青蛇衛的暗網在西域風沙中悄然鋪展，燕九編織著那張無形的情報之網。
然而就在這時，一股潛藏的暗流卻在陽光普照的田埂間湧動。
衝突的種子，埋在了臥龍穀東側新開墾的“安民屯”與鄰近的“柳樹村”之間。
安民屯是軍戶屯田區，柳樹村則是收容流民後形成的村落。
隨著穀內人口漸增，可耕良田愈發珍貴。
軍政府雖劃定了軍屯與民田的界限，但一條蜿蜒的小溪流經兩處，其兩岸肥沃的淤土地便成了雙方都眼熱的“肥肉”。
負責安民屯的屯長吳大勇，是跟隨李信從準噶爾戰場殺出來的老兵，性格粗豪，護短。
他手下的幾個什長，仗著軍功和身份，私下裡慫恿軍戶。
“咱們當兵賣命，保的就是這些田地！”
“溪邊那幾塊好地，離咱們營房近，澆水也方便，憑什麼讓那些後來的流民占著？”
“他們種得出多少糧食？咱們多種點，多交軍糧，也是為漢王分憂！”
於是，幾戶軍戶便“不經意”地將犁頭越過了界石，侵占了柳樹村孫老倔等幾戶村民的幾壟田地。
起初隻是偷偷摸摸擴一點，後來見村民敢怒不敢言，膽子便大了起來。
他們公然將界石挪動，圈占了足有半畝上好的淤土地。
孫老倔，人如其名，是個倔脾氣的老農。
他帶著兒子和幾個相熟的村民去找吳大勇理論。
吳大勇正忙著操練新兵，被吵得心煩，揮揮手不耐煩道。
“吵什麼吵！幾壟地的事，也值當鬨到我這來？”
“軍戶多種點糧，還不是為了養兵保你們平安？”
“再鬨，小心按擾亂軍務論處！”
他手下的什長更是瞪眼嗬斥，將孫老倔等人轟了出去。
這日清晨，孫老倔看著自家被占的田裡，軍戶的麥苗已經綠油油一片。
而自家剩下的薄田卻因缺水蔫蔫巴巴。
他蹲在地頭，吧嗒吧嗒抽著旱煙，渾濁的老眼裡滿是悲憤。
他想起李信初立國時頒布的《漢武保民約法》，想起“保家衛民”的口號，想起村口牆上刷的“軍民一家親”的大字。
“漢王啊漢王，您說的保民，就是這樣保的嗎？”
孫老倔猛地磕掉煙灰，站起身，眼中閃過一絲決絕。
“俺就不信，這天下沒個說理的地方！”
他回到家中，翻出一麵蒙塵的舊鼓。
這鼓是村裡早年祭祀用的，早已破敗。
孫老倔找出牛皮和針線，笨拙地修補好鼓麵，又削了根結實的木棍做鼓槌。
晌午時分，臥龍穀軍政府衙門前，正是人來人往之際。
孫老倔抱著那麵修補過的舊鼓，步履蹣跚卻異常堅定地走到衙門口那麵巨大的“民聲鼓”前。
這麵鼓是李信設立“民聲司”時特意命人懸掛的，意為“民有冤屈，可擊鼓鳴之”。
守門的衛兵認得這麵鼓的意義，不敢阻攔，隻是警惕地看著這個衣衫破舊、滿臉悲憤的老農。
孫老倔深吸一口氣，用儘全身力氣，掄起鼓槌，重重地砸在鼓麵上！
咚——！
沉悶而穿透力極強的鼓聲，瞬間撕裂了午後的寧靜，回蕩在軍政府衙門上空，也傳遍了小半個臥龍穀。
咚！咚！咚！
鼓聲一聲接一聲，震得人心顫抖。
“何人擊鼓鳴冤？！”
陳武作為軍政司主管，負責日常軍務，聞聲第一個大步流星地走了出來，臉色嚴肅。
他認得孫老倔，眉頭微皺。
鼓聲戛然而止。
孫老倔放下鼓槌，撲通一聲跪倒在地，老淚縱橫，聲音嘶啞卻清晰地高喊道。
“小民柳樹村孫老倔，狀告安民屯屯長吳大勇！”
“縱容軍戶強占民田，毀我青苗，挪我界石！”
“民政府推諉不理，軍戶囂張跋扈！”
“求漢王、求軍政府為小民做主！”
“求漢王主持公道，莫讓保家衛民成了空話！”
“強占民田？”
“吳屯長？”
“民政府不管？”
人群頓時嘩然！
軍戶侵占民田的事，私下早有傳聞，但被一個老農當眾擊鼓告到軍政府門前，還是頭一遭！
這無異於在“軍民一家”的招牌上狠狠砸了一錘！
陳武臉色鐵青。
他深知此事若處理不當，將嚴重動搖李信立國以來苦心經營的軍民互信根基！
他立刻上前扶起孫老倔。
“老丈請起！此事軍政司定會嚴查！若屬實，絕不姑息！”
他隨即厲聲下令。
“來人！速去安民屯，傳屯長吳大勇，及相關涉事軍戶、柳樹村村民代表，即刻到軍政司問話！”
“封鎖涉事田地，保護現場！”
消息傳開，整個臥龍穀都沸騰了。
軍戶侵占民田，這可是捅了馬蜂窩的大事！
不到半個時辰，李信便得到了消息。
他正在格物院查看新式火器的試製情況，聽到張小虎的彙報後，臉色瞬間陰沉下來。
“吳大勇？”
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李信緩緩放下手中的圖紙，聲音低沉得可怕。
“他跟了我這麼久，竟然做出這種事？”
張小虎小心翼翼地說道。
“王上，要不要屬下先去處理？”
“不用。”
李信站起身，整理了一下衣袍。
“這種事，我必須親自處理。”
“傳我命令，軍政司大堂公審此案，所有軍民皆可旁聽。”
“讓全穀的人都看看，我李信是如何處理欺壓百姓的敗類！”
軍政司大堂內，人頭攢動。