“我需要立刻快馬加鞭,上報王上,由王上聖裁。”
“在這期間,你可以在雅安城內住下。好吃好喝,不會缺你。但沒有我的命令,你和你的手下,不得擅自行動。”
陳炎心中一凜。
這是許諾,也是警告。
“一切聽憑將軍安排。”
他再次躬身行禮。
……
一封加急的密報,用八百裡加急的速度,從雅安送往黑水城。
李信接到密報的時候,正在研究西北的戰局。
看完賀連山詳細的陳述,他將密信放在蠟燭上,看著它化為灰燼。
“天地會……”
李信口中咀嚼著這個名字。
對於這個組織,他的看法和賀連山既有相同之處,也有不同之處。
相同的是,他同樣不希望自己的治下,存在一個不受控製的龐大組織。
臥榻之側,豈容他人鼾睡。
不同的是,他比賀連山看得更遠。
天地會的力量,是一把雙刃劍。
用得好,可以大大加快他攻略天下的步伐。
用不好,就會在內部埋下巨大的隱患。
但他現在最缺的,就是時間。
康熙絕不會給他太多從容發展的時間。
所以,這把劍,他必須用。
而且要牢牢地握在自己手裡。
他提起筆,在一張新的紙上,寫下了給賀連山的命令。
命令很短,但每一個字都充滿了不容置喙的決斷。
“可與天地會合作。”
“但需明確:第一,天地會今後必須完全服從漢軍的軍令與政令,其組織內部,要成立漢軍的軍使監察,確保命令通達。”
“第二,他們不得以任何名義,私設關卡,私自征稅。所有占領區,稅賦由漢軍統一收取。”
“第三,所有以天地會名義招募的鄉勇,其編製、訓練、後勤,必須接受漢軍的指導與監督。”
“答應這三條,便可給予其軍械支援。若不答應,便不必再談。”
寫完,他將密信封好,交給了身邊的青蛇衛。
“立刻送往雅安。”
“遵命。”
當賀連山接到李信的回令時,已經是五天之後。
他逐字逐句地看完,原本緊繃的身體徹底放鬆下來。
王上的決策,果斷,清晰,並且為他劃定了明確的底線。
這讓他接下來的談判,有了充足的底氣。
他再次召見了陳炎。
還是那個大堂,賀連山將李信的三個條件,原原本本地告知了對方。
陳炎聽完,陷入了長久的沉默。
李信的這三個條件,可以說是一環套一環,直接扼住了天地會的喉嚨。
服從政令,意味著天地會失去了自主性。
不得征稅,意味著天地會失去了經濟來源。
軍隊接受監督,意味著天地會失去了武裝割據的可能。
這已經不是合作,而是近乎於收編。
陳炎的後背,不知不覺間已經被冷汗浸濕。
他本以為漢王會為了得到他們的幫助,做出一些政治上的讓步。
他沒想到,對方的條件會如此苛刻,根本不留任何討價還價的餘地。
“陳舵主。”
賀連山打破了沉默。
“王上的條件,就是這些。答應,我們就是並肩作戰的袍澤。我漢軍府庫裡的五雷神機一百支,手雷五百枚,即刻便可以交付給你們,用以襲擾清軍後方。”
“若是不答應……”
賀連山沒有說下去,但意思已經不言而喻。
漢軍就算沒有天地會,一樣會打下四川,隻是時間早晚,代價大小的問題。
而天地會若是錯過了這次機會,等到漢軍席卷天下之後,他們的處境,隻會比現在更加艱難。
陳炎的腦中,在進行著天人交戰。
他知道,一旦他點了這個頭,就等於將整個四川天地會的未來,都押在了漢王李信的身上。
許久之後,他終於抬起頭,做出了決斷。
“好!”
“我答應!”
“我代表四川天地會上下數萬兄弟,願意接受漢王的所有條件!”
賀連山的臉上,終於露出了一絲笑意。
他伸出手。
“歡迎加入。”
隨著漢軍與天地會達成聯盟,一股巨大的暗流,開始在整個四川境內洶湧。
無數的情報,通過各種隱秘的渠道,源源不斷地彙集到雅安。
在川東、川南的深山老林裡,一支支鄉勇隊伍被迅速組建起來。
成都城內。
四川提督嶽升龍煩躁地在大堂內來回踱步。
他已經收到了無數份報告,都說各地“泥腿子”的異動越發頻繁,甚至有小股清軍的巡邏隊和糧草隊,遭到了不明身份武裝的襲擊。
他清楚,這是漢賊在碧口得手後的連鎖反應。
可他又能做什麼呢?
碧口天險已失,北邊的門戶大開。
成都兵力空虛,派出去清剿,萬一漢賊主力趁虛而入怎麼辦?
他隻能一邊加固成都城防,一邊一遍遍地向朝廷上書,請求援兵。
可他等來的,隻有朝廷措辭嚴厲的斥責,以及讓他“固守待援”的命令。
援兵,在哪裡?
嶽升龍望向北方,隻覺得一片愁雲慘霧。
他感覺自己像一隻被困在網中的野獸,隨著獵人越收越緊的繩索,隻能無力地等待著最後時刻的到來。
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