就在大華為遠征美洲而暗流湧動之時，一海之隔的倭國，一場沒有硝煙的戰爭，正悄然滑向血腥的邊緣。
江戶，大華駐倭總督府。
庭院裡的櫻花開得正盛，如雲似霞，微風拂過，落英繽紛，美不勝收。然而，在這片詩情畫意的景致之下，氣氛卻肅殺得如同寒冬臘月。
大華儒家海外宣講團總領隊，董仲和，正跪坐於茶室之內。他身著一襲素色儒衫，須發皆白，麵容清臒，看起來就像一個尋常的教書老先生。他的對麵，是倭國薩摩藩的大名，島津齊彬。
島津齊彬身形魁梧，一身武士常服，腰間佩戴著一長一短兩把武士刀，眼神桀驁不馴，如同未被馴服的野狼。
“董學士，”島津齊彬的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的嘲諷，“您說的‘蒙學’，在下已經儘力在藩內推行了。隻是，我薩摩藩的子弟，自幼習武，於舞刀弄槍尚有幾分天分，於之乎者也，實在是朽木難雕啊。”
他端起茶杯，呷了一口，慢條斯理地繼續道：“而且，藩內財政窘迫，連武士的俸祿都快發不出了，實在沒有餘錢去供養那些教書先生了。不如，此事暫緩一緩？”
這已經是島津齊彬第三次用同樣的借口來搪塞董仲和了。
自從李信頒布《占領區教化法案》，董仲和率領宣講團來到倭國，已經過去了半年。在其他藩地，或威逼，或利誘，蒙學已經初見成效。唯獨在最為悍勇、排外情緒最重的薩摩藩和長州藩，推行得異常艱難。
這些地方的武士階層，對大華的文化入侵，有著本能的抵觸。他們陽奉陰違，暗中阻撓，甚至縱容浪人騷擾、恐嚇大華派去的教習先生。
董仲和靜靜地聽著，臉上依舊掛著溫和的笑容。他沒有動怒，隻是從袖中取出兩張票據，輕輕推到島津齊彬麵前。
“島津閣下，這是大華銀行的十萬兩銀票。一半，是為薩摩藩修建五十所蒙學的專款。另一半，是給閣下麾下武士們的‘茶水錢’。”董仲和的聲音依舊溫和，“陛下曾言，再窮不能窮教育。錢的問題，不是問題。”
他頓了頓，目光落在島津齊彬腰間的佩刀上，笑容不變，話語卻帶上了一絲涼意。
“至於令藩子弟是否‘朽木難雕’，此事，就不勞閣下費心了。大華有句古話，叫‘十年樹木，百年樹人’。我們有的是耐心。隻要孩子進了蒙學，學的是漢話，讀的是聖賢書，二十年後，他們自然會知道，什麼是真正的‘武士道’。”
島津齊彬的臉色微微一變。董仲和的話，看似溫和，實則是在告訴他：我不是在跟你商量，我是在通知你。我不僅要教你們的孩子，還要重新定義你們引以為傲的武士精神。
他盯著那十萬兩銀票，眼中閃過一絲貪婪，但更多的，是屈辱和不甘。
最終，他還是伸出手，將銀票收入懷中，躬身道：“董學士深明大義，在下……感激不儘。蒙學之事，在下一定督促辦理。”
董仲和微笑著點了點頭，仿佛對他的屈服十分滿意。
待島津齊彬離去，一名年輕的宣講團成員忍不住上前，低聲道：“老師，這島津齊彬分明是陽奉陰違，我們何必與他如此客氣？直接上報總督府，讓駐軍……”
董仲和擺了擺手，打斷了他的話。他看著庭院裡飄落的櫻花，幽幽地說道：“對付倭國，不能隻用刀。他們的上層，貪婪而短視，用金錢便可腐蝕。他們的下層，愚昧而盲從，用教育便可改造。我們要做的，就是用他們的錢，養我們的先生，教他們的孩子，讓他們的新一代，從骨子裡認同我大華。”
“至於那些冥頑不靈的舊武士……”董仲和的眼中，閃過一絲與他文人身份極不相符的厲色，“櫻花開得再美，終究是要落的。等新芽長出來，誰還會記得這些枯枝敗葉？”
這番話，讓年輕的成員不寒而栗。他第一次發現，這位平日裡溫文爾雅的老師，內心深處，藏著一把比任何武士刀都鋒利的“刀”。
然而，董仲和的“春風化雨”，終究沒能融化所有的頑石。
三天後，一個噩耗傳來。
派往薩摩藩鹿兒島城的一名姓孔的年輕教習，在夜晚返回住所的途中，被數名蒙麵浪人圍堵。
孔先生手無縛雞之力，卻據理力爭，與浪人辯論“教化之功，勝於殺伐”。
回應他的，是武士刀冰冷的鋒刃。
他被連砍十三刀，身中要害，臨死前，手中還緊緊攥著一本《論語》。鮮血，染紅了“有教無類”那四個字。
消息傳回江戶，整個宣講團群情激憤。
董仲和接到報告時，正在修剪一盆君子蘭。他聽完下屬顫抖的彙報，手沒有抖，剪刀穩穩地剪下了一片枯葉。
他沉默了良久，久到所有人都以為他會繼續選擇隱忍。
“備車。”董仲和緩緩開口，聲音平靜得可怕。
“老師，我們去哪？去總督府嗎？”
“不。”董仲和放下剪刀，慢慢站起身，整理了一下衣冠。他那張清臒的臉上，所有的溫和與儒雅都已褪去，隻剩下冰冷的、如同萬年玄冰般的肅殺。
“去駐軍司令部。”
他一字一頓地說道，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“老夫今日，不講《春秋》，講《兵法》！”
“告訴駐軍司令吳濤將軍，就說老夫說的。”
“王道不行，則行霸道！”
“既然他們聽不懂道理，那就讓他們聽一聽刀劍的聲音！”
“傳我的命令，以宣講團的名義，向總督府和駐軍司令部提交正式公文：即日起，薩摩藩全境，列為‘教化抵抗區’！”
“凡阻撓蒙學者，殺！”
“凡攻擊教習者，殺！”
“凡宣揚舊武士道，抵製大華文化者，滿門抄斬，夷三族！”
“老夫要用那些頑固武士的血，來祭奠孔先生的在天之靈！要用他們的頭顱，來為我大華的蒙學，鋪一條通往未來的路！”
那一刻，庭院裡的櫻花，仿佛都被這股衝天的殺氣，染上了一層血色。
董仲和，這位大儒，終於亮出了他藏在儒衫之下的，那把名為“帝國意誌”的利刃。
他要讓整個倭國都知道，櫻花雖美，但決定它何時凋零的，不是春風，而是大華的刀！
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