大亓，雍王府偏廳。
裴昱踏入廳中時，那名所謂的“遊方郎中”正垂手而立。
此人年約四旬，麵貌普通，皮膚黝黑粗糙，確實帶著常年奔波在外的風霜之色。他穿著一身洗得發白的灰布長衫，背著一個陳舊的藥箱，看起來與尋常走街串巷的郎中並無二致。
唯有那雙低垂的眼眸，偶爾抬起時，掠過一絲不易察覺的精明。
見到裴昱，郎中連忙躬身行禮，姿態謙卑：“草民參見雍王殿下。”
“免禮。”裴昱在主位坐下，目光平靜地打量著對方，“聽說你有方子，可解太子所中之毒？”
“回殿下，草民不敢妄言必解。”郎中態度謹慎：
“隻是祖上行醫，曾遊曆西南，偶得一張古方，據傳對多種西南奇毒有克製之效。草民聽聞太子殿下所中之毒凶險，太醫院諸位大國手皆束手，故鬥膽前來，獻上此方，或可提供一絲線索，儘草民綿薄之力。”
說著，他從懷中取出一張折疊整齊、邊緣已有些磨損的泛黃紙張，雙手呈上。
鶴章上前接過，仔細檢查後，才轉呈給裴昱。
裴昱展開紙箋，上麵用略顯拙樸的字跡寫著一份藥方，列出了十餘味藥材，其中大半他從未聽過，像是西南特有的草藥名。
方子末尾還附有幾行小字，說明煎煮方法和注意事項。
“冰片三錢，雪膽一兩，鬼臼半錢……”裴昱緩緩念出幾個藥名，目光銳利地看向郎中，
“這些藥材，恐怕並非中原常見之物吧？你從何處得來此方？又如何證明其有效？”
郎中不慌不忙道：“殿下明鑒。此方確是草民先祖在西南彝寨行醫時，以重金購得。其中藥材，多生長於西南高山密林或瘴癘之地。草民家中尚有少許祖上留下的藥材樣本，可為佐證。至於效用……
實不相瞞，此方草民亦未曾用於‘蝕骨’這般奇毒，不敢保證。但先祖筆記中曾記載，以此方為基礎加減，確曾緩解過數種西南毒物引起的高熱、昏厥、經脈凝滯之症。太子殿下中毒症狀與之有相通之處，故草民以為，或可一試。”
他言辭懇切，邏輯也似乎說得通。
但裴昱心中的疑慮並未消除。“你既知此方可能有效，為何不直接獻於太醫院或北境嶽將軍，反而要求見本王？”
郎中抬起頭，眼中適時地流露出幾分惶恐與無奈：
“殿下容稟。草民一介布衣，人微言輕，如何能輕易見到太醫院諸位大人或嶽將軍？即便見到，空口無憑，一張來曆不明的古方，又怎能取信於人？聽聞殿下仁厚，且……且事關重大，草民想著，或許殿下能有門路，將此方轉呈禦前，或可省去許多周折。”
他頓了頓，聲音更低，“再者……草民行走四方，也聽得些風聲，如今朝堂之上，關於太子殿下和……和殿下您，議論頗多。草民想著，若此方真能派上用場，或許……或許也能為殿下分憂一二。”
最後這句話，說得極其隱晦，卻暗藏機鋒。
仿佛在暗示，若裴昱能獻上此方，幫助緩解太子病情，不僅能彰顯其顧全大局、兄弟友愛的胸懷，或許也能在父皇和朝臣心中加分，緩解因其母之事帶來的壓力。
裴昱眸色深沉，指尖在方紙上輕輕敲擊。
此人來得蹊蹺，言辭看似樸實，實則句句都有所指。那枚南疆藤編護身符更是可疑。
是有人想借他的手，將這方子遞上去？
是真心想救蕭珩，還是另有圖謀？
比如，萬一這方子有問題，用後導致蕭珩病情加重甚至身亡，那獻方的他，豈不成了最大的嫌疑人？
屆時，恐怕就不是“分憂”，而是萬劫不複了。
可萬一……
萬一方子真有用呢？
蕭珩畢竟是他的兄長，是大亓的太子，而且，是慕知柔在意之人。
即便拋開儲位之爭，他亦不希望看到蕭珩毒發身亡。更何況，知柔若是知道有這樣一個方子，而他沒有儘力……
心中天人交戰。
裴昱沉默良久，方才緩緩開口：“你的方子，本王收下了。你且先在府中客房住下，沒有本王允許，不得隨意走動。至於此方是否可用，如何用，本王需斟酌後再定。”
郎中眼中閃過一絲不易察覺的光芒，恭敬應道：“草民遵命，全憑殿下安排。”
待郎中被人帶下去後，裴昱獨自坐在廳中，對著那張古方，久久凝思。他喚來鶴章，低聲吩咐：
“立刻派人，暗中查清此人底細，尤其是他近日行蹤、接觸過什麼人。另外，想辦法將這張方子，抄錄一份，秘密送去給太醫院院正過目，不要提及來源，隻問其藥理是否可行，有無明顯不妥之處。還有……”
他頓了頓，“想辦法，將此方內容，也傳到……南疆那邊去。”
他要知道，這方子背後，究竟藏著什麼。也要讓該知道的人，知道這個消息。
南疆王庭外，慕容承瑾的私密彆院。
藥房內燈火通明，彌漫著各種藥材混合的複雜氣味。
慕知柔已換上一身簡便的素色衣裙，長發用布巾包起，臉上蒙著特製的細紗麵罩，手上也戴著薄薄的鹿皮手套。她正全神貫注地處理著錦盒中那三枚“赤焰椒”。
慕容承瑾守在門口，麵色凝重。
藥房內隻有慕知柔和同樣蒙麵戴手套的青烷幫忙。
慕知柔先用特製的銀質小刀，小心翼翼地刮下一點果實表皮上的粉末，置於不同的器皿中，分彆用清水、醇酒、醋汁浸泡，觀察其溶解度和顏色變化。
接著，她又取了一小片果實內瓤，放在純銀碟中，用小火慢慢烘烤，仔細嗅聞其受熱後散發出的氣味變化。
辛烈之氣隨著加熱愈發濃烈，但那絲若有若無的甜膩，似乎也更加明顯了些。
慕知柔眉頭越皺越緊……
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