數日後，襄陽城內流言四起——
聽說了嗎？洞庭水匪陳彪沒死！臨死前親口招供，蔡都督和張允將軍要殺劉琦公子！
難怪水匪敢如此猖狂，原來背後有人撐腰！
噓……小心隔牆有耳！
消息很快傳入州牧府，劉表起初不信，但架不住流言愈演愈烈，甚至有人傳言蔡瑁已暗中投靠曹操，隻等時機成熟，便要獻城投降！
劉表大怒，召蔡瑁、張允對質。
蔡瑁麵不改色，拱手道：主公明鑒！這必是江東散布的謠言，意圖離間主公與末將！
張允也急忙附和：主公明查，這分明是有人想構陷忠良！
劉表麵色陰沉，心中疑慮重重——陳彪到底死沒死？蔡瑁到底有沒有勾結水匪？
蔡瑁見劉表猶豫，立刻趁熱打鐵：請主公嚴查散布謠言之人，若不嚴懲，隻怕日後荊州上下，人人自危！
劉表沉默良久，終於緩緩道：此事蹊蹺，待查明再議。
蔡瑁心中冷笑——死無對證，以我蔡家在荊州的實力，就算劉琦真拿出什麼，他也能一口咬定是偽造的！
當夜，蔡府密室，燭火搖曳。
蔡瑁麵色陰沉似水，指節重重叩擊案幾：張允，陳彪梟首之事，你當真親眼所見？
張允額頭滲出細汗，支吾道：末將……末將的親衛親眼所見，那甘寧一刀砍了陳彪首級……
廢物！蔡瑁突然暴起，茶盞在地上摔得粉碎，連個死人都看不住！現在滿城都在傳陳彪未死，還招供了什麼勾結之事！
張允慌忙跪地：都督明鑒，定是那劉封小兒散布謠言！
都督息怒，陳彪雖死，但劉封散布的謠言仍在，劉表心中已有疑慮。
蔡瑁冷笑：疑慮？嗬，隻要死無對證，劉表再疑，也動不了我！
他踱步片刻，忽道：不過，劉琦此番立功，聲望大漲，若再讓他坐鎮長沙，日後必成心腹大患！
張允眼中閃過狠色：不如……
蔡瑁抬手製止：不可輕舉妄動！劉琦剛立大功，若此時出事，劉表必徹查到底！
他沉吟片刻，陰冷一笑：不過，劉琦體弱多病，若因勞累過度而病情加重……那就怪不得旁人了。
他盯著張允，聲音低沉如刀：陳彪之事，不得不防。你親自派人去打探，若他當真還活著……
他抬手，緩緩在頸間一劃，眼中殺意凜然。
張允心中一寒，連忙抱拳：末將明白！
待張允離去，蔡瑁又喚來府中管家，冷聲吩咐：去，傳信給蔡瓚，讓他想辦法查清陳彪生死。若人還活著……
他指尖輕叩案幾，一字一頓：就讓他永遠閉嘴。
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