硝煙尚未從“三龍噴”的轟鳴中徹底散儘，格物院最深處，一座新開鑿的窯洞內，已然彌漫起硫磺與焦油混合的刺鼻氣息，嗆得人眼淚直流。
李信蹲在堅硬的夯土地麵上，一根炭筆在他指間翻飛，劃開一張硝跡斑斑的羊皮圖紙。
“飛雷炮的要害，不在拋，而在炸！”
他的聲音不大，卻像一把錐子，精準地刺入在場每一個工匠的耳朵裡。
“拋石機隻是骨架，這火藥甕，才是它的魂！”
李信的指尖，重重戳在草圖的核心，那是一個構造複雜，看起來就凶險無比的球體。
“此物，我稱之為‘開山吼’，內藏三層殺機！”
“第一層，夯土為芯！”
他抓過一個樣品，那是一個用黏土摻雜著碎麥草，塑成的西瓜大小的實心泥胚，在窯洞的角落裡已經陰乾了七日，敲上去梆梆作響，硬如頑石。
“這是壓艙石，也是定風砣！保證藥包在空中飛得穩，不翻滾！”
“第二層，火藥裹鐵！”
李信拿起另一個半成品，在泥胚之外，已經糊上了一層厚厚的鬆脂，上麵又層層粘貼了浸透桐油的粗麻布，形成一個極具韌性的外殼。
“這夾層裡，要填滿三指厚的火藥！硝七、硫二、炭一！再給老子摻進去半斤碎犁鏵的鐵片，還有敲碎的尖棱瓷渣！”
“第三層，索命引信！”
他指向外殼頂端，那裡嵌著一個中空的牛角筒，一根浸透了硝石的麻繩從中穿過，隻在外頭留出三寸長短。
“麻繩中段，裹上慢燃的黑火藥。末端打個死扣，直接紮進最裡頭的藥芯！這玩意兒，叫‘閻王撚’！”
“點燃的火繩，在拋上半空的時候，隻燒外麵這一段。三息之內，它落地，引信正好燒透，鑽進內層藥芯！”
王希是格物院的院正，也是最好的鐵匠，他瞬間就聽懂了其中關竅，一把抓過那個牛角筒，在手裡來回比劃，眼睛裡爆發出駭人的亮光。
“妙啊！這簡直是神來之筆！”
他激動地吼道：“引信要是太短，在半空中就炸了，傷的是自己人！要是太長，落地半天不響，就他娘的成了個啞雷！將軍，這‘閻王撚’，不多不少，正好是催命的三息！”
五日後，黑風寨的廢墟前。
三十名膀大腰圓的工匠赤膊上陣，揮汗如雨。
他們合力將十口陶甕般大小的麻布藥包，小心翼翼地填入拋石…機巨大的皮兜之中。
這拋石機，早已不是凡物。
李鐵牛帶人從後山伐來百年的柞木，用最堅固的榫卯結構咬合，接口處更是用三層熟牛皮緊緊包裹。
驅動的絞盤，也換成了三組並聯的牛筋絞索，拉滿之後，那牛筋繃得如同鋼絲，發出令人牙酸的“咯吱”聲。
射程，直逼百步！
“試爆甲字雷！”
隨著王希一聲嘶吼，一名工匠用火折子點燃了那三寸長的“閻王撚”！
火繩“滋滋”地冒出白煙，負責的工匠手起斧落，砍斷了卡住拋竿的繩索！
“嗡——！”
粗壯的拋竿猛地彈起，發出一聲沉悶的巨響！
那黑乎乎的藥包，如同天外飛來的隕石，呼嘯著砸進了山寨的殘牆之中！
轟——！
一聲巨響，煙塵爆起三丈多高！
所有人都伸長了脖子，死死盯著煙塵彌漫之處。
待煙塵散去，眾人卻都傻了眼。
那厚實的寨牆上，僅僅隻是被崩開了一個臉盆大小的缺口，碎石掉了一地。
威力，甚至還不如一門小炮。
“哼，我還以為是什麼寶貝。”
角落裡，一直冷眼旁觀的伊萬灌了一大口伏特加，嘴角掛著毫不掩飾的嗤笑。
“你們漢人，果然隻會放炮仗！”
李信沒有理會他，徑直走到爆炸點，抓起一把被炸出來的碎土，在指尖撚了撚。
“泥胚太實，爆力被悶在裡麵，撐不開外麵的鐵殼。”
他回頭，眼神冷靜得可怕。
“換‘蜂窩胚’！”
工匠們連夜改製。
新的黏土胚，在陰乾之前，就用無數根細竹管，從中心捅出密密麻麻、如同蜂巢一般的孔道。
陰乾之後，再將這些孔道小心地用火藥填滿。
麻布外殼減薄了一層，外層的火藥裡，更是混入了大量磨得極細的硫磺粉，以助爆燃。
“乙字雷，放！”
又是一聲令下！
這一次，藥包在空中劃出的弧線更高，更遠，精準地落進了一座半塌的土匪窩棚裡！
噗——嗤！
落地之後，並沒有立刻爆炸。
窩棚裡先是冒起一股濃烈嗆人的黃煙，那是硫磺在劇烈燃燒！
緊接著——
轟隆！！！
一聲驚天動地的巨響！
整座窩棚就像被一隻無形的巨手捏住的紙片，瞬間被撕得粉碎！