第三艦隊，已經在大海上航行了四十天。
四十個日夜，除了無儘的藍色海水和變幻莫測的天空，他們沒有看到任何一片陸地。
最初的興奮與豪情，已經被單調、枯燥和壓抑所取代。長時間的航行，對所有官兵的生理和心理，都是一場嚴峻的考驗。
狹窄的船艙，搖晃的甲板，永遠帶著鹹腥味的空氣，以及對未知的恐懼，像無形的毒蛇，啃噬著人們的神經。
艦隊總司令張煌，深知這一點。
他幾乎每天都待在艦橋上，用望遠鏡觀察著海麵和天空。他不是在看風景，而是在與這片喜怒無常的大洋搏鬥。
四十天裡，他們遭遇了三次大風暴。每一次，都像是世界末日。數十米高的巨浪，如同小山般砸在甲板上，連萬噸級的“鎮遠號”，都像一片樹葉般在浪濤中顛簸。
有兩艘武裝商船，因為經驗不足，偏離了主航道，永遠地消失在了風暴中。超過三百名船員，連同他們的船，被太平洋憤怒地吞噬。
這是遠征付出的第一筆代價。
張煌下令，所有艦船用纜繩連接，組成一個更加緊密的整體，這才熬過了最艱難的時刻。
“張帥，我們已經進入了總參謀部推測的‘白令海’區域。”副司令鄧世昌指著海圖，說道，“根據航速和洋流計算，最多再有十天，我們就能看到阿留申群島的陸地了。那裡，將是我們第一個臨時補給點。”
張煌點了點頭，緊繃的臉上，終於有了一絲鬆動。能看到陸地，對提振士氣至關重要。
“命令各艦，加強戒備。”張煌沉聲道，“我們正在靠近歐羅巴人的活動範圍。從現在起，任何出現在海平麵上的東西，都可能是敵人。”
他的預感，很快就應驗了。
兩天後，負責在艦隊前方兩百海裡處偵察的“海靖級”巡洋艦“致遠號”，發回了一份緊急電報。
“發現不明船隻！一艘！三桅帆船！懸掛西班牙王國旗幟！正向我方駛來！”
“西班牙人？”張煌和鄧世昌對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
西班牙，是歐羅巴在美洲最主要的殖民勢力之一。他們的船出現在這裡，意味著艦隊已經進入了危險地帶。
“命令‘致遠號’，不要暴露，保持距離，監視對方動向！”張煌下令。
“是！”
半個小時後，“致遠號”再次發來電報，內容讓所有人都倒吸一口涼氣。
“目標船隻行為詭異！他們在……他們在捕殺海豹！不，不是海豹！是人！是當地的土著！”
電報員的聲音都在顫抖。
通過高倍望遠鏡，“致遠號”的觀察員清晰地看到，那艘西班牙帆船，正在追逐幾艘駕駛著獨木舟的土著。他們不是在戰鬥，而是在戲耍。
西班牙士兵們，站在甲板上，用火槍瞄準那些在海中掙紮的土著，如同打靶一般，一槍一個。海麵上，不時綻開一朵朵血花。
他們甚至將一名土著活捉到船上，在戲弄虐待一番後，將其重新扔回海裡，然後看著他被鯊魚分食，甲板上爆發出陣陣哄笑。
當這份詳細的電報，被念在“鎮遠號”的指揮室裡時，空氣仿佛凝固了。
張煌的臉，黑得能滴出水來。
他想起了那封血書，想起了那個抱著母親腿骨的男孩。他原以為那隻是個例，是極端情況。
現在他知道，他錯了。
對於這些歐羅巴人來說，這種殘忍，就是他們的日常。