德川幕府的西國重鎮，號稱永不陷落的大阪城，今天迎來了一陣不同尋常的“雷聲”。
這不是春天的驚雷，而是來自薩摩藩陣地上的“開花大炮”的怒吼。一枚黑乎乎的炮彈，拖著尖銳的呼嘯聲，越過寬闊的護城河，沒有像以往的炮彈那樣砸在城牆上彈開，而是精準地落在了外城牆的頂部。
“轟！”
一聲驚天動地的巨響，比任何佛朗機炮的聲音都要沉悶，也都要恐怖。堅固的城牆上，瞬間騰起一團夾雜著黑煙與烈火的蘑菇雲。碎石、泥土和殘缺不全的守城足輕的肢體，被巨大的衝擊波拋向空中，如下雨般散落下來。
大阪城的城代，德川家的譜代大名青山忠重，正站在天守閣上督戰。他被這突如其來的爆炸震得一個趔趄，差點摔倒。他扶著牆垛，目瞪口呆地看著遠處城牆上那個直徑超過三丈的巨大缺口，腦子裡一片空白。
“那……那是什麼？”他喃喃自語，聲音裡充滿了無法理解的恐懼，“是天罰嗎？是八幡大菩薩發怒了嗎？”
他身邊的武士們同樣麵如土色。他們一生都在和刀劍、弓矢、鐵炮打交道，他們見過最厲害的武器，也不過是能把人轟個對穿的國崩大筒）。可眼前這東西，已經完全超出了他們的認知。那不是武器，那是妖術！
“大人！薩摩軍……薩摩軍的妖火炮又開火了！”一名武士驚恐地指著城外。
隻見薩摩軍的陣地上，十幾門嶄新的青銅大炮再次噴出火舌。這些大炮的形製很奇怪，炮身更長，炮尾似乎還有著複雜的機械結構。炮手們的操作也快得不可思議，他們從炮尾裝填炮彈，幾乎不需要太多冷卻，就能進行下一輪射擊。
“快！隱蔽！”青山忠重聲嘶力竭地吼道。
但已經晚了。十幾枚炮彈接二連三地落在大阪城的城牆和城樓上，爆炸聲此起彼伏，連綿不絕。一座剛剛還在向外射擊鐵炮的箭櫓，被一枚炮彈直接命中，整個木質結構在烈焰中四分五裂，裡麵的幾十名士兵瞬間化為焦炭。
城牆上的幕府軍徹底崩潰了。他們扔下手中的武器，哭喊著，連滾爬爬地向城內逃去，誰也不想再在那個如同地獄一般的城牆上多待一秒鐘。
“穩住！都給我穩住！後退者，斬！”青山忠重拔出武士刀，想要彈壓潰兵，但根本無濟於事。在那種毀天滅地的力量麵前，武士道精神顯得如此蒼白無力。
薩摩藩的本陣中，藩主島津光久放下手中的千裡鏡，臉上是掩飾不住的狂喜。他轉頭看向身邊一個身穿大華服飾的中年人，恭敬地說道：“陳先生，貴國的天威，真是令人敬畏！有此等神器，何愁德川幕府不滅！”
大華密使陳壽微微一笑，呷了一口茶，神態自若。
“島津殿下言重了。此乃我大華格物院研製的新式後裝線膛炮，發射的是開花高爆彈。對付這等土石城牆，自然是手到擒來。”他輕描淡寫地說道，仿佛在談論一件微不足道的小事。
島津光久心中卻掀起了驚濤駭浪。他原本以為，大華支援的五千支燧發槍和手榴彈，已經足以讓他橫掃倭國。可直到陳壽派人從琉球運來了這十二門“開花大炮”，他才真正明白，自己和大華之間的差距，究竟有多麼巨大。
那不是戰術或者勇氣的差距，而是文明代差的碾壓。
他看著那些操作大炮的薩摩藩士兵，他們是在大華教官的指導下，僅僅學習了半個月。可就是這半個月，讓他們從一群隻會用火繩槍的武士，變成了一支懂得彈道學和協同射擊的近代炮兵。
“陳先生，”島津光久試探著問道，“不知……這種神炮，大華皇帝陛下，是否願意再多賜予一些？若能有五十門，不，三十門！光久敢保證，一個月之內，就能兵臨江戶城下！”
陳壽放下茶杯，搖了搖頭：“島津殿下，飯要一口一口吃。這十二門炮，是我朝皇帝陛下看在您‘反正討逆’的誠意上，特批支援的。至於更多……那就要看殿下您接下來的表現了。”
島津光久心裡一凜，立刻明白了陳壽的意思。大華這是在吊著他，用這些先進的武器作為誘餌，讓他心甘情願地為大華火中取栗。他既興奮於唾手可得的“天下人”寶座，又深深忌憚著背後這個深不可測的龐然大物。
他看了一眼遠處大阪灣的海麵上，那裡，十幾艘巨大的黑色鐵甲船，如同海怪一般靜靜地停泊著，黑洞洞的炮口，無聲地對著大阪城。那是大華的北太平洋艦隊，是周大勇的旗艦。它們沒有開火，但它們的存在本身，就是一種最強大的威懾。
青山忠重也看到了那些鐵甲船。他的心沉到了穀底。
陸路，被薩摩軍的六萬大軍團團圍住。城牆，在對方的妖火炮麵前形同虛設。海路，被那些比天守閣還要高大的鐵甲船徹底封死。前幾天，他派出的幾艘關船試圖衝出港口去搬救兵，結果連對方的船邊都沒摸到，就被幾道水柱轟成了碎片。
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大阪城，已經成了一座孤島，一座等死的墳墓。
“大人！薩摩軍……他們停止炮擊了！”一名武士連滾爬爬地跑進天守閣。
青山忠重精神一振，連忙跑到窗邊。果然，城外的炮聲停了。他看到一名薩摩武士，舉著白旗，向城下走來。
“是來勸降的嗎？”青山忠重心中閃過一絲希望。或許……或許還能談談條件？保全城中將士的性命？
很快，那名勸降的使者被帶到了天守閣。但來的不是薩摩的武士，而是那個一直跟在島津光久身邊的中年大華使者，陳壽。
陳壽對著青山忠重行了一個不倫不類的武士禮，然後開門見山地說道：“青山城代，我家主上，大華皇帝陛下，有好生之德。不忍見大阪城百萬生靈塗炭。特命我來，給閣下一條生路。”
“什麼生路？”青山忠重握緊了刀柄。
“很簡單。”陳壽伸出一根手指，“打開城門，放下武器。德川幕府氣數已儘，閣下又何必為它殉葬？島津殿下已經承諾，隻要閣下歸降，可保你身家性命，甚至可以保留你的知行地。”
青山忠重冷笑道：“我乃德川家世代家臣，豈能背主求榮！要我投降，休想！”
“是嗎？”陳壽不以為意，他走到窗邊，指著大阪灣裡的艦隊，“青山城代，你可知道，我大華的艦隊，為何遲遲沒有開火？”
青山忠重沒有說話。
陳壽自顧自地說道：“因為我家周大勇將軍說，用戰列艦的主炮去轟擊城池，太浪費炮彈了。那些炮彈，是為更強大的敵人準備的。對付大阪城，有這十二門陸軍炮，足矣。”
這番話，比任何威脅都更具侮辱性。青山忠重氣得渾身發抖，臉色漲成了豬肝色。
陳壽仿佛沒有看到他的憤怒，繼續說道：“不過，我家將軍看你們遲遲不降，有些不耐煩了。他決定，給你們看一場煙花，就當是為大阪城送行了。”
說完，陳壽從懷裡拿出一個小小的旗子，對著窗外揮了揮。
數裡之外的大阪灣上，北太平洋艦隊的旗艦“龍驤號”上，周大勇通過望遠鏡看到了信號。他咧嘴一笑，對身邊的傳令兵吼道：“傳我命令！所有戰艦，前主炮，對著正前方無人海域，三輪急速射！讓小鬼子看看，什麼他娘的叫他娘的實力！”
命令下達，十幾艘蒸汽鐵甲艦上，巨大的305毫米主炮炮塔緩緩轉動，對準了空無一人的海麵。
“開火！”
“轟！轟！轟！”
比剛才“開花大炮”的聲音沉悶百倍的巨響傳來，整個大阪城都為之震動，天守閣上的瓦片簌簌落下。青山忠重驚恐地看到，遠方的海麵上，十幾道如同巨龍般的水柱，衝天而起，高達數十丈，仿佛要將天空都捅個窟窿。
水柱落下，激起的海嘯般的巨浪，甚至拍打到了大阪港的堤壩上。
青山忠重腿一軟，徹底癱坐在了地上。他的眼中，最後一點光彩，也隨著那十幾道水柱的落下，徹底熄滅了。
他明白了，這不是戰爭，這是碾壓。德川家，完了。
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