誰？"
"黑市的引路人。"陳玄清看向店主，"老金，該你出場了。"
店主——現在夏樹知道他姓金了——不情不願地走過來："引路人收費很貴的。"
陳玄清笑了笑，從懷中取出一個小瓶子，裡麵裝著某種銀色的液體："夠了嗎？"
老金的眼鏡片上閃過一道光："月華凝露？成交。"他接過瓶子，轉向夏樹和楚瑤，"跟我來。"
陳玄清沒有跟上的意思："我還有事要處理。三天後，在老地方等你們的消息。"他最後看了楚瑤一眼，"小心使用那根針，它隻剩下最後一次機會了。"
說完，他的身影如同融化在空氣中一般，漸漸變淡，最終消失不見。