“大家先歇會兒，喝口水！”禾滿倉端著水瓢，給每個人都舀了瓢清水，“明天咱們分兩撥，一撥繼續挖路接那邊的人，一撥把這地下河入口弄個簡易的房子，免得以後下雨進水，也能擋擋凶獸。”
五特喝著水，目光落在東邊的方向，心裡琢磨著——到底是誰在那邊修路？是黑山西村的人，還是其他鎮子的？靈智能掃到人影，卻看不清臉，隻能等挖通了才知道。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，五特就被外麵的動靜吵醒了。他揉著眼睛出來，就見禾滿倉正帶著人砍樹枝，準備給地下河入口搭房子。大牛和二柱已經拿著鐵鏟，在昨晚平整好的土路儘頭開始挖了，貨郎則在一旁幫忙遞水。
“二冬小先生，你醒啦？”禾滿倉笑著迎上來，“早飯在火上熱著呢，是昨天剩下的烤野豬肉，你先墊墊肚子。”
五特搖搖頭，先走到挖路的地方，閉上眼悄悄開啟靈智核——這次掃描得更仔細，三裡內的畫麵在腦海中層層鋪開，東邊修路的人影越來越近了，他甚至能掃到他們手裡鐵鏟的樣式，還有幾個人身上帶著的熟悉氣息。
“禾叔叔！”五特猛地睜開眼，語氣裡滿是激動，“是新河鎮的人！我能感覺到王河村長的氣息，還有他身邊的人，都是新河鎮的！”
“王河村長？”禾滿倉手裡的樹枝都掉了，“就是上次來沙窩鎮，跟你商量修路的那個王村長？他們真的來修路了！”
“嗯！”五特點頭，靈智核裡甚至能看到王河村長正彎腰指揮著大家挖路，“不止王爺爺，還有其他人，氣息挺雜的，像是好幾個鎮子的人湊在一起。咱們得快點挖，估計今天下午就能碰到了！”
禾滿倉連忙招呼挖路的人：“大夥兒加把勁！對麵是新河鎮的王村長他們！咱們快點挖，爭取中午就能挖通！”
眾人一聽對麵是熟人，乾勁更足了，鐵鏟揮舞得更快，泥土一車車被運走。五特也沒閒著，他幫著禾滿倉給地下河入口搭房子——先用粗樹枝搭起框架，再把狼皮和昨晚剩下的破布鋪在上麵擋雨，最後在周圍挖了一圈小水溝，防止雨水倒灌。
“二冬小先生，你看這樣行不行？”禾滿倉擦著汗問，看著眼前簡陋卻結實的小房子，心裡滿是成就感。
五特點點頭，又在房子門口擺了幾塊石頭：“再弄個木牌子，寫上‘地下河取水點’，以後路過的人就知道這兒能喝水了。”
忙活完地下河的事，五特又跑到挖路的地方，靈智核掃描的畫麵裡，兩邊的土溝已經越來越近，他甚至能聽到對麵傳來的說話聲，隻是隔著厚厚的土層，聽不清內容。
“大家慢點挖！彆挖太快，小心碰著對麵的人！”五特提醒道，手裡也拿起一把小鏟子，幫著清理土溝邊緣的碎石。
太陽漸漸升到頭頂，中午的陽光有些毒辣，禾滿倉讓人拿出水囊，給每個人都遞了水。就在這時，五特突然停下手裡的動作，耳朵貼在土層上——其實是靈智核捕捉到了清晰的挖土聲，他卻隻裝作是耳朵聽到的，對著對麵喊：“對麵是王河爺爺嗎？我是二冬！五特！”
他的聲音剛落，對麵的挖土聲突然停了，緊接著傳來一個蒼老卻有力的聲音：“哎！是二冬啊！我是王河！你這小子，可算等到你了！快，大夥兒再加把勁，馬上就挖通了！”
“還有我！二冬！”一個清脆的男聲緊接著響起，“我是柳鎮亭長蘇文！還記得我不？上次在沙窩鎮，你還給我看過你捏的泥兔子！”
“還有我！西鎮亭長荻花庭！”又一個溫和的聲音傳來，帶著笑意，“二冬，彆著急，咱們這就把最後這點土挖開！”
“還有我！李家坳的石壯！”一個粗獷的聲音響起，震得土層都微微發顫，“二冬小先生，你上次教俺們做的陷阱，昨天還逮著一隻野豬呢！”
“二冬哥哥！二冬哥哥！”一個稚嫩的聲音突然冒出來，帶著點奶氣，“我是小石頭！你還記得我不？二囤還好嗎？他上次說要教我捏泥小鳥，還沒教呢！”
五特聽到這些熟悉的聲音，眼睛瞬間紅了，他對著對麵大喊：“小石頭！我記得你！二囤現在在西鎮呢，荻叔叔照著他呢！你彆急，等挖通了，讓他教你捏最大的泥小鳥！”
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“放心吧二冬！”荻花庭的聲音再次傳來，“大囤姐倆、阿果娘倆還有車夫爺爺都好，我把他們安排在西鎮我家住著呢，每天有粥喝，還有白麵饅頭，你彆擔心！”
“謝謝荻叔叔！”五特的聲音有些哽咽，他沒想到，這些曾經在沙窩鎮相遇的人，竟然都來幫忙修路了。他擦了擦眼角，對著對麵喊，“大家先彆喊了，喊著說話太累，咱們快點把這最後一點土挖開，挖通了咱們再慢慢聊！”
“好！挖通了再聊！”對麵傳來一陣應和聲，緊接著，挖土聲再次響起，比剛才更急促了。
五特也拿起鏟子，和禾滿倉、四冬他們一起，清理著最後一點土層。陽光透過樹葉灑在土溝裡，每個人的臉上都滿是期待，汗水順著臉頰往下淌，卻沒人在意。
“砰！”
一聲輕響，土溝中間的最後一點土層終於被挖開，一個小小的洞口露了出來。五特和對麵的小石頭幾乎是同時湊過去，兩張小臉隔著洞口相望，都笑了。
“二冬哥哥！”小石頭伸手想摸五特的臉，卻被土層擋住，隻能著急地喊，“你快過來！我給你帶了我娘做的紅薯乾！可甜了！”
“好！我這就過去！”五特笑著，和禾滿倉一起，把洞口挖得更大些，足夠一個人通過。
第一個鑽過去的是王河村長，他頭發花白，臉上滿是皺紋，卻精神矍鑠。一看到五特，就一把把他拉進懷裡，拍著他的背：“二冬啊，可算見到你了！你這小子，真是個好孩子，帶著沙窩鎮的人修了這麼長的路！”
“王爺爺，您也來了。”五特靠在他懷裡，感受著熟悉的溫暖，心裡的委屈和辛苦仿佛都煙消雲散了。
緊接著，蘇文、荻花庭、石壯和小石頭也鑽了過來。蘇文手裡拿著一個布包，遞給五特：“二冬，這是柳鎮的鄉親們給你帶的，有針線，還有幾塊布料，你看看能不能用。”
荻花庭則蹲下身，摸了摸五特的頭：“二冬，大囤和二囤都念叨你呢，說等路通了，要跟你學捏泥製品。阿果娘倆也挺好，阿果還說要給你繡個小荷包。”
石壯撓了撓頭，不好意思地遞過一塊臘肉：“二冬小先生，這是俺家醃的臘肉，你拿回去給沙窩鎮的鄉親們嘗嘗。俺們李家坳的人都盼著路能早點通，到時候就能去黑山西村買你做的泥製品了。”
小石頭則拉著五特的衣角，把一個油紙包塞給他：“二冬哥哥，這是紅薯乾，你快吃！我娘說，吃了甜的，乾活就有力氣了。”
五特看著手裡的東西，又看了看眼前一張張熟悉的笑臉，眼眶再次濕潤了。他吸了吸鼻子，對著大家鞠了一躬：“謝謝大家，謝謝你們來幫忙修路。等這條路通了，咱們就能互相通商，再也不用怕凶獸和土匪了，日子肯定會越來越好的。”
禾滿倉在一旁笑著說：“是啊，有這麼多人幫忙，這條路肯定能很快修通。咱們先把午飯吃了，下午接著乾，爭取把剩下的路段都平整好！”
眾人紛紛應和，老周和四冬已經把烤好的野豬肉和乾糧拿了過來，大家圍坐在篝火旁，一邊吃著飯，一邊聊著天。五特靠在王河村長身邊，聽他講新河鎮的情況，講其他鎮子的鄉親們有多盼著路通，眉心間的微光悄悄跳動——靈智核掃描著周圍三裡內的平靜，沒有凶獸，沒有土匪，隻有鄉親們的歡聲笑語，還有修路的希望。
他悄悄攥緊了手，靈智核的秘密他會一直守著，但用這力量護著大家修路、護著大家過上好日子的決心，隻會更堅定。
“對了，二冬。”王河村長突然想起什麼，看向五特，“你之前說的地下河，在哪兒呢？咱們修路的時候，正好能用上水源。”
五特連忙站起來，領著大家往地下河入口的方向走：“王爺爺，就在那邊，我昨天‘感覺’到的，已經搭了個簡易的房子，咱們去看看。”
一行人跟著五特來到地下河入口，看著那個用樹枝和狼皮搭成的小房子，還有裡麵清澈的河水，都忍不住讚歎起來。
“二冬，你可真厲害！”蘇文忍不住說，“這都能‘感覺’到地下河，以後來往的人就不用愁沒水喝了。”
王河村長則點了點頭：“咱們得把這地下河入口再加固一下，用石頭砌起來，再弄個木門，這樣下雨也不怕進水，也能防止凶獸來喝水的時候傷人。”
“我已經讓沙窩鎮的鄉親們準備石頭了。”禾滿倉連忙說，“下午咱們就動手，爭取今天把地下河入口弄好。”
五特點了點頭，又悄悄開啟靈智核掃描了一圈：“王爺爺，西邊三裡地還有一段路沒平整好，那邊有幾塊大石頭，得用撬棍才能挪開。北邊還有個小土坡，咱們得把它鏟平，這樣路才能更寬些。”
“好！”王河村長拍了拍手，“大夥兒吃完飯，就分工乾活！蘇文，你帶著柳鎮的人去挪石頭；荻花庭，你帶著西鎮的人去鏟土坡；石壯，你帶著李家坳的人幫沙窩鎮的鄉親們加固地下河入口；我和二冬、滿倉，去看看剩下的路段還有什麼要注意的。”
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眾人紛紛點頭，吃完飯，就各自拿著工具，開始忙活起來。五特跟著王河村長和禾滿倉，沿著土路往前走，靈智核仔細掃描著每一寸土地，哪裡有坑窪，哪裡有碎石，哪裡可能有隱藏的凶獸巢穴，他都借著“感覺”一一指出來，讓大家提前做好準備。
“二冬，你這感官可真敏銳。”王河村長忍不住讚歎，“有你在，咱們修路都安心多了，不用擔心突然遇到凶獸。”
五特笑了笑，沒敢說實話，隻順著話頭說：“是師傅教我的，他說，在外頭乾活，得多留意周圍的動靜，才能保護好自己和身邊的人。可惜師傅不在了，不然他肯定也會很高興看到這條路通了。”
王河村長拍了拍他的肩膀，輕聲說：“你師傅肯定在天上看著呢，他會為你驕傲的。”
五特點了點頭，目光堅定地看向遠方——路的儘頭，是黑山西村的方向，是禾穗安期待的泥製品……
至此李家坳至黑山西村的路全通了……
靈核護途：沙窩鎮外的凶獸肅清
土路通車的那日，黑山西村外的空地上擠滿了人，塵土在人群腳下微微揚起，五特站在臨時搭起的土台上，望著台下一張張曬得黝黑卻滿是笑意的臉，清了清嗓子，聲音帶著少年人特有的清亮，卻又透著超出年齡的沉穩：“各位亭長、裡正，還有鄉親們！咱們這條連通五個村鎮的路，終於修通了！”
話音剛落，台下就爆發出一陣歡呼，蘇文用力拍著手，石壯更是直接把手裡的草帽拋到了空中。等歡呼聲漸漸平息，五特往前探了探身子，語氣鄭重起來：“這條路修了將近三年，大夥兒鑿石頭、填溝壑、趕凶獸，沒少受苦受累。現在路通了，可不能讓它壞了——往後各個村鎮得派專人輪流來保養！”
他伸手指了指腳下的石板路，繼續說道：“每日天不亮就得去清路麵上的碎石、枯枝，要是遇到雨天衝垮了路基，得趕緊拿鐵鏟把泥土填實，再鋪上碎石夯實；馬車壓壞了石板，得立馬找石匠撬了壞石板，換塊新的嵌進去，縫隙裡還得塞些細沙和石灰，這樣才結實。”
說著，五特又指了指不遠處堆著的鐵鏟、撬棍，“修補用的鏨子、錘子要是鈍了、壞了，大夥兒直接去黑山西村的鐵匠鋪，報上村鎮名字，就能以舊換新，不用花一文錢——咱們的鐵匠鋪，就是給大夥兒做後盾的！”
“好！聽小先生的！”台下眾人齊聲應和，禾滿倉站在最前麵，粗糙的手攥著衣角，眼裡滿是驕傲——這孩子，越來越有領袖的樣子了。
五特目光掃過人群，落在王河村長身上，笑著問：“王爺爺，李家坳的赤鐵礦石，如今路通了，該運過來了吧？”
王河連忙往前湊了兩步，黝黑的臉上堆著笑，聲音洪亮：“二冬啊，你可彆提了！前陣子路沒通，礦石挖出來堆在礦洞口，都快堆成小山了！我們想著路不通運不過來，就沒敢多挖，隻安排了幾個人守著礦脈，怕被山裡的野獸給刨了。”他頓了頓，拍著大腿補充道，“現在路通了，我今早天沒亮就派我家小子騎著驢去礦上送信了，不出三天，第一批礦石準能用牛車拉到黑山西村！”
“那就好。”五特點點頭，又轉向荻花庭，語氣裡帶著幾分熟稔：“荻叔叔，去年你說西鎮後山那三座無主山，給我們黑山西村當礦場，之前路沒通沒敢動，如今我給那三座山起了個名字，叫‘三連山’，聽著順口，以後開采起來也方便記。”
荻花庭聞言，爽朗地笑了：“行！你起的名字好記！我回去就跟村裡說，到時候讓二囤領著人去——那小子天天念叨著要跟你學本事，正好讓他跟著跑跑腿，認認礦脈的路。”
“還有蘇文亭長。”五特轉向柳鎮方向，目光落在蘇文身上，“柳鎮的赤鐵礦脈離路近，往後也按之前說好的，每月初一、十五往黑山西村運礦石，咱們的鐵匠鋪還等著礦石打工具、做農具呢，可彆誤了時辰。”
蘇文立馬拱手應道：“放心吧二冬！我已經跟村裡的後生們說好了，明天就組織人裝車，每輛牛車裝兩百斤，派五個漢子跟著押車，保證誤不了事！”
五特滿意地點點頭，突然提高了聲音，眼裡閃著光：“各位，路通了隻是第一步！咱們要想把山裡的貨賣到山外去，還得把黑山拉拉的主山脈打通！而且，凡是願意去挖黑山拉拉主山脈的鄉親，現在就可以報名！每天給10文工錢，三頓飯管飽，糙米飯管夠，中午還能喝上一碗菜湯！”
這話一出，台下瞬間安靜了片刻，隨即炸開了鍋。石壯率先喊起來：“10文錢？還管三頓飯？俺報名！俺們村的漢子都能來！”
五特壓了壓手，等人群安靜下來，目光立刻轉向禾滿倉：“禾叔叔，你現在就帶著報名的鄉親們先過去，去找石頭哥讓他給你們安排落腳的地方——他那邊有之前蓋的工棚，收拾收拾就能住。”
他頓了頓，又想起什麼，補充道：“順路把禾穗安也帶過去，禾妹妹天天盼著挖山；再把沙窩鎮願意來上學的孩子都接過來——我已經讓石頭哥著手建學校了，那邊已經準備好了三排宿舍，讓孩子們先住下，八個孩子一間屋，上下鋪都搭好了。”
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禾滿倉連忙應下：“好！我這就去喊人，保證把孩子們都安安穩穩送到宿舍！”
“等等。”五特突然皺了皺眉，“我怕後續來的孩子太多住不下，所以咱們先定個規矩，每個村鎮的入學名額暫定為100個，先登記先得，滿了就等下一批。另外，咱們還要招募教書先生，要求識文斷字、脾氣好，到時候會擇優錄取，有意願的鄉親可以後續找我登記，每月給兩鬥米當工錢。”
“兩鬥米？”人群裡有人驚呼，“這工錢可比種地劃算！俺家那口子識幾個字，要不也來試試？”
五特笑了笑，沒接話，轉頭看向翁勘探：“翁叔，你過來給大夥兒說說，黑山拉拉哪兒最適合挖隧道。”
翁勘探背著羅盤快步上前，指著西方說道：“各位鄉親，這黑山拉拉主山脈最窄的地方，就在咱們現在站的位置往西二十裡，那裡山體相對鬆軟，沒有大的岩石層，全是風化岩，用鐵鏟就能挖動！要是咱們幾個村鎮一起動手，每天派兩百人輪班挖，不出半年就能挖通！”
石壯撓了撓頭，有些擔心：“要是遇到硬石頭咋辦？光靠鐵鏟挖，得挖到猴年馬月！”
五特拍了拍禾滿倉的肩膀，語氣嚴肅起來：“禾叔叔，等你安頓好鄉親們，我再教你用陶罐炸山石，那東西力道大，硬石頭也能炸開。不過這陶罐隻能你一個人用，太危險了，我得親自教你怎麼引線，其他人可不能碰，萬一出了事，我沒法跟鄉親們交代。”
禾滿倉心裡一緊，連忙道：“二冬，這東西這麼危險，要不還是彆用了？咱們多找些人，慢慢挖也能成。”
“不行。”五特搖了搖頭，眼神堅定，“山外的商隊開春就要進山了，咱們必須在開春前把隧道挖通，不然錯過了商機，又得等一年。您放心，我師傅以前教過我怎麼弄，隻要按我說的步驟來，絕對不會出問題。”他頓了頓，又對眾人道，“這陶罐的做法，我不能告訴你們，實在是太危險，萬一有人操作不當，炸傷了自己，得不償失。”
眾人見他說得鄭重，都紛紛點頭表示理解。五特的目光柔和下來，看向荻花庭：“荻叔叔，西鎮我得去一趟，接我們家人——大囤姐倆、阿果娘倆和車夫爺爺，都快一年多沒見了，我心裡惦記著。”
提到幾個孩子，荻花庭臉上露出溫和的笑：“可不是嘛！大囤現在都十四了，出落得亭亭玉立，天天幫著我家娘子做飯、縫衣服，手巧得很；二囤十歲，正是淘的時候，天天跟著村裡的後生們去山上砍柴，力氣比同齡孩子大一圈；阿果八歲，嘴甜得很，天天圍著我家老婆子轉，把老人家哄得樂開了花。”
他又補充道：“車夫爺爺也快六十了，身子骨還硬朗，天天在村裡幫著看大門，誰見了都誇他勤快，閒下來還會給孩子們講山外的故事。”
五特聽著，眼眶微微發熱，聲音輕了些：“都長這麼大了……我這當哥哥的，也沒好好照顧他們。等接回村裡，我就把村東頭那間大瓦房收拾出來，讓他們住得舒服些。”
“不止他們，咱們各村鎮的孩子都能在這兒紮根。”五特突然提高聲音，目光掃過台下的孩子們，“往後咱們黑山西村的學校，六歲以上的孩子，不管是哪個村鎮的，隻要在100個名額內，都能來免費學習，管吃管住！早上喝小米粥、吃窩頭，中午晚上糙米飯配肉和鹹菜，逢年過節還能吃頓肉！而且來上學的孩子，都可以在黑山西村定居，以後你們的子女也能在黑山西村定居！”
他攥緊了拳頭，語氣裡滿是期盼：“咱們不能讓孩子們跟咱們一樣，一輩子隻認得鋤頭和鐵鏟，得讓他們識文斷字，學算術、認草藥，以後不管是想當先生，還是想做買賣，都有本事傍身！”
“免費上學？管吃住？還能定居？”台下一個抱著孩子的婦人激動地站起來，聲音發顫，“二冬小先生，您說的是真的？俺家娃明年就六歲了，沙窩鎮的，能占一個名額不？去了就能在村裡定居？”
“當然能！”五特點頭，語氣肯定，“不管是沙窩鎮的、新河鎮的，還是柳鎮的，隻要名額沒滿，都歡迎來！咱們請先生教他們讀書寫字，還教他們識字寫文章、辨認草藥、簡單的算術，以後走出大山，也能挺直腰杆！”
王河村長搓著手，笑得合不攏嘴：“好啊！這可是天大的好事！100個名額夠咱們村娃子們爭一陣了，我家那倆孫娃，天天跟著大人在礦上跑，一身泥一身灰，正好讓他們去學堂裡認認字，彆跟我一樣，一輩子都是睜眼瞎！”
“等學校把孩子們安頓好，咱們挖隧道的工程也得抓緊。”五特的語氣又變得堅定起來，“挖隧道每天10文工錢、管三頓飯，上學的孩子及子女可在這兒定居。隧道一通，咱們山裡的藥材、礦石、紙、本、泥製品，就能用牛車拉到山外去賣；山外的鹽、布、糧食，也能運進來，到時候大夥兒的日子，肯定能越過越紅火！”
蘇文往前一步，拱手道：“二冬，你說怎麼乾，咱們就怎麼乾！有工錢、管飯還能讓娃定居，柳鎮的後生們都等著報名挖隧道，100個入學名額也得給咱們留夠！”
“還有我們李家坳！”石壯拍著胸脯，嗓門震天響，“10文錢可不是小數目，夠買兩斤肉了！俺們村的漢子力氣大，挖石頭、運泥土，都是好手！娃們也等著搶上學名額呢，誰都彆跟俺們搶！”
五特看著眾人熱情高漲的樣子，心裡暖暖的，朗聲道：“謝謝大家！那咱們就分頭行動——禾叔叔，你現在就帶報名挖隧道的鄉親去石頭哥那兒；我和荻叔叔隨後去西鎮接人，順便留意招募教書先生的事；其他鄉親們也抓緊統計各村鎮要上學的孩子，按100個名額篩選登記！”
“好！”台下再次爆發出一陣歡呼，陽光灑在每個人的臉上，映著滿滿的希望。五特站在土台上，眉心間的微光悄悄閃爍，靈智核掃描著遠方的黑山——那裡，不僅有等待打通的隧道，還有鄉親們向往的好日子。
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