“通過最隱秘的渠道，送往北境嶽將軍處！提醒他們此方來源可疑，務必謹慎驗證，絕不可直接用於蕭珩身上！可以先用動物，甚至……找必死的重犯試藥！”慕知柔目光堅定，眺望大亓的方向。
這是目前最穩妥的方法。既能追查這線希望，又能最大程度避免風險。
“那這三枚‘赤焰椒’……？”慕容承瑾問得緊迫。
慕知柔低頭盯著那暗紅色的果實，眼中閃過一絲冷光：“父王隻給了三日。我必須給他一個‘交代’。”
她心中已有了一個大膽而冒險的計劃，“哥哥，我需要你幫我準備幾樣東西：上好的、藥性溫和平穩的活血通絡藥材，比如川芎、白芷、天麻的精華部分；還要一些能暫時刺激經脈、製造出類似‘熱藥起效’假象，但無害甚至略有益處的草藥提取物，比如少許薄荷冰片、微量番椒素……以及，一隻與我體重相近的活羊。”
慕容承瑾瞬間明白了她的意圖：“你想……偽造‘赤焰椒’起效的假象？用其他藥物替代？”
“不錯。”慕知柔點頭，“既然此物極可能被做了手腳，我絕不能讓父王服用。但直接說有問題，沒有確鑿證據，反而會招致猜忌。不如我‘親自試藥’後，宣稱找到了安全的用法和劑量，然後呈上用其他藥材精心調配、看似辛烈實則平和的‘替代藥湯’。父王服下後，隻要頭疼稍有緩解——哪怕隻是心理作用或我加入的溫和活血藥起效——他便可能相信。我們便能爭取更多時間，一方麵暗中調查真正的‘赤焰椒’有何貓膩，另一方麵等待‘冰魄蘭’和古方驗證的消息。”
這是一招險棋。欺君之罪，一旦敗露，後果不堪設想。且調配出能以假亂真的藥湯，並準確預測慕容瑛的反應，需要極高的醫術和膽識。
“太冒險了，柔兒！”慕容承瑾不讚成。
“哥哥，我們沒有更好的選擇了。”慕知柔語氣堅決，“席蓉煙的毒計就在眼前，大亓的方子吉凶未卜，蕭珩命懸一線……我們必須穩住南疆這邊，才能騰出手應對其他。相信我，我能做到。”
慕容承瑾在門外重重歎了口氣，知道妹妹心意已決，且眼下局麵確實如她所說，步步殺機。
“好，我立刻去辦。你需要的東西，一個時辰內備齊。另外，我會加派人手，封鎖彆院，任何人不經允許不得進出，確保你‘試藥’的過程無人窺探。”
“多謝哥哥。”慕知柔心頭微暖。
她重新蒙好麵紗，戴好手套，開始處理那隻用作試驗的活兔。她要用最微量的“赤焰椒”粉末，觀察其反應，進一步確認自己的猜測，也為後續調配替代藥湯提供參考。
與此同時，她腦中飛速盤算著那張古方。冰魄蘭……如果世上真有此物，它會在哪裡？裴昱……在這其中，又扮演了什麼角色？是被人利用，還是……
大亓，雍王府書房。
燭火搖曳，映照著裴昱沉靜的側臉。他麵前攤開著兩張紙，一張是那遊方郎中獻上的“古方”抄件，另一張則是鶴章剛剛送來的、太醫院院正秘密回複的便箋。
院正的回複很謹慎，字跡寥寥：“方中數味藥材，老臣聞所未聞，尤其‘冰魄蘭’，更似傳說之物。然其組方思路，以極寒之品克製熱毒，佐以通絡破瘀之藥，於‘蝕骨’毒症理論而言，似有可參之處。然藥材真偽難辨，用量凶險，未經驗證，絕不可輕用。獻方之人，宜詳查。”
與慕知柔的判斷幾乎一致——方子可能有點道理，但來曆不明，風險巨大。
裴昱指尖輕輕敲擊著桌麵。獻方的郎中被他軟禁在府中，幾番盤問，對方咬定方子是祖傳，其餘一概不知，態度看似恭順，卻滴水不漏。派去調查的人回報，此人確係近日才出現在京城，此前行蹤成謎，那枚南疆藤編護身符，也查不出明確源頭。
這是一個精心設計的局。對方算準了他會心動，算準了他會因母妃之事承受壓力，算準了他或許想通過救治蕭珩來改變處境。那麼，對方的目的究竟是什麼？
如果方子是真的，對方想通過他的手救蕭珩？誰會這麼做？南疆的慕容瑛？他應該最不希望蕭珩活過來才對。那是……知柔那邊的人？可若是知柔找到方子，為何要通過這種曲折的方式？
如果方子是假的，那目的就很明顯了——要麼借他的手害死蕭珩，讓他背負弑兄嫌疑，萬劫不複；要麼，隻要他獻上方子，無論蕭珩用不用，都會在父皇心中種下他“急於表現”、“甚至可能包藏禍心”的猜疑。
進退皆是陷阱。
就在這時，書房門被輕輕叩響，鶴章手下的心腹低聲稟報：“王爺，派去南疆的密使有消息傳回。”
裴昱精神一振：“說。”
“消息確認，南疆公主慕知柔已回歸王庭，且南疆王慕容瑛似有意讓她參與機要。另，密使提及，南疆王庭近日似乎也在暗中尋訪某種罕見藥材，具體不詳，但方向似是西南高山極寒之地。”
西南高山極寒之地？裴昱目光猛地落在那“古方”的“冰魄蘭”上！難道南疆那邊，也得到了類似的消息，甚至這張方子？或者……這張方子根本就是從南疆流出來的？
如果是這樣，那獻方之人背後的主使，指向性就更加明確了——南疆，慕容瑛！
慕容瑛想做什麼？用一張可能有效也可能有毒的方子，攪亂大亓朝局？離間他與蕭珩，與父皇？無論哪種結果，都對南疆有利。
裴昱眼中寒光漸盛。他絕不能成為慕容瑛手中的刀。
“備車。”他忽然起身，沉聲吩咐。
“王爺，此時已近宮禁……”鶴章提醒。
“去天牢。”裴昱的聲音不容置疑。他要再去見一次母妃。有些話，有些疑問，或許隻有那個身陷囹圄、卻仿佛洞悉一切的女人，才能給他答案。
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