裴衍一步步走近，腳步虛浮，目光死死釘在慕容瑛毫無生氣的臉上，那其中翻湧的痛苦、難以置信、以及某種更深沉的、幾乎要將他吞噬的情緒，讓周遭所有人大氣都不敢喘。
“陛……陛下？”內侍小心地喚了一聲。
裴衍猛地回神，卻猛地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，仿佛要將心肺都咳出來，半晌才勉強止住，啞聲喝道：“查！給朕徹查！是誰乾的？！朕要將他……碎屍萬段！”他的聲音裡帶著帝王震怒的殺意，卻也有一絲難以掩飾的顫抖與……恐慌？
刑部與大內高手立刻介入。經驗最豐富的仵作被急召而來，仔細查驗屍體。初步驗看後，仵作的麵色變得極其凝重，欲言又止。
“說！”裴衍厲聲道。
仵作伏地，聲音發顫：“回稟陛下，經初步查驗，兩位死者身上致命傷……手法乾淨利落，是江湖手法。尤其是南疆老王胸前這一刀，角度、力道、以及傷口邊緣的細微特征……與、與中原丐幫中一些高手慣用的‘破風刀法’留下的痕跡，極為相似！而慕容夫人頸間的傷口，也像是被一種特製的、丐幫暗堂有時會使用的薄刃所致……”
“丐幫？！”慕知柔猛地抬頭，淚眼婆娑中滿是難以置信。丐幫？張震先生掌控的丐幫？不，不可能！張先生是幫助他們尋藥救蕭珩的恩人！
蕭珩也是渾身一震，眼中驚疑不定。他立刻看向匆匆趕來的張震。
張震聽到仵作之言，臉上亦是瞬間血色儘失，他撲通一聲跪倒在地，急聲道：“陛下！太子殿下！公主！老朽以性命擔保，丐幫絕無人敢行此大逆不道之事！更無人會對南疆老王夫婦下手！此必定是有人栽贓嫁禍！”
“栽贓嫁禍？”裴衍的眼神掃過全場，帝王的威壓在寂靜中彌漫，“此事疑點重重。張震，你丐幫既有嫌疑，便脫不得乾係。但朕看來，凶手心思之歹毒，恐非尋常江湖仇殺。其選在此時此地，利用丐幫身份行事，分明是要將水徹底攪渾，讓我大亓、南疆、江湖三方彼此猜忌，不得安寧。”
他向前一步，語氣不容置疑：“慕容瑛夫婦乃慕知柔生身父母，亦涉及南疆要務。此案，已非江湖私怨。朕會親自下旨，由刑部、皇城司會同丐幫自查，徹查其中是否有內外勾結、栽贓構陷之情。在真相水落石出之前——”
他的目光若有實質般落在蕭珩與慕知柔緊握的手上：“相關人等，皆需配合調查，不得離京。”
“父皇！”蕭珩強忍著身體不適和心中驚怒，沉聲道，“張先生於兒臣有救命之恩，於大亓有功，絕無可能行此惡事！此事蹊蹺，凶手刻意模仿丐幫手法，正是為了嫁禍，挑起紛爭！請父皇明察！”
慕知柔也抬起淚眼，看著裴衍，聲音嘶啞卻清晰：“陛下，張先生助我救醒蕭珩，乃我們夫婦恩人。我父母已退位隱居，與世無爭，殺害他們，於張先生、於丐幫、於我們，有何好處？這分明是有人想破壞南疆與大亓剛剛締結的盟好，想讓我們互相猜忌，乃至兵戎相見！”
她的話有理有據，悲痛中透著冷靜的分析。
然而，裴衍看著他們，看著地上慕容瑛的屍體，眼中那複雜難言的情緒再次翻湧，最終化為一片深沉的晦暗。
他沒有再斥責張震，也沒有繼續追問，隻是揮了揮手，疲憊道：“此事，朕會親自督辦，一查到底。在真相大白之前，東宮內外，加強戒備。張先生……暫且留在東宮，配合調查，無令不得隨意走動。”
這等同於將張震軟禁了。雖然沒有直接定罪，但那懷疑的種子，已然種下。
偏殿內，隻剩下慕知柔壓抑的哭泣聲、蕭珩沉重的呼吸，以及裴衍對著慕容瑛屍體那長久而沉默的凝視。
空氣中彌漫著濃重的悲傷、震驚，以及一股悄然滋生、令人窒息的猜疑與寒意。
父母慘死的打擊，信任的驟然崩塌，讓慕知柔剛剛回暖的心，再次墜入冰窟。
而蕭珩，一邊要安撫悲痛欲絕的妻子，一邊要應對父皇那莫測的態度和外界必然掀起的驚濤駭浪，更感受到一股無形的、巨大的危機，正朝著他們洶湧襲來。
東宮偏殿深處，一間陳設簡單卻守衛森嚴的靜室。
窗欞被粗大的寒鐵條封死，隻漏進幾縷慘淡的天光。張震盤坐於蒲團之上，須發似乎一夜之間灰白了許多，但腰背依舊挺直如鬆。
門外傳來極輕的叩擊聲，三長兩短，是約定好的暗號。守衛早已被裴衍暗中調開，留下的皆是心照不宣的沉默。
門扉悄無聲息地滑開，蕭珩與慕知柔閃身而入。
蕭珩臉色比平日更白幾分，步履卻穩，隻是呼吸略顯深重，顯然此行耗費了他不少元氣。
慕知柔換了一身素淨的月白衫裙，眼眶紅腫未消，眸中的悲慟卻被一種冰雪般的清明所取代。她反手合上門，室內重歸昏暗，隻有一盞孤燈在角落跳躍。
最初的沉默沉重得幾乎凝成實體，充斥著未散的震驚與無處宣泄的悲痛。
張震抬眼，目光掃過這對曆儘劫波的年輕人，喉嚨滾動了一下，最終化為一聲沉重的歎息：“……來了。”
慕知柔走到張震麵前，並未落座，而是深深一福：“張老，連累您了。”
蕭珩也隨之拱手，動作牽動了內息，引來一陣低咳，卻仍堅持禮數周全。
“一家人，不說兩家話。”張震抬手虛扶，聲音沙啞，“此刻客套，便是生分了。坐下說。”
三人圍著一方矮幾坐下，燈影在他們臉上投下搖曳的暗痕。
空氣中彌漫著壓抑，卻也催生出一種絕境中破釜沉舟的冷靜。
“陛下之言，看似公允，實則將我等與丐幫皆置於炭火之上。”蕭珩率先開口，聲音不高，卻字字清晰。
他指尖無意識地在膝上輕叩，那是他思考時的習慣。“‘被人當刀’之說，是開脫，更是警告。他需要一個交代，一個能平息南疆怒火、穩住朝堂視線、又不至於立刻引發大亂的‘真相’。”
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