慕容瑛點了點頭，從懷中取出一個古樸的木匣，遞給慕知柔：“這是為父與你母親的一點心意。不是什麼珍貴之物，是南疆群山深處一種名為‘同心樹’的種子，需夫妻二人同心澆灌，方能發芽生長，枝葉相連，百年不朽。願你們……永結同心，白首不離。”
慕知柔接過木匣，觸手溫潤，心中湧起一股暖流。
她看向母親，艾殷蓉也取出一個繡工精美的香囊，塞到她手中，哽咽道：“這裡麵是南疆的泥土和菩提葉，想家的時候……聞一聞。還有，一定要幸福，我的女兒。”
看著父母眼中真摯的祝福與深深的歉意，感受著身邊蕭珩溫暖堅定的支持，慕知柔心中最後那點因過往而產生的隔閡與心結，在紅燭的映照下，如同春雪般悄然融化。
她握住母親的手，又看向父親，眼中淚光閃爍，卻帶著釋然的笑容：“女兒知道了。謝謝父王，謝謝母親。你們……也要保重，遊曆山水，平安喜樂。”
這一刻，沒有國仇，沒有家恨，隻有血脈相連的親情與最樸素的祝願。
慕容瑛夫婦留下祝福與禮物，如同來時一般悄然離去，將寧靜與溫馨留給了這對新人。
紅燭高燒，映亮一室錦繡。
搖曳的燭光將芙蓉帳染成暖金色。蕭珩倚在榻邊，臉色仍帶著久病初愈的蒼白，卻在對上慕知柔目光時，漾開溫柔笑意。
她跪坐榻前，替他解開發冠的手指微微發顫，不是緊張，是這觸碰的真實感讓她眼眶發熱。
“終於...”蕭珩低歎，握住她手腕的指尖微涼，力道卻珍重。他將她輕輕帶近，彼此呼吸相聞的距離裡，能看見燭火在他深眸中跳動。
吻落下來時帶著藥香與小心翼翼的試探。起初隻是唇瓣相貼，像確認彼此存在的儀式。直到慕知柔的淚滑入交合的唇間，蕭珩才加深這個吻。他仍虛弱，卻執著，用儘此刻能調動的所有氣力。
蕭珩的手掌撫上慕知柔後頸時微微發顫，她卻迎上去，主動含住他的下唇，嘗到了苦澀藥味，也嘗到劫後餘生的甘甜。
喘息在寂靜裡格外清晰。蕭珩的呼吸因虛弱而短促，慕知柔便退開些，額頭相抵著為他順氣，手指卻貪戀地描摹他清瘦的頰。
“不急……”她輕語，吻落在他微蹙的眉間，“我們有一整夜，有一生。”
他握住她遊走的手，十指相扣按在自己心口。單薄中衣下，心跳雖緩卻穩。“這裡，”他聲音沙啞，“從未跳得如此踏實。”
慕知柔含淚而笑，為他解開衣帶時動作輕緩如待珍寶。燭光漫過他胸腹間新愈的傷痕，她低頭，以唇輕觸那道最長的傷疤。
蕭珩身體輕顫，手指沒入她散開的鴉發。
“柔兒...”他喚她閨名，翻身將她攏在身下時晃了晃，她卻順勢環住他清減的腰身。
“我在，”她仰頭吻他汗濕的鎖骨，“永遠都在。”
羅帳輕垂，掩去交疊的身影。
衣衫褪儘時肌膚相貼，他體溫偏低，她便更緊地偎過去，像要以自身暖他餘生。曆儘艱辛終成眷屬，是疼痛，是歡愉，是靈魂終於尋得歸處的歎息。
劇毒初解的蕭珩體力不支，豆大的汗珠布滿額頭，但每一次深情凝望都抵進了慕知柔的靈魂深處，她攀著他汗濕的脊背，在他耳邊落下細碎親吻，將呻吟化作一句句“阿珩”。
燭火劈啪爆了個燈花。
慕知頭的指尖沒入蕭珩散落的長發，他仰起的脖頸彎成月白弧線。
汗水交融間，她聽見他極輕的哽咽：“終於...等到你。”
夜深時，她偎在他仍微涼的懷中，指尖一遍遍撫過他心口。蕭珩已倦極，眼簾半闔間仍執著地凝視她，相握的手始終未鬆。
窗外月起中天，澄明如洗。慕知柔輕輕吻他沉睡的側顏。
餘生還長，足夠將每寸傷痕吻成花瓣，足夠等春來，等毒消，等青絲成雪的日子，他們還能如此相擁，說起這個紅燭輕搖的夜晚，說起如何從血汙荊棘裡，親手捧出了屬於自己的，乾乾淨淨的月光。
然而，他們誰也沒有想到，這場來之不易的幸福與平靜，僅僅維持了短短三日。
大婚第三日，清晨。
一隊例行巡邏的邊境駐軍，在大亓與南疆交界處一條偏僻河流的下遊淺灘，發現了兩具相擁在一起的屍體。
屍體衣著普通，像是結伴遊曆的尋常夫婦，但麵容卻讓趕來的將領魂飛魄散——赫然是已然退位、據說正在外雲遊的南疆老王慕容瑛，以及隨他同行的妻子艾殷蓉！
消息以八百裡加急的速度，同時飛報大亓京城與南疆王庭。
當覆蓋著白布的擔架被抬入東宮偏殿，白布掀開的刹那，慕知柔隻覺得天旋地轉，眼前一黑，若非蕭珩強撐著病體死死扶住，幾乎當場暈厥。
幾日前還溫和祝福她的父母，此刻已成冰冷僵硬的屍體！慕容瑛胸前一道深可見骨的刀傷，貫穿肺腑；艾殷蓉頸間一道利落的割痕，鮮血浸透了衣襟。
兩人雙手緊緊交握，至死未曾分離，臉上卻凝固著驚愕與難以置信的神情，仿佛遭遇了絕對意想不到的襲擊。
“不——！父王！母親——！”慕知柔發出一聲撕心裂肺的悲鳴，撲到屍體前，顫抖的手想要觸碰，卻又不敢，淚水如同決堤的洪水洶湧而出，瞬間模糊了視線。巨大的悲痛如同滔天巨浪，將她剛剛築起的幸福世界徹底擊得粉碎。
蕭珩死死抱住她，麵色亦是慘白如紙，眼中充滿了震驚、憤怒與深深的不解。
是誰？竟敢對退位隱居的南疆老王夫婦下此毒手？目的是什麼？
很快，皇帝裴衍也聞訊趕到。
當他看到慕容瑛屍體的瞬間，整個人如同被雷擊中般僵在原地，那張威嚴的臉上血色儘褪，瞳孔驟縮，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
裴衍一步步走近，腳步虛浮，目光死死釘在慕容瑛毫無生氣的臉上，那其中翻湧的痛苦、難以置信、以及某種更深沉的、幾乎要將他吞噬的情緒，讓周遭所有人大氣都不敢喘。
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