第二天，第一縷陽光灑在襄陽城頭時，劉封已整裝待發。
這麼快就走？劉備有些不舍，不如多留幾日？
劉封拱手道：長沙春耕在即，孩兒需回去主持。
劉備點點頭，從懷中取出一枚玉佩：這是為父隨身之物，今日贈你。望你時刻謹記——仁德為本，天下為公。
劉封鄭重接過，佩在腰間：孩兒定不負父親所托。
劉備點點頭，目送兒子大步走向晨霧中的親衛隊伍。在府門轉角處，劉封回頭望去，隻見父親依然站在原地，身影在霧中若隱若現，如同這個風雨飄搖的時代裡一座堅定的燈塔。
關羽不知何時來到他身旁：大哥，封兒長大了。
是啊。劉備輕歎，比我們當年強多了，他會比我們走得更遠。
劉備望著遠方，嘴角微微揚起。他知道，一顆新星正在南方冉冉升起。
劉封策馬至府衙，劉琦已在門前等候。這位名義上的荊南都督麵色蒼白，卻強撐著精神，見劉封到來，勉強一笑：賢弟，我們何時啟程？
劉封正要回答，忽見城門處一隊士卒正在操練，為首將領身形魁梧，手持長刀，氣勢逼人。
那是何人？劉封眯眼問道。
劉琦輕咳一聲：魏延，字文長，現任城門校尉。此人勇武過人，但性情倨傲，不受蔡瑁待見。
劉封瞳孔微縮——這可是曆史上鎮守漢中十年的猛將！向劉琦耳語道：兄長，可否調此人到我麾下？
劉琦略顯猶豫：這……
劉封低聲道：魏延若在襄陽，遲早被蔡瑁這等小人所害。不如讓他隨我們去荊南，建功立業。
劉琦思索片刻，點頭道：好，稍等片刻。
半刻鐘後，魏延捧著調令單膝跪地：末將願隨少將軍赴湯蹈火！
原來魏延此人，性情桀驁，行事果決，雖勇猛善戰，卻因性情剛烈，屢屢頂撞上司，以致軍中諸將多不喜他。他的上司本就嫌他難以管束，早想尋個由頭將他調走，隻是一直苦無合適的機會。
正好荊南都督向他要人，上司順水推舟，樂得甩掉這個刺頭，又承了劉琦的人情。
離開城門，劉琦等人快馬加鞭。晨霧漸漸散去，前方道路清晰可見。他知道，等待他的將是一場關乎生死存亡的較量——不僅是與蔡瑁、與曹操的較量，更是與這個亂世的較量。
而在襄陽城頭，病弱的劉表被仆人攙扶著，目送那支隊伍消失在遠方。他喃喃自語：漢室氣運……就交給你們了……
三日後，眾人渡過長江渡口。
劉琦因體弱，先行乘船南下。臨彆前，劉封囑咐道：兄長先至長沙安頓，我去羅縣一趟，隨後便到。
劉琦疑惑：羅縣？
劉封微微一笑：是啊，去看看我們水軍練得如何了。
船帆遠去，劉封轉身對魏延道：文長，我們走。
魏延抱拳：末將領命！
江風獵獵，劉封等人策馬來到羅縣水寨時，甘寧正站在船塢旁，盯著工匠們敲打船板。見劉封到來，他咧嘴一笑，大步迎上：公子來得正好！新船龍骨剛成，就等好木料了！
劉封翻身下馬，拍了拍馬鞍旁的行囊：木料沒有，但我給你帶了更好的東西。
他一揮手，親衛領著二十餘名工匠上前。這些匠人衣衫簡樸，但眼神沉穩，手上布滿老繭，一看便是精於工藝的好手。
甘寧眼前一亮：襄陽的船匠？
劉封點頭：剛從劉荊州那兒討來的。蔡瑁本想扣著不放，但劉琦兄長開了口，他也不好阻攔。
甘寧哈哈大笑，拍著一名老匠人的肩膀：好！有你們在，咱們的戰船必能更勝江東！
老工匠躬身道：將軍放心，小老兒造船三十載，必不負所托。
劉封走到船塢邊，看著半成型的戰船，問道：進展如何？
甘寧指著船身：按公子的圖紙，船體更窄更長，速度能快三成。兩側加裝了輪槳，無風時也能疾行如飛。
劉封滿意地點頭：江東水軍船多，我們船快，未必沒有勝算。
甘寧眼中閃過一絲狠色：再給某三個月，定讓江東鼠輩嘗嘗咱們的厲害！
劉封一笑，目光投向遠處的江麵：好，我等著看你的手段。
第二天，晨霧還未散儘，羅縣水寨已響起震天的戰鼓聲。甘寧赤膊站在旗艦船頭，古銅色的肌膚上水珠滾落，手中令旗猛地揮下：鋒矢陣，起！
江麵上二十艘蒙衝戰船聞令而動，船首新裝的鐵錐在朝陽下泛著冷光。這些改良戰船比傳統蒙衝窄了三尺，卻長了丈餘，形似離弦之箭。站在觀測台上的劉封微微頷首——這正是他根據後世戰艦設計的流線船型。
變陣！甘寧的吼聲穿透江風。隻見戰船突然兩翼展開，船身側麵的擋板齊齊落下，露出寒光閃閃的弩箭。這種被士卒們稱為孔雀開屏的戰術，能在接舷戰時瞬間傾瀉三百支弩箭。
隨著一聲令下，特製的火箭拖著青煙撲向靶船。這些箭矢的箭頭裹著魚油浸泡的麻布，遇水不滅，頃刻間就將作為標靶的舊船化作火球。劉封注意到，新入伍的寇封正帶著少年營操作船尾的拍竿，這種改良自東漢的武器現在能精準投擲出三十斤重的火油罐。
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突然，一艘走舸從火場中穿出，船頭站著的魏延手持長鉤，猛地鉤住靶船殘骸。這個被劉封破格提拔的悍將咧嘴一笑：少將軍，某家這鉤鐮隊如何？
江風送來焦糊味與鬆脂香，劉封望向正在調試新式舵輪的工匠們。那裡，三艘按龍骨結構建造的樓船已具雛形。甘寧順著他的目光笑道：再給某三個月，定讓江東水軍見識下真正的錦帆賊手段！
水寨上空，一群被驚起的江鷗盤旋不去，仿佛也在觀摩這場跨越時代的演武。
江風掠過羅縣水寨，戰旗獵獵作響。劉封站在船塢旁，聽甘寧彙報洞庭湖的水匪清剿情況。
自從剿滅翻江鱷陳彪後，其餘小股水匪大多被丁奉掃平。甘寧抱臂而立，目光銳利，唯獨那洞庭水塢，仗著對湖道的熟悉，一直東躲西藏，難以根除。
劉封微微皺眉：洞庭水塢？