中衛城內，死氣沉沉。
時間已是圍城的第五日。
最後一隻戰馬在昨天被分食殆儘，連馬骨頭都被饑餓的士兵砸碎，與熬煮的皮甲混在一起，變成一鍋散發著惡臭的糊狀物。
如今，連那樣的東西都沒了。
王什長舔了舔乾裂的嘴唇，腹中空空如也，一陣陣的絞痛讓他眼前發黑。
他手下的十幾個弟兄，東倒西歪地靠在殘破的牆垣邊，一張張臉蠟黃浮腫，曾經孔武有力的身軀，現在隻剩下鬆垮的皮肉掛在骨架上。
一個年輕的士兵，嘴裡反複咀嚼著一小塊樹皮，試圖從那乾硬的纖維裡榨出一點點可以下咽的汁液。
“什長，頂不住了。”
另一個士兵有氣無力地開口，他的腹部發出咕嚕嚕的怪響，卻不是因為消化，而是空腹過久導致的痙攣。
“再這麼下去，不用漢軍打，咱們自己就先餓死了。”
王什長沒有說話，他隻是把頭盔摘下來，煩躁地扒了扒油膩的頭發。
兩天了。
整整兩天滴米未進。
城外漢軍的炮火在這兩天也變得稀疏，不再是之前那種要把天都掀翻的架勢。
這並非仁慈，而是一種更為殘忍的折磨。
他們似乎很有耐心，就等著城裡的守軍活活餓死，或者因為饑餓而發瘋。
“我聽說……漢軍的傳單上說，降者不殺，還分田地。”
一個角落裡，傳來微弱的討論。
這個話題瞬間觸動了所有人的神經。
王什長猛地轉頭，看向說話的那個士兵。
“誰在胡說八道！”
他厲聲嗬斥，但底氣明顯不足。
那個士兵畏縮了一下，卻沒有閉嘴。
“什長，這不是胡說……我親眼看到了，那傳單就落在咱們防區的牆角下，被張三撿了藏起來了。”
“是啊什長，餓死也是死，戰死也是死，為什麼不給自己找條活路？”
“趙將軍是要咱們為大清儘忠，可朝廷管過咱們的死活嗎？糧草被燒了，援軍一個影子都沒有，咱們就是被扔在這裡等死的棄子！”
抱怨的聲音越來越多，越來越響，從最初的竊竊私語，變成了公開的質問。
王什長的心臟劇烈地跳動起來。
他也是窮苦出身，參軍吃糧就是為了混口飯吃，為誰賣命不是賣。
可現在，連飯都沒得吃了。
就在這時，一個負責巡視的士兵踉踉蹌蹌地跑了過來，一頭栽倒在地上。
“什長……衙署那邊……趙將軍把最後一點存糧，分給他的親兵了！”
這句話，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
所有人都安靜了下來。
一種可怕的寂靜。
緊接著，王什長的耳邊，響起一個弟兄因為極度饑餓而變得嘶啞的請求。
“什長，帶我們反了吧！”
“反了！降漢求活！”
“對！反了！”
呼喊聲如同燎原的野火，瞬間在這些絕望的士兵中蔓延開來。
王什長看著一張張因為饑餓與憤怒而扭曲的臉，他緩緩站直了身體。
他沒有再嗬斥，也沒有再猶豫。
他拔出腰間的佩刀，刀鋒在昏暗的天光下反射出慘白的光。
“弟兄們，咱們不是要造反。”
他的聲音不大，卻異常清晰。
“咱們隻是要活命。”
“跟我來！”
王什長舉起佩刀，第一個衝出了這片殘破的角落。
身後，百餘名饑腸轆轆的士兵，如同被喚醒的野獸，跟隨著他，衝向了內城衙署的方向。
他們的目標很明確。
不是為了權力，不是為了富貴，隻是為了那一口能讓他們活下去的糧食。
衙署之內，趙良棟正襟危坐。
他的麵前，也隻放著一碗清可見底的米湯。
他把最後一點糧食分給了還願意跟著他的三百親兵，這是他維持最後秩序的本錢。
可他自己，也已經兩天沒有正經吃過東西了。
心腹張副將戰死的畫麵，還時常在他眼前閃現。
漢軍的包抄，糧庫的焚毀，退路的斷絕……一步錯，步步錯。
他輸了。
輸得一敗塗地。
但他不能降。
他是大清的寧夏總兵，是朝廷倚重的封疆大吏。
他趙良本是漢人，受了朝廷的知遇之恩，才有了今天的地位。
投降漢軍，他過不了自己心裡那道坎。
“將軍！”
親兵慌張地衝了進來。
“不好了！外營的兵卒嘩變了！他們正衝著衙署來！”
趙良棟的身體晃了一下，最終還是扶著桌子站穩了。
該來的，終究還是來了。
“傳令，準備鎮壓。”
他從牙縫裡擠出這幾個字。
“將軍，他們……他們人太多了！弟兄們也餓得拿不穩刀……”
親兵的聲音帶著哭腔。
趙良棟沒有再理會他，而是自己拔出了懸在牆上的佩劍。
劍身發出清越的龍吟。
他整理了一下殘破的甲胄，邁步向衙署大門走去。
他要去親手了結這一切。
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要麼，死在嘩變的亂軍之中。
要麼，殺光所有叛亂者，然後自刎，以全對大清的忠義。
當趙良棟走到衙署門口時，外麵已經亂成一團。
王什長帶著百餘名嘩變士兵，已經衝破了外圍的阻攔。
那些所謂的親兵，同樣麵黃肌瘦，麵對昔日的同袍，根本提不起半點拚命的念頭，稍一接觸便潰散了。
“趙良棟！”
王什長一眼就看到了那個身披重甲的身影，他舉著刀，大吼。
“我等隻想求條活路！你為何要斷我們的生路！”
趙良棟手持長劍，橫在胸前，麵容枯槁，雙目卻燃燒著最後的火焰。
“爾等食君之祿，理當為君分憂！”
“如今大敵當前，不思儘忠報國，反倒臨陣嘩變，與禽獸何異！”
“我趙良棟今日便清理門戶，以正軍法！”
他嘶吼著，揮劍便要上前。
然而，一個饑餓的老將，又如何是一群為了活命而瘋狂的年輕士兵的對手。