慕知柔接過話頭，她的聲音有些乾澀，卻異常穩定：“而這個‘真相’，絕不能是簡單的‘丐幫見財起意’或‘江湖仇殺’。那太輕，不足以解釋為何偏偏是我父母，偏偏在此時，偏偏用丐幫的身份。”
她看向張震，目光灼灼，“張老，您執掌丐幫刑堂多年，幫中近年來，可有異常？可有弟子行為詭秘，或與不明勢力接觸？”
張震斬釘截鐵：“殿下，公主，老朽可以發誓，自協助公主尋藥以來，老朽對幫中事務更是嚴加管束，絕無弟子敢擅自參與此等驚天之事。且殺害已退位的南疆老王夫婦，對丐幫有百害而無一利！這定是嫁禍！”
“那會是誰？”慕知柔聲音沙啞，眼中燃燒著悲痛與恨意的火焰，“誰最想看到南疆與大亓反目？誰最想破壞我們的聯盟？”
答案幾乎呼之欲出——西疆！
但仵作言之鑿鑿的“丐幫手法”，以及父皇那意味深長的態度……真的隻是西疆嫁禍那麼簡單嗎？
有沒有可能，是有人借著西疆可能嫁禍的由頭，行一石二鳥甚至一石三鳥之計？既能除掉慕容瑛夫婦，又能嫁禍給與蕭珩關係密切的丐幫和張震，挑撥他們父子、夫妻關係，更能破壞兩國盟約？
一個更可怕的念頭，不受控製地竄入慕知柔與蕭珩的腦海——
父皇裴衍！
他對慕容瑛那複雜難言的態度，他看到屍體時的巨大震動與隱晦的恐慌……會不會是他？
舊情難忘？因愛生恨？或是為了徹底斷絕南疆與慕容瑛的聯係，確保大亓利益？
這個猜測讓他們不寒而栗，卻如同毒藤般在心中蔓延生長。他們不敢宣之於口，但彼此交換的眼神中，都看到了深深的戒備與離心。
很快，南疆王慕容承瑾的密信，以最緊急的方式送到了慕知柔手中。
信中，新王的聲音隔著紙張都能感受到雷霆震怒與刻骨悲痛，他要求大亓必須給出交代，嚴懲凶手，否則南疆絕不會善罷甘休！
同時，他也暗示，若大亓朝廷不能公正處理，甚至有所偏袒或掩蓋，南疆將不惜一切代價，為老王夫婦討回公道，並且……南疆的軍隊，已開始悄然向邊境集結，他本人，將全力支持妹妹和妹夫的任何決定，包括……必要的“清君側”！
慕容承瑾的反應，無疑加劇了緊張局勢。
而蕭珩與慕知柔，在經曆最初的崩潰後，在懷疑父皇裴衍可能參與甚至主導了這場謀殺的陰影下，在張震被軟禁、自身安全也可能受到威脅的處境中，那顆原本因聯姻而稍稍靠近大亓皇室的心，迅速冷卻、疏離，並開始與南疆的兄長同頻共振。
大亓東宮與皇宮之間，那層因蕭珩蘇醒和大婚而看似修補的裂痕，因這起血腥慘案，驟然撕裂成一道深不見底的鴻溝。猜忌與不信任，如同瘟疫般蔓延。
而這一切，都被西疆的探子，一絲不落地回報回去。
西疆，節度使府邸。
顧晏看著最新的密報，臉上終於露出了久違的、暢快而猙獰的笑容。“死了？慕容瑛狗賊和艾殷蓉那個賤人真的死了？哈哈哈！好！死得好！”
高山先生撚著胡須，眼中精光閃爍：“確是意外之喜。沒想到，竟有人搶先一步，替我們做了最想做的事情，還做得如此……巧妙。”
“丐幫手法”的嫁禍，簡直神來之筆。
席蓉煙倚在一旁，把玩著一枚毒鏢，嬌笑道：“這下可有好戲看了。慕容知柔那小賤人剛嫁過去，父母就慘死，還疑似被大亓的‘自己人’所害，她怕不是要瘋？南疆那個新王慕容承瑾，也不是省油的燈。大亓皇帝和他兒子之間，這猜疑的種子一種下，可就難拔除了。”
黃文燕聲音沙啞：“據報，南疆邊境已有異動，大亓東宮與皇宮關係緊張。蕭珩和慕容知柔，恐怕已與裴衍離心。”
顧晏興奮地搓著手：“先生，此時是否是我們出兵的大好時機？趁他們內亂，一舉……”
“節度使稍安勿躁。”魏嵩擺手製止，老謀深算地說，“此時出兵，固然能占些便宜，但名不正言不順，且可能促使大亓南疆暫時放下嫌隙，一致對外。我們要等……等一個更好的時機。”
“更好的時機？”
“等蕭珩與慕容知柔，被逼到絕境，不得不鋌而走險，對裴衍‘逼宮’之時！”魏嵩眼中閃爍著冷酷而興奮的光芒，“屆時，太子‘弑父’篡位，大亓內亂達到頂點，南疆必然全力支持‘妹夫’，邊境空虛，兩國精力皆集中於內鬥。那時，我們再以‘勤王靖難、討伐不孝逆子、維護大亓正統’為名，高舉義旗，聯合大亓境內所有忠於裴衍或不滿蕭珩的勢力，出兵乾涉！豈非名正言順，事半功倍？”
席蓉煙眼睛一亮：“屆時，我們既是幫助‘平亂’的功臣，又可趁機攫取大亓領土，甚至……扶植一個更聽話的傀儡？”
“正是！”魏嵩撫掌，“所以，我們眼下要做的，不是急著出兵，而是繼續暗中煽風點火，加劇他們的矛盾。將慕容瑛之死，儘可能往裴衍或蕭珩身上引，同時，也要讓裴衍覺得，蕭珩和南疆已不可信，隨時可能對他不利。逼迫他們，早日走到那一步！”
顧晏聽得心潮澎湃，仿佛已經看到了西疆鐵騎踏入大亓京城、他顧晏成為天下霸主的景象。“好！就依先生之計！傳令下去，各部精銳，秘密向與大亓接壤的邊境集結，加強訓練，準備充足糧草軍械！等待……黃雀在後的那一刻！”
西疆的陰影，在慕容瑛夫婦鮮血的澆灌下，愈發濃重，悄然張開，等待著將陷入內亂與猜忌的大亓與南疆，一同吞噬。
大亓京城，表麵依舊維持著太子大婚後的喜慶餘溫，內裡卻已暗流洶湧，殺機四伏。慕容瑛夫婦之死，如同一顆投入深潭的巨石，激起的漣漪，正在迅速擴散，將所有人卷入一場更加凶險莫測的風暴中心。
而慕知柔與蕭珩，在失去至親的劇痛與對另一位至親的懷疑中，被迫迅速成長，準備迎接一場關乎生死、愛情與江山的終極考驗。
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