“這裡的記憶流……有斷層。”伊萊娜手指輕觸一麵發光的“牆”，那是固化的事件記錄，“很多地方被刻意編輯過。不是刪除，而是……重述。就像有人改寫了曆史敘述，但保留了所有事件數據。”
“能看出是誰做的嗎？”蘇臨問。
伊萊娜集中精神，指尖泛起微光：“痕跡很古老，技巧高超。不是單一存在，而是一個持續了數十萬年的編輯過程。不同的編輯者，相似的風格……追求‘一致性’和‘邏輯完美’。他們在整理曆史，使其‘更合理’。”
“秩序園丁的風格。”悖論之弦分析。
沿著伊萊娜的指引，團隊深入檔案館核心。周圍的“環境”開始變化：信息結構變得更加規整，幾何化，一切都被分類、標簽化、嵌套在完美的層級係統中。但也更加……冰冷。這裡的記錄缺乏情感維度，隻有事實、數據、邏輯關係。
“我們接近目標區域了。”伊萊娜停下腳步，“前方就是‘文明乾預項目’檔案區。但我感覺到……守衛。”
不是物理的守衛，而是認知層麵的防護。一種無形的“邏輯柵欄”，要求訪問者通過一係列邏輯測試才能進入，測試的難度足以讓大多數思維被困在無限的推理循環中。
悖論之弦上前：“這是我的領域。”
作為邏輯實體，悖論之弦開始與柵欄互動。起初順利，但很快遇到了問題：“柵欄的核心公理係統是……不一致的。它基於一個自相矛盾的邏輯基礎，但正是這種矛盾構成了完美的防禦：任何嘗試使用一致邏輯破解它的努力都會失敗。”
“那麼我們就接受矛盾。”蘇臨有了想法，“不是試圖解決矛盾，而是攜帶矛盾進入。”
她激活源初之火，不是用它來統一或平衡，而是允許它同時容納互斥的邏輯狀態。火焰分裂成兩束，一束遵循經典邏輯，一束遵循悖論邏輯。兩者並行不悖。
蘇臨將這種狀態投射到團隊周圍，形成一個臨時的“矛盾場”。當他們接近邏輯柵欄時，柵欄的防禦機製無法處理這種既一致又不一致的狀態，出現了短暫的空隙。
“現在！”悖論之弦抓住機會，在空隙中注入一個自指的邏輯命題，使柵欄陷入無限自檢循環。
團隊迅速通過。
文明乾預項目檔案區是一個巨大的球形空間，中心懸浮著一個發光的數據庫核心。周圍漂浮著無數記錄卷軸，每個代表一個文明乾預項目。
蘇臨直接查詢“優化執念”相關記錄。
卷軸自動展開，投影出信息：
項目代號：恒久之基
執行者：秩序園丁·原初支派
時間：約80萬標準年前
目標：在具備高邏輯潛力的文明中植入‘完美宇宙’理念種子
方法：認知共振微調，利用目標文明自身的理性傾向，引導其獨立‘發現’優化理論
狀態：休眠中，等待觸發條件
觸發條件：目標文明發展出常數修改技術+接觸編織者遺產+經曆重大非理性創傷
備注：此項目為長期文明引導實驗，旨在測試‘理性自我優化’的可能性。若成功，將證明文明可在無外部強製下，自主選擇秩序與完美。
記錄繼續顯示，類似的項目有數百個，針對不同類型的文明：有的植入“統一執念”，有的植入“自由執念”，有的植入“存在執念”或“虛無執念”。秩序園丁原初支派似乎在運行一個宏大的文明實驗，測試不同理念種子在不同文明環境中的發展。
“他們在播種意識形態。”靈弦震驚，“讓文明以為自己在自主選擇，實際上被預先編程。”
“但為什麼？”厲鋒問，“隻是為了實驗？”
悖論之弦分析更多記錄：“原初支派的目標似乎是……尋找‘最優文明發展路徑’。通過比較不同理念種子導致的結果，他們希望發現一個普遍有效的文明進化公式。常數工程師是‘理性優化’路徑的測試案例之一。”
伊萊娜觸摸著記錄：“這些項目最可怕的地方在於，它們尊重文明的自由意誌。種子隻是微小的傾向，文明仍然可以自由發展。但傾向會影響重大選擇的方向，最終引導文明走向預定軌道。”
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蘇臨感到一陣寒意。這比公開的強製更隱蔽，更難以對抗。如何反對一個文明“自己選擇”的道路？即使那個選擇是被微妙引導的？
“有關於原初支派現狀的記錄嗎？”她問。
數據庫搜索後回答：“秩序園丁原初支派最後一次活躍記錄：約15萬年前。此後進入‘觀察模式’。當前狀態：未知。可能已升維、隱匿、或進入長期休眠。”
“他們在觀察實驗結果。”蘇臨推測，“常數工程師達到觸發條件，開始修改常數，這可能是他們等待的時刻。他們可能在某個地方，觀察著，記錄著。”
突然，檔案館係統發出警告：“檢測到未授權訪問痕跡。時間戳：現在。方位：檔案區邊緣。”
團隊立即戒備。但周圍空無一人。
靈弦的靈能感知到了什麼：“那裡……有認知存在。不是完整的意識，而是……殘留的觀察者。一個‘幽靈’。”
蘇臨順著靈弦的指引，看到一個幾乎透明的輪廓，懸浮在檔案區邊緣。那輪廓似乎在“閱讀”卷軸，但動作緩慢，像卡住的投影。
“那是原初支派的觀察者殘留。”悖論之弦分析，“可能是長期監測留下的認知印記，獲得了某種程度的自主性。”
蘇臨謹慎接近：“你聽聽到我們嗎？”
幽靈緩緩轉向她。輪廓逐漸清晰，顯現出一個中性的人形，麵部沒有特征，隻有兩個發光的點代表眼睛。
“訪客……攜帶編織者密鑰。”幽靈的聲音像遠處傳來的回聲，“你們為何調查原初項目？”
“為了理解，也為了阻止。”蘇臨直接回答，“常數工程師正在修改宇宙常數，這可能影響整個銀河係。他們的選擇可能不是完全自主的。”
“自主……是一個複雜的概念。”幽靈說，“原初支派相信，所有選擇都是條件的結果。我們隻是……優化了條件。讓文明更可能選擇有利於長期生存和發展的路徑。”
“但誰定義‘有利’？”蘇臨質問，“你們嗎？憑什麼？”
幽靈沉默片刻：“憑我們見證過無數文明的興起與毀滅。憑我們分析了所有可能的文明演化路徑。憑我們渴望避免無意義的痛苦和浪費。”
“痛苦和浪費有時是成長的一部分。”靈弦說。
“不必要的部分。”幽靈反駁，“我們可以設計更高效的成長路徑。常駐工程師是一個測試：如果一個文明完全基於邏輯和優化原則行動，他們能創造什麼樣的宇宙？如果測試成功，我們將推廣這個模型。”
“推廣？強迫其他文明接受？”厲鋒握緊了武器。
“不是強迫。”幽靈平靜地說，“展示結果。讓數據說話。如果優化宇宙明顯更優越，理性文明自然會選擇它。”
“但如果有的文明不想要‘優越’，而想要‘真實’呢？”伊萊娜問，“即使真實意味著混亂、痛苦、不完美？”
幽靈再次沉默，這次更長：“那是非理性的。非理性是危險的。它導致衝突、毀滅、倒退。我們的責任是保護文明免受自身非理性的傷害。”
蘇臨意識到，這是無法調和的根本衝突。原初支派的哲學基於一個前提：理性優於非理性，秩序優於混亂，效率優於浪費。任何質疑這個前提的，都被視為“非理性”而被否定。
“讓我們見原初支派的現任代表。”蘇臨嘗試，“真正的對話，不是和殘留的幽靈。”
“原初支派已進入深層觀察狀態。”幽靈說，“他們不會直接乾預，除非實驗出現極端偏差。常駐工程師項目目前按預期發展。你們的乾預……已被記錄為實驗變量。”
“所以我們在你們的實驗中？”蘇臨問。
“所有在銀河係內的意識都是實驗的一部分。”幽靈承認，“原初支派觀察一切，記錄一切，分析一切。最終目標是找到文明的最優存在方式。你們可以選擇合作，提供更多數據。”
“或者選擇反對。”蘇臨堅定地說。
“反對也是數據。”幽靈毫不意外，“反抗優化、堅持非理性偏好、扞衛‘自主權’……這些行為都會被分析，用於完善模型。最終，模型將能夠預測和解釋所有可能的選擇。那時，真正的優化將成為可能。”
這種絕對的、冰冷的理性讓蘇臨感到窒息。在原初支派眼中，他們不是對話者，而是數據點。他們的情感、信念、價值觀，都隻是待分析的變量。
“我們要走了。”蘇臨說，“但我們會阻止常駐工程師。不是因為他們是‘錯誤’的，而是因為他們的選擇影響所有文明，必須經過所有文明的同意。”
幽靈沒有阻止，隻是記錄：“選擇記錄：蘇臨團隊選擇對抗優化路徑。預測成功率：基於當前數據，23.7。但如果成功，將提供寶貴數據：非理性偏好如何戰勝邏輯優化。原初支派將觀察。”
團隊離開檔案區，帶著沉重的心情。他們不僅麵對常數工程師，還麵對一個隱藏在曆史陰影中的觀察者文明，將整個銀河係視為實驗室。
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返回流浪學者號的路上，伊萊娜突然停下：“等等……那個幽靈……它給了我這個。”
她攤開手，掌心有一個微小的數據晶體，不知何時出現在那裡。
悖論之弦掃描晶體：“是檔案館的深層訪問密鑰。還有……一個坐標。”
坐標指向銀河係另一側，一個被稱為“虛無處女座”的區域，那裡以現實的稀薄和信息的貧乏著稱，是銀河係的“空白頁”。
“這是什麼意思？”厲鋒警惕。
“邀請？陷阱？”靈弦不確定。
蘇臨思考著：“也許……是另一個實驗場。或者，是原初支派想讓我們看到的東西。”
她決定前往。但在出發前，她聯係了指導委員會，分享了所有發現，並請求組建一個更強大的代表團，包括法律專家、倫理學家和多個文明的觀察員。
“如果我們去虛無處女座，我們需要見證者。”蘇臨解釋，“如果那裡有危險，我們需要記錄發生了什麼。如果那裡有機會，我們需要共同決策。”
兩周後，一支由十五個文明代表組成的多元使團集結，乘坐強化科考船“見證者號”前往虛無處女座。
航行期間，蘇臨不斷思考原初支派的哲學。他們不是惡意的，甚至可能是善意的——想減少痛苦，想增加效率，想延長存在。但他們的方法是剝奪了文明自己犯錯、自己學習、自己定義好壞的權利。
她想起地球上一個古老的悖論：如果有一種藥，能讓人永遠快樂、永遠滿足、永遠安全，但代價是失去自由意誌和真實體驗，應該服用嗎？
原初支派會說：當然應該，因為快樂、滿足、安全是客觀的好。自由意誌隻是達到這些目的的工具，如果工具本身帶來痛苦，就應該優化工具。
但她會說：沒有自由意誌的快樂不是真正的快樂；沒有風險的安全不是真正的安全；沒有可能失去的滿足不是真正的滿足。人性的核心恰恰在於在有限、不完美、充滿風險的世界中，做出自己的選擇，承擔自己的後果。
這是無法科學論證的價值判斷。這是信仰的飛躍。
見證者號抵達虛無處女座。這裡名副其實：恒星稀疏，空間空曠，現實結構“稀薄”得幾乎透明。常規物理法則在這裡微弱地運作，信息難以傳遞，意識難以聚焦。
但坐標點不同。
那裡有一個“現實綠洲”——一個直徑約一光年的區域，現實結構異常豐富、複雜、充滿活力。像沙漠中的泉水，像空白畫布上的一滴濃墨。
綠洲中心，有一個結構。
不是建築，不是飛船，而是一個……“問題”。
那結構不斷變化形態，但核心是一個巨大的問號，由發光的信息流構成。問號周圍，懸浮著無數文明的曆史片段、選擇時刻、轉折點。每個片段都在展示一個文明麵對重大抉擇時的情景。
“這是原初支派的‘決策博物館’。”悖論之弦分析，“或者說是……‘選擇畫廊’。他們在展示文明發展的關鍵節點。”
團隊接近問號結構。沒有守衛，沒有防禦。隻有那個巨大的問號，和在它周圍旋轉的曆史片段。
一個聲音直接在他們意識中響起，不是幽靈的聲音，而是更古老、更深邃的存在：
“歡迎，選擇者們。這裡是‘抉擇之點’。原初支派在此展示文明的關鍵抉擇，並邀者評判：哪些選擇導致了繁榮，哪些導致了毀滅？是否存在‘正確’的選擇？”
全息影像開始播放：
·一個文明麵臨環境崩潰，選擇集體升華為純能量意識，放棄物質形態。
·一個文明發現永生技術，選擇讓所有個體永生，但人口停止增長。
·一個文明遭遇侵略，選擇自我毀滅以帶走侵略者。
·一個文明發現他們隻是模擬實驗，選擇“破解”模擬以獲得自由。
·一個文明麵對資源枯竭，選擇分裂成兩個敵對的文明，互相競爭以求進化。
每個選擇都有後續：繁榮、停滯、毀滅、轉化、新的開始。
聲音再次響起：“原初支派研究了所有這些選擇。我們建立模型，預測後果。我們發現，某些類型的選擇更可能帶來長期穩定和繁榮。我們稱之為‘優化選擇’。常數工程師的選擇，就是基於這些模型的建議。”
“但模型無法涵蓋所有可能性。”蘇臨對著虛空說，“每個文明都是獨特的，每個情境都是具體的。沒有放之四海而皆準的‘正確選擇’。”
“所以我們收集更多數據。”聲音回答，“你們的存在，你們的選擇，都是數據。常數工程師的優化實驗是當前最重要的數據集。你們反對他們，這很有趣。這展示了‘非理性忠誠’的力量：對自主權、真實性、多樣性的情感依戀，即使麵對邏輯上更優越的選項。”
“情感不是非理性。”靈弦說，“情感是另一種認知方式，處理模型無法量化的價值。”
“有趣的理論。”聲音說，“我們將觀察。常數工程師項目將繼續。如果優化成功，且大多數文明在理解後選擇接受，那麼我們的模型將得到驗證。如果優化失敗，或大多數文明拒絕，那麼我們將調整模型。”
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“所以你們不會直接乾預？”蘇臨確認。
“直接乾預會汙染數據。”聲音說，“我們隻設置初始條件，然後觀察。這是科學方法。”
蘇臨感到一種荒謬的憤怒：整個銀河係的命運，被當作一場實驗；所有文明的痛苦與歡樂，被當作數據點。
但她控製住了情緒：“那麼至少，允許我們向所有文明展示完整信息：常駐工程師的計劃、你們的實驗、所有可能的結果。讓每個文明在知情的情況下選擇。”
“合理要求。”聲音同意，“我們將提供數據包，包含優化宇宙的詳細模型，以及多元宇宙的對比模型。我們還將提供原初支派的所有研究成果。讓文明在充分信息下選擇。”
這比蘇臨預期的更多。原初支派似乎真的相信，隻要信息充分，理性選擇會導向優化。
“但你們要承諾，”她補充，“無論結果如何，尊重選擇。如果大多數文明拒絕優化，你們不能強製。”
“強製會產生無效數據。”聲音說，“我們承諾：隻觀察，隻記錄。但如果優化被證明明顯優越，而有些文明仍然非理性拒絕……那時，我們可能需要重新評估‘非理性’的保護價值。”
這是一個保留條款，但蘇臨知道這是她能爭取到的最好結果。
數據包被傳輸到見證者號。內容龐大：完整的常數修改方案、優化宇宙的模擬、多元宇宙的模擬、數百萬文明選擇的曆史分析、原初支派的整個哲學體係。
返航途中，團隊開始製定傳播計劃：如何向銀河係所有文明呈現這些信息，如何確保他們真正理解選擇的分量，如何組織銀河係範圍的公投。
這是一項前所未有的任務：讓無數文明共同決定宇宙的基本法則。
但蘇臨相信，這是唯一正當的方式。
無論結果如何，選擇必須是集體的、知情的、自主的。
即使自主本身，可能也是被某種更高存在植入的偏好。
但即使如此，她仍然選擇相信選擇。
因為在這個可以被任意設計、優化、控製的宇宙中，選擇本身，就是最後的尊嚴。
見證者號駛向銀河係中心，準備發起史上最大規模的對話。
而在虛無處女座的抉擇之點，那個巨大的問號繼續旋轉，記錄著，等待著。
實驗還在繼續。
但這一次，實驗對象知道了自己是實驗對象。
而知道，會改變一切。
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