命令一旦下達,整個漢軍控製區就如同一台精密至極的戰爭機器,轟然運轉起來。
西安火車站,燈火通明,人聲鼎沸。交通部長沈明親自坐鎮調度室,頭戴著簡易的聽筒,這是新格物院搗鼓出來的有線指揮工具,雖然還有些雜音,但已經能讓他的指令清晰地傳達到每一個站台。
“三號站台,運糧專列,檢查完畢沒有?五分鐘後必須發車!”
“報告部長,車廂已全部密封,守衛已經就位,隨時可以出發!”
“好!發車!”
隨著一聲悠長的汽笛,一列由十多節車廂組成的“悶罐”火車,在蒸汽機車的牽引下,緩緩駛出站台,車輪與鐵軌撞擊,發出鏗鏘有力的節奏,奔向東邊的潼關前線。車廂裡,裝滿了脫水處理過的軍糧、炒麵和醃肉,足夠五萬大軍消耗數日。
緊接著,另一列平板列車被調入站台。上麵用帆布嚴密覆蓋著兩個巨大的輪廓,正是漢軍的重器——鐵甲車。它們將被直接運送到距離潼關最近的鐵路支線終點,一下車就能投入戰鬥。
“告訴大漢鐵路公司的調度中心,從現在起,所有民用列車全部暫停,優先保障軍運。每隔一個時辰,必須有一趟專列發往潼關方向!”沈明對著話筒下達指令,語氣不容置疑。
他很清楚,李信所說的“閃擊”,基礎就是後勤的“閃擊”。沒有這鋼鐵鑄就的大動脈,把兵員和物資在最短時間內投送到前線,一切都是空談。
而在漢水碼頭,又是另一番景象。
沈明手下的大漢鐵路公司總經理,此刻正兼任著水路運輸總指揮。他按照沈明的命令,以“軍管”的名義,征調了漢江上所有能找到的大型商船。
船老大們起初還有些怨言,但當他們看到一箱箱白花花的銀元被抬上岸,作為征調的補償金時,所有的不滿都煙消雲散了。更何況,漢軍給出的運費,比他們跑一趟商運賺得還多。
“都聽好了!所有船隻,按噸位編隊!大船居中,運送火炮和精銳步兵!小船在外,負責警戒和運輸糧草!”賀連山的副將站在碼頭的高台上,用鐵皮大聲公喊話,“此次行動,乃漢王親自部署,誰敢掉鏈子,軍法從事!順利完成任務,人人有賞!”
兩百多艘大小不一的商船,在漢軍的統一指揮下,組成了一支前所未有的龐大船隊,靜靜地停泊在江麵上,隻待一聲令下,便可順流東下,直撲襄陽。
後勤緊鑼密鼓,醫療保障也同步跟上。
西安醫學院內,副部長張濟正在給即將出征的醫療隊做最後的訓話。三十名年輕的醫師,男女各半,都穿著便於行動的短褂,背著塞滿了紗布、烈酒消毒用)、手術刀具的急救箱。
“你們是第一批真正意義上的軍醫。”張濟看著這些自己一手教出來的學生,神情嚴肅,“記住,在戰場上,你們的職責隻有一個,就是救人!不管是我們的戰士,還是放下武器的敵人,甚至是無辜的百姓,隻要他還有一口氣,你們就要儘力去救。”
他指著旁邊幾輛馬車上裝著的瓶瓶罐罐:“這些是治療瘧疾的特效藥。是預防傷寒的草藥包。到了南方,天氣濕熱,蚊蟲眾多,一定要監督部隊,按時服用,注意營地衛生。一個健康的士兵,勝過十個病號。”
“老師放心,我們絕不辱使命!”一個年輕的女醫師大聲回答。她們是這個時代最寶貴的財富,她們的存在,將大大降低漢軍的傷亡率,也將在戰後,成為收攏民心的最好武器。
一切準備就緒,隻待東風。
夜深人靜,李信在行轅的密室中,見了最後一個人——天地會首領陳炎。
“王上,河南、湖北各地的堂口都已經接到了密令。我們集結了大約一萬名兄弟,武器雖然簡陋,但士氣高昂。隻等大軍一動,我們就立刻豎旗響應。”陳炎壓抑著興奮說道。
李信看著他,叮囑道:“記住我跟你說的,你們的任務是‘策應’和‘宣傳’,不是‘攻堅’。占領縣城後,第一件事就是開倉放糧,安撫百姓。把清廷的苛捐雜雜稅廢除,把我們的《告萬民書》貼出去。要讓中原的百姓知道,我們漢軍,是來解救他們的,不是來搶地盤的。”
“屬下明白。我們已經把‘打土豪、分田地’改成了‘清君側、安萬民’,旗號也換成了‘漢’字旗。老百姓一看就懂。”陳炎笑著說。
“很好。”李信拍了拍他的肩膀,“你手下的人,是火種。等大軍過去,他們就是我們在地方建立政權的骨乾。告訴兄弟們,隻要革命成功,人人有功,絕不虧待。”
“謝王上!”陳炎重重一拜。
送走陳炎,李信獨自一人來到巨大的沙盤前。所有的棋子,都已各就各位。東路的周大勇,西路的賀連山,敵後的陳炎,後勤的沈明,醫療的張濟……一張精心編織的大網,即將撒向中原。
他閉上眼睛,深吸一口氣。
這一戰,他賭上了漢軍的全部家底。但他有信心。因為他依靠的,不隻是犀利的火炮和堅固的鐵甲車,更是高效的組織能力,是深入人心的民生政策,是天下漢人對“驅逐韃虜,恢複中華”的渴望。
這是科技的碾壓,是製度的勝利,更是人心的向背。
第二天清晨,天還未亮,兩份最高指令從漢王行轅發出。
一份送往城東的龍驤軍團大營:“命你部即刻開拔,按預定計劃,東出潼關!”
另一份通過電報,發往漢中南鎮軍團駐地:“命你部登船出發,沿江東進,直取襄陽!”
隨著命令的下達,沉寂的軍營瞬間沸騰。士兵們迅速整理行裝,登上火車和船隻。馬達的轟鳴聲、將官的命令聲、士兵的腳步聲,彙成了一曲激昂的出征交響樂。
李信沒有去送行。他站在行轅的最高處,遙望著東方。天邊,一抹魚肚白正在浮現,預示著新的一天即將到來。
他知道,當太陽再次升起時,中原大地的曆史,將翻開嶄新的一頁。
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