“……哈日巴拉大營，正在日夜操練新銃！”
燕九的聲音如同從冰窟中撈出，麵具下的眼神銳利如刀。
“萬騎換裝已近尾聲！其遊騎偵測範圍已擴大至百裡！我軍三支夜不收小隊，遭遇了他們的新式遊騎，折損七人，僅僅帶回了零星情報！”
“他們的遊騎，全都裝備了羅刹燧發短銃！”
“馬上裝填極為迅捷，風雪天也毫無阻礙！”
“五十步內，精準狠辣！我小隊……吃了大虧！”
“糧道！”
陳敬之的臉色凝重到了極點，他指著沙盤上幾處剛剛插上的焦黑小旗。
“哈日巴拉派遣精銳騎兵，繞過我軍的正麵封鎖，開始襲擾後方的屯堡！雖然被我們擊退，但還是被他們焚毀了兩處重要的草料場！”
“現在的運糧隊被迫繞行更遠的山路，損耗急劇增大！”
他深吸一口氣，聲音沉重。
“穀內的存糧，按最壞的打算，僅僅夠支撐兩月！若戰事遷延日久……”
後麵的話，他沒有說出口，但那刺骨的寒意已經彌漫了整個密室。
李信黑袍玄甲，按劍立於巨大的沙盤之前，如同一尊沉默的鐵像。
他的目光緩緩掃過沙盤上那些代表著危機逼近的標記，最終，定格在野狐嶺方向那麵猙獰的狼頭大纛上。
哈日巴拉磨刀霍霍，糧道時時受擾，火藥儲備告急……
整個臥龍穀，就如同被一隻無形的大手死死勒住了脖頸的困獸，連喘息都變得無比艱難。
“不夠！”
李信的聲音陡然響起，冰冷而決絕，瞬間打破了密室內的死寂。
“炮火犁陣，犁的是敵軍的血肉，但耗費的是我軍的底蘊！”
“火藥！炮彈！噴子槍的獨頭彈！遠遠不夠！”
“必須翻倍！統統給我翻倍！”
他猛地轉身，目光如電，直刺工曹主官王希。
“王希！格物院！”
“我給你七天！就七天！”
“七天之內，火藥的產量，給我翻三倍！飛雷炮的炮彈、二踢腳炮的藥包、噴子槍的獨頭彈，產量翻倍！”
“我不管你用什麼法子！”
“把穀內所有廢棄的屋舍都給我拆了，刮牆取硝！”
“熔掉所有非必要的銅器，給我造彈殼！”
“發動所有能動的婦孺老弱，給我碾硫磺、燒木炭！晝夜三班，不許停！”
“人手不夠，就從安民營裡調！再不夠，就從守備隊的輔兵裡抽！”
“七天！我隻給你七天！”
王希魁梧的身軀渾身一震，眼中血絲更盛，卻沒有流露出半分的猶豫和退縮，他嘶聲領命。
“諾！”
“格物院上下，不眠不休！七天之內，必達帥令！”
他身旁，一個身材敦實、麵容黝黑、手指關節異常粗大的中年漢子，眼中精光一閃，沒有絲毫廢話，抱拳沉聲道。
“院正放心！王二在，火藥就在！炮彈就在！”
李信的目光又轉向三名軍團主將。
“周大勇！陳武！趙猛！”
“即日起，龍驤團、神機營、磐石團，除了必要的崗哨之外，所有輪休的兵卒，全部調入格物院！協助生產！”
“搬硝土！碾藥粉！鑄彈殼！裝藥包！”
“去告訴他們，現在多造一桶火藥，多鑄一枚炮彈，上了戰場就多一分活命的機會！就能多殺一個敵人！”
“得令！”
三將挺身，轟然應諾。
“李鐵牛！”
李信的視線最後落在了驃騎營旅帥的身上。
“你的騎兵，是臥龍穀伸出去的唯一的眼睛和爪子！”
“從現在開始，加派雙倍遊騎！將偵巡範圍給我再擴大三十裡！”
“凡是遭遇哈日巴拉襲擾糧道的敵騎，殺無赦！凡是遭遇他們的小股斥候，給我儘數剿滅！”
“我要讓他的遊騎，不敢踏出野狐嶺百裡之外！”
“為格物院……搶出這七天時間！”
“明白！”
李鐵牛眼中精光爆射，殺氣凜然。
“末將親自帶隊！哈日巴拉的爪子，他敢伸出來，我就敢給他剁了！”
一道道冰冷而決絕的命令，如同奔騰的鐵流，瞬間激活了整個臥龍穀，這台已經預熱許久的戰爭機器，開始以一種近乎瘋狂的狀態高速運轉起來。
……
“快！再快一點！”
王希的嗓子已經完全嘶啞，他像一頭不知道疲倦的困獸，在彌漫著刺鼻硝煙和滾滾熱浪的工坊區內來回穿梭。
他的臉上、手上，到處都沾滿了黑灰和油汙，連指甲縫裡都塞滿了黑色的火藥粉末。
他抓起一個剛剛從模具裡取出的炮彈外殼，借著火光仔細檢查著內壁的光滑度，又隨手抓起一包剛剛捆紮好的定量藥包，放在手心掂量著分量。
“藥粉要勻！包布要密！引信必須給我綁牢了！”
“戰場上要是啞火一顆炮，那就是拿咱們自己兄弟的命在開玩笑！”
“都他娘的給我打起十二分的精神來！”
而在硝土提純的工棚裡，王二正親自蹲在一個巨大的濾池旁邊。
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他挽著袖子，露出兩條被硝水浸泡得有些發白發皺的粗壯手臂，仔細查看著濾布上析出的硝晶純度。
他的臉上沾滿了灰白色的硝粉，汗水順著額角流下，在臉上衝出幾道清晰的泥溝。
“王頭兒！東三號濾池的硝水太稀了！出硝的速度太慢！”
一個工匠滿頭大汗地跑過來焦急地喊道。
王二立刻起身，大步流星地走過去，抓起一把剛剛析出的硝晶放在眼前看了看，又用手指沾了點濾池裡的硝水，伸進嘴裡嘗了嘗，眉頭瞬間緊鎖。
“火候不夠！加柴！把水給我往死裡熬！”
“告訴燒灶的那幫小子，彆他娘的給老子省柴火！這硝水就是咱們的命！”
他猛地轉頭，對著另一個工匠怒吼。